“谣言？”万岱脑袋里嗡一声，视线下瞥迷茫道：“敢问大人……是何谣言？”

“大人，我有话与他要说。”曾兴怀说完不等允许，走上前蹲在万岱面前，扯住万岱衣领咬牙道：“县中传言你与万姑娘有染，此事你当真不知分毫！”

“什么？我与她有染？怎么可能！她是我的侄女，我怎会做此事！”万岱满脸怒意，推开曾兴怀叫道：“你莫要仗着自己是个举人就血口喷——”

“嘭——”

柳欲猛地将刀拍在桌上，瞥了眼被吓着的几人，淡淡道：“万善人想好措词再开口。”

“我——”万岱觑了眼刀，又见柳欲眼中毫不掩饰的威胁，见没人阻止这行为，想到这人刚刚敢说县令，莫名觉得这人真的会拔刀，低头小声道：“我知道的。”

曾兴怀怔了一瞬缓缓站起，“你知道？你知道万姑娘被人造谣？”

“你是她的叔叔，竟然眼睁睁的看着她被造谣，还是和你的谣言！”曾兴怀猛地抬脚踹向万岱的胸口，将人踹倒后眼眶发红，指着人骂道：“她是你的侄女，你竟漠不关心的看着她的名声被败坏，你的良心被狗吃了吗！”

“曾举人莫冲动！”县令见曾兴怀还要抬脚，慌忙站起道：“你们几个快拦着啊！”

一番慌乱后，曾兴怀被捕快拉到边上站着。

县令坐下叹道：“万岱，你还知道些什么。”

万岱艰难跪好，缓了一下道：“这不怪草民，她的名声是她自己败坏的，这与草民毫无关系！”

县令惊道：“你这话何意？”

万岱低下头，犹豫着要不要说出来。

柳欲笑了一声，指尖敲了敲刀鞘，意味很是明显。

万岱身体一颤，咬牙吸了一口气道：“我那侄女，十岁时外出救了一个男人回来，那人县令您见过的，他来县衙讨要职位，您见那男的长相丑陋，打发他去义庄了。”

“嘶——周老！你提到他做什么？”县令微顿，叹道：“说起来那时周老面容虽毁，但依旧能看出来不过四十出头，怎会才过了十年，就白发苍苍了呢？”

万岱道：“我那侄女，经常跑去义庄找周老。大人您也知道义庄是什么地方。跑去找一个和死人打交道的男人，时间久了能不被造谣？”

县令迟疑道：“这……倒是真的。”

曾兴怀扭头冷笑道：“万大善人，你怎不解释解释您与万姑娘的谣言。”

“曾举人，你也知道我那侄女的性格是什么样。若是真把酒肆交给她，酒肆能坚持多久不倒闭？”万岱见曾兴怀脸上冷意更甚，小声道：“外人不知缘由，见我无怨无悔的接管酒肆，肯定难免多想，这谣言不就来了吗？而我未曾辩解，不过是想看她何时能学会反抗。曾举人，你要清楚，无论是你，我或者翁姑娘，无论是谁，能护得了她一时，也护不了她一世。”

曾兴怀低下了头，万岱说的没错，护得了一时，护不了一世。但是……他愿尽他的全力护她一世安宁无忧。

可……没有这个机会了。

“其实吧，我是看不起她的。若是她能在我表示不愿归还的时候说上两句硬气的话，而不是由翁家姑娘出头，我自会双手将酒肆奉上。”万岱叹道：“她经常来酒肆，却只是看一圈就走了，我也不知外边的人是何想法，只能感叹谣言可畏。”

“她一女子，父母离世，背无依靠，你要她如何坚强！”曾兴怀嘲道：“她活着的时候未见你出面，走了你倒是装起好人了！你若是真的有一点良心，怎不见你去她的棺前上一柱香，或烧上一张纸钱！还善人，呸，不过是装模作样罢了！”

万岱像一块木头一半怔在原地，好半晌才低头哑声道：“我……怕见她心生愧疚。”

曾兴怀挣开捕快的手问：“你在愧疚什么。”

万岱笑了一下，“不重要了，已经过去了。”

“什么叫做不重要了？你说啊，什么叫做不重要了！”曾兴怀眉头一皱，就要上前。

县令靠着椅背有气无力道：“拦住他！别让他上前！”

曾兴怀再次被拦下，咬着牙瞪着万岱，大有一副咬死人的气势。

蔺郁苍道：“万岱，你可知万姑娘可曾与他人结怨。”

“她胆小，又好说话……”万岱道：“回大人，我那侄女不曾与他人结怨。”

蔺郁苍看了万岱片刻，道：“郑捕头，有劳你送万善人回去。”

万岱站起拒绝道：“多谢县令好意，不用劳烦郑捕头，草民可自己回府。”

蔺郁苍微微点头以示知道，万岱行礼后缓缓走出县衙，县令等人也打了声招呼亦是退堂。

柳欲瞥了眼蔺郁苍，站起道：“蔺郁苍，你听出来什么线索了？”

“先不论他说的是真是假，我可以确定，愧疚之事，极有可能与万姑娘的死，关系颇大。”蔺郁苍站起，偏头看着柳欲轻声道：“直问他是不会说的，此事我会交由南旻去打听。少卿，时辰也不早了，我们该准备另一件事了。”

柳欲摇头叹道：“哎——我真的不适合做动脑的事，就先交由你安排着。”