揉着肚子海棠走到布帘子后面，听见房间里窸窸窣窣。

她隔着布帘子道：“早知道东西落在娘家，这天都晚了，你明天再去拿呀。”

“当时没想那么多。”刀莲生道，须臾又补充说：“家里也没你能穿的衣裳。”

“我今儿不换就是。路这么远，天都晚了，当天肯定回不来了。你出了寨子，就该想到这点了呀。”

“我借了招满叔家的毛驴，脚程能快一半。而且岳母也追出来得早，我碰到她的时候，她已经过了燕子崖了。”

“哦。”

燕子崖是哪里，海棠完全不知道，但听他话的意思，大概是她娘也走了很远了吧，是以他才能在天黑透前赶回来。

两人再未说话。

过了一会儿，刀莲生撩帘子出来，猛然看见她就靠在帘子外墙上，惊了下，“你怎么在这里？”

海棠扁嘴，“那不然我去哪儿？你家就这几个屋。我要是跟去厨房，少不得又被你娘又打又骂的。”

刀莲生嘴角动了下，没说话，出门去了。

海棠看他也去了灶房。

海棠在火塘边坐着待了一阵，十分无聊。

堂屋很暗，这时候那个十岁左右的小姑娘进屋来，——海棠听见婆婆曾喊她莲叶——小莲叶看看她，有些迟疑，但还是慢慢走过来，拿起地上的火钳，拨开灰堆，又趴地上，鼓着腮帮子对着柴禾上的火星子猛吹，不一会儿就有了明火，堂屋一下子亮了许多。

刀莲生还没回来，没人理会她。

海棠看小姑娘转身就要出去，忙逮着小姑娘套近乎，“莲叶，有什么我可以帮忙的吗？”

那小姑娘闻言跟她哥一样惊了下，小身子一抖。可能是没想到她会突然出声喊她。

小姑娘局促地揪住衣摆搓了搓，磕巴道：“嫂子，没，没啥活儿了，你且歇着就是。”说罢，有些害羞的眨眼就跑出去了。

从前她和妈妈每年过年都要回乡下姥姥家。姥姥去世后，农村还有走得近的亲戚，又要给姥姥上坟，是以过年期间仍旧会回乡下。所以海棠知道，农村的夜，若是没有路灯，外面便伸手不见五指。

但是在这山里面，可能是傍晚下过一场雨的缘故，晚上的天特别的纯净，一丝云层也没有，不但月亮又圆又大，而且照得山脉和寨子都特别的亮。

海棠看院子里充盈着莹白的月光，远山和梯田都清晰地照见出来，一切好像蒙上了一层轻薄的发光的白纱，她如在梦里。

再没人来，屋内外都很安静。除了房前屋后不知道藏在哪里的虫子，此起彼伏的鸣叫着。

就是虫子叫得越欢畅，她越觉得孤寂。

海棠觉得一个人待在空荡荡的堂屋瓜兮兮的，就进了卧室，摸黑脱掉濡湿的绣花鞋上了床，躺床上静等着待会儿刀家人来喊她出去吃晚饭。

不知过了多少时候，布帘子外头传来响动，然后婆婆的声音传入耳中，“回来了？今天学得怎样？”

海棠不由得失笑。

她这婆婆简直了，走路都没声儿的吗？她何时进的堂屋？

唔，想起来了，他们这里都不兴穿鞋的，光脚走路是没啥声音。

“就那样吧。”一个年轻的女声，更成熟些，不同于那小莲叶的稚嫩。

原来是又回来了个姑娘。

海棠下床摸到门帘子处，撩起一角偷看。

一个大姑娘，十五六岁的样子，肤色也比较黑，圆脸，粗胳膊粗腿，长得结实圆润。

呃，穿得就有些花哨了。

头上的包头布、里外衣服的襟口全都有艳丽的绣花。腰上围了一块绣花围裙，同样颜色亮丽多姿。腿上穿的那什么玩意儿？好时髦，筒袜一样，一圈圈绣满了花样儿。

这一看就是个爱俏的姑娘啊。

只姑娘焉头巴脑的，走到火塘边，提起地上那个铜壶晃了晃，也不用碗，对着壶嘴，高提起壶，仰起脖子就咕嘟咕嘟喝了个饱，随之铜壶往地上一撂。

“就那样是怎么样？”白氏的视线跟着女儿。

那姑娘不说话，在堂屋里没目的地转悠了下，也不知道要干嘛，最后走到北墙那张发黑的木桌旁坐着发怔。

白氏走过去，立在女儿跟前道：“你要是早点学会了剥麻、搓麻这些，总之是把织布的那一套全学会了，娘也能早点丢开手，跟你哥哥下地多做点田里的活儿了。不然这一大家子，要怎么熬出头啊，哎——”

“知道啦知道啦，”姑娘不耐烦道，“我不是在努力嘛！你看我今儿个跟着堂嫂和伯娘学接麻学上浆一直学到现在才回来啊。”

白氏满意了，点头絮絮说：“嗯，接麻这一步确实很费事。麻线要抿嘴里用口水软化后才能接，眼神儿要尖，手指碾搓要力度适中。稍不注意就会导致接口不紧实，粗细也不匀，影响麻线的质量，容易断线，不经事。继而影响织出来的布，容易脱线坏掉。?”

“可不是吗？好几次我接出来的线，稍一扯就断了，只能重来。还好我是给伯娘家里白做，不吃她拿她的，废了一些麻，她也不好意思说我，嘻嘻。”

“你这孩子，学东西，怎么这样想？肯定要想着怎么努力做好啊。过阵子自家的麻收了，就主要靠你把布织出来了。不然，别说你的嫁妆，就是过年的新衣新鞋也别想做了。”

姑娘脸现烦躁，“这话你都说多少遍了？我洗脸去了。”起身走到墙角，扯了块帕子，出了堂屋。

这个婆婆明明很慈祥的嘛。听听她对女儿说话，一副慈母的啰嗦口吻。

外头又安静下来。

白氏已经不在堂屋了。

海棠撩开帘子出去看了眼，灶房里有微弱的灯光从门口流泻出来，想来刀家一家子都在厨房了，一边闲话家常，一边煮饭。画面定然很温馨，其乐融融。

她怏怏回身进了里屋。

那男人真是蠢的，该郑重其事把她介绍给他家人认识一下啊，不然她自己怎么好意思出面去，突兀兀的现身，自我介绍吗？好奇怪。

但马上想到，她不是今天第一天来刀家呀。这情况，她要怎么缓和她和婆家人的关系？尤其是她婆婆。

脑壳痛。