“小黑，乖，晚些再去找阿明。”

喵——

「你守夜，一晚上都看到了些什么！」

“饿了？”五乙不懂喵语，“待会我哥来换班，我再带你去找小鱼干。”

喵呜——

「不饿，小鱼干要煎的不要炸的。我在问他俩！」

许明霁不知道小黑的抓心挠肺，他也醒了，侧身支着脑袋，一边数王玚的睫毛，一边回味昨晚自己的“肆意妄为”。

王玚也醒了，但他不知道阿明直勾勾地盯着自己是何意，就没睁眼。

呼吸渐近，许明霁也越靠越近，王玚暗暗揪紧了被角，似乎两人的唇就要相贴。

“公子，早安。”

许明霁轻声道，凑过去亲了一下耳垂小痣，王玚装睡不太行，睫毛都在抖。不是他不想唇齿相依，只是想留到南江时再亲着哄人，免得王玚太气自己跟了过去。

不等王玚回应，许明霁就起身回自己房间收拾行李了，早些动身，就会早些再相见。

小黑叼着小鱼干慢慢悠悠地走回来，旺财垂涎三尺，但它不抢，只是可怜巴巴地看着小黑。小黑想起大黄给自己当了一晚上睡垫，小鱼干赏给它了。

旺财拱了拱小黑，不愧是它最好的朋友。

许明霁搬家式清点行囊，要带在路上的全装在一个小包袱里。他见小黑回来了，蹲下来挠挠小黑下巴。

他听到了舒服的呼噜声，小黑抬起下巴示意许明霁别停。

“小黑就留在这里吧。”许明霁原本没想带上小黑，他对着小黑低声说，“这里的小鱼干随时有，别跟着我风餐露宿跑到南江去了。”

没想到小黑似是听懂了，喵喵个不停，绕着许明霁抗议，最后跳进小包袱里不肯出来了。

许明霁又哄又劝都没用，妥协了，带上小黑也好，小小一只也不占地方。或许还能在遇到山林猛兽或人相食的血腥场面时，猫咪的嗅觉灵敏能充当生物预警。

早饭过后，许明霁不再磨蹭，他要回到竹院，准备溜出去和姜序会合。

“公子此番，必将名垂青史，也必将平安归家。我等公子凯旋。”

“阿明亦要平安，有何需尽管同乐安乐湛提。”

“公子极好。不让车夫大叔久等了，阿明告辞。”

“嗯。”

“望公子一路平安。”

“嗯。”

王玚看着车马走远，有些莫名的不安，似乎有几分后悔此前太过高调。他吩咐看好许明霁，他不在期间别让许明霁进京，竹院周遭不会有人动得了他的阿明。

旺财在旁边没精打采，呜汪呜汪的。

因为小黑跟着许明霁离开了，它唯一的猫猫朋友不在，好难过，李老刚才给它炖的大骨头都不香了。

去南江的物资很快就备好了，翌日离京，柳清不请自来。

“柳翰林？”

“王公子，正是在下。”柳清隔着轿子的门帘，拱手一拜，朗声道：“柳某冒昧前来送别，望王公子一路顺遂，平安归来。”

城门附近来来往往都是人，纷纷侧目，难不成少年将军和俏书生的故事还有横插一足的柳翰林？这热闹可不能不瞧。

“谢过柳翰林，时候不早了，可还有别的事？”

“在下听闻南江噩耗，惟愿略尽绵薄之力。故连日翻阅书籍，这几卷书便是其中要紧的摘录，特赶来赠与王公子。”

“嗯，还有何事？”

“无了，叨扰王公子。”

“嗯，再见。”

五乙上前接走几卷书，从始至终王玚都没有升起门帘。

柳清是有诗才文风不假，也常言百姓疾苦。可他身为京官，除了吟诗作对的豪言与惋惜，却从未为见其为活生生的民众做过些什么事情，他宅邸旁的流浪汉，全都被家丁冷冰冰地赶走了。

这柳翰林牵不牵挂南江一事尚不好定论，可他特意选在出城前拦于轿前，引众人围观，让王玚不喜。但王玚也懒得追究，本就陌路人。

车马上没有许明霁，柳清方才确认过了，他莫名松了一口气。

此次前来相送，柳清是从心里嫉妒的，凭什么一个落榜书生可以靠脸得到王玚的青眼，如果许明霁也跟着去南江，改日若是平安归来，岂不是平步青云，一跃到自己前头了。

柳清懊悔，当初他自己若是忍下了污名，应了王玚，又何至于此。远去车队看不见了，柳清才收回干涩的双眼。

周边的人对着自己窃窃私议，他脸上是诡异的笑，终于，所有人都看见自己了。

赶赴南江的大部队片刻不停歇，直奔泗州。

在驿站歇息时，王玚见路旁有人烤山上的野鸡，想起阿明在竹院里，漫天甜言蜜语只为吃一口肉时，眉梢不自觉带上笑意。

“五乙，让五甲买下，送到竹院再回来。”

“是，主子。”五乙偷笑，他头一次觉得他哥脚程比自己快是好事。

可先前王玚不安的预感应验了，五甲来信，许明霁带着包袱跑了，竹院周遭及京城都找不到人。

王玚闭眼，太阳穴突突跳，手里的信纸快揉烂了。

“找，整个京城都给我翻过来，去南江的路沿途往回找。生要见人，死要见尸。”

五甲去寻人，其余部队接着往南江一带赶路，时刻不停。

而现在的许明霁脸上乌漆麻黑的和窝在他怀里睡觉的小黑有一拼，姜序正打量刚到手的“身份证”，能以假乱真的通关文牒。

五甲是找不到他们的，因为两人没走主路也不走山林小道，而是选择了水路，正在货船上摇摇晃晃。