芙蓉摸着它的翎羽道：“算是精怪的一种，但它寿短，是难成妖的。”

白妈妈捧着一个荷包递给黛玉，道：“这是给它的。”

黛玉接过，拉开袋子，里面是一颗颗黑色的米粒，一粒有指甲盖大小，表皮泛着玉色的光泽。

“它虽是石头所化，飞舞起来后，也同寻常动物一样要吃东西的，一般的鸟食它不吃，姑娘可以拿这个喂它。”

黛玉愣了几秒才反应过来：“我没说要养它呀。”

“就是！”青雀一挺胸，“谁要养它！”

白妈妈一怔，那只石燕“叽叽”直叫，扑扇着翅膀落在黛玉胳膊上，青雀挥手赶它。

石燕毫不示弱，扇着翅膀回击，两个又打做一团，羽毛乱飞。芙蓉一手一个把人和鸟拎开，喝道：“都老实点！”

何嬷嬷给黛玉摘落在头上的羽毛，“它是个石头也会掉毛？这要是再化成石头，身上该不会少一块吧？”

芙蓉没说话，像是在想什么。

白妈妈道：“姑娘不想养，我这就把它带走。”

石燕可怜兮兮地盯着黛玉。黛玉心软，问芙蓉：“它的族群在哪儿？”

芙蓉道：“我也不知。”

“罢了，既是落单，也是可怜，就先留在这儿吧。这米要怎么喂？”

白妈妈道：“黑粳米饱腹，食之不饥，姑娘两天喂一颗就好了，它也不用喝水，不麻烦的。”

交代完，白妈妈便回了厨房，青雀挣脱芙蓉的手，道：“难怪它在厨房跟饿了好几顿一样，这会儿却不受食物诱惑，感情是吃饱了。”

黛玉撵开黑粳米外面的壳子，里面的米肉是青紫色，散发着淡淡的青草气息，她尝了尝，没什么生米味道，满嘴是都是稻香，但口感比较粗，耐嚼。

何嬷嬷哭笑不得，“说是给它吃的，姑娘倒先尝上了。”

黛玉咽了米，道：“上回宝玉昏迷的时候却没有因饥饿而消瘦，是不是就是吃了这种米？”

“姑娘才知道？四月八白妈妈做青精饭供佛诞的时候没跟你说吗？”芙蓉手一扬，石燕滑翔着落在架子上，“她的青精饭中搀了碾碎的黑粳米和悉陀香灰，有驱邪饱腹的作用，这才是最早流传，最正宗的青精饭。其他的青精饭都是用旱莲草的汁染的米做的。”

黛玉心道难怪。

-*

石燕在黛玉这里安了家，它也不筑窝，每日就在黛玉房里休息，醒了或在瓦上，或在树上，仰天鸣叫。

它跟青雀不对付，青雀烦它总叫，两只见面必定要掐一架。青雀比它厉害，石燕常吃亏，毛都掉了不少。黛玉劝了几次架，见青雀没下重手，石燕越战越勇，索性随两只去了。

掐了几日，有一天早上起来，黛玉没见到红彤彤一团，找了半日，还是不见踪影，以为它是离开了。谁知第二日又见到它，它还将装黑粳米的荷包叼了出来。

黛玉以为他是饿了，喂了它一颗米。又过了一日，它又来讨食，黛玉揉了揉眼睛，不由疑惑，“昨天不是刚吃过吗？怎么又饿了？”

“叽叽~”

石燕歪了歪头，眼睛骨碌碌直转。黛玉伸手想摸它的肚子，一团红色斜地里窜出来猛地撞上石燕。

“叽——”

那只石燕在空中翻滚了几圈，眼看着要落进铜盆中，它惊慌失措地扑棱着翅膀险险擦着水面飞起来，几根绒毛飘飘荡荡落在盆里，一沾水，就融成黄泥。

那只石燕不住地叫，到处乱飞了一阵后在半月桌上落下，黛玉都能从它毛绒绒的脸上看到如释重负的表情。

撞它的石燕趾高气昂叽叽叫了几声，它就心虚地将头埋进翅膀里。

青雀听到叫声冲进来，“它又干了什么！看我不......”话说到一半，她看看架子，又看看半月桌，道：“怎么有两只？”

黛玉朝架子上的石燕伸手，它飞下来，黛玉喂看它一粒米，点了点它的头，替它感到开心：“看来你找到你的族群了。”

新出现的石燕是一个开头，之后陆陆续续又更多的石燕找上来，来了也不走，就留在她这里蹭吃的。

原本是两天喂一次，石燕多了，谁吃了谁没吃，黛玉也分不清了，索性谁来讨就给谁喂。也不知道它们是真饿还是假饿，总之很快白妈妈给黑粳米就不够了，黛玉只能又去向她讨一些。

白妈妈那里还留着一个荷包，她从里面数出来十八粒米，道：“这些我留着来年做黑饭，余下的姑娘都拿去吧。”

黛玉见状，猜测这米不易得，便不肯要了，“我原不知道它这般珍贵，妈妈还是自己留着，我再问问芙蓉姐姐，它们还能吃什么。”

白妈妈道：“算不得珍贵，现在世道不如以前，它种子种不出来，这是我以前存下来最后的一些了。”

如此更不能要了。

“用它不过是我供奉佛祖的心意，就是数着用，这些用上五年也就尽了，不如现在舍给它们，佛祖知道了也不会怪罪的，姑娘收着吧。”白妈妈也不会劝人，只一个劲儿把荷包塞给她。

黛玉道：“妈妈手里可有种子。”

“这米不脱壳就能做种。”

“正好我要种被的，试着给妈妈也种一种它。”

白妈妈笑了笑，“劳烦姑娘。”

黛玉带着荷包回来，立刻就有几只石燕飞下来讨食。黛玉愁眉不展，没像先前那样大手笔来者不拒，她轻轻驱赶它们，“等我先数一数再喂你们。”