而另一边黄婶的冷汗都要下来了，陈家大郎多年前因为服徭役出了意外死在了石场，家里就剩下一个老母亲和怀孕的媳妇，现如今孩子出生都七八年了，因着家里没有个男人当家，所有事儿都压在一个寡妇身上。

要孝敬婆婆还要养好了唯一的儿子，地里的活儿也不能撂下，一个男人都未必做得好，她一个妇道人家更是艰难。

因为陈家的田地离着黄家的不远，所以每次春播秋种的时候，黄婶家里忙完了，都会帮着陈寡妇料理一下地里的事儿。

今日黄婶子带着人满村里讨百纳布，刚好遇见了陈寡妇，出于感谢和感激陈寡妇拿出了自家的几块布头，见余太后满是好奇的看着他们家，陈寡妇只当是黄家的亲戚，便也热情的招待起来。

中午不过是客气一下，说要留黄婶和余夫人吃饭，还不等黄婶推拒，余夫人却答应了下来，说是这才是体察民情，于是就这样留在了陈家。

陈寡妇当时也只是客气一下，等人真的实在的坐在院子里，等着吃饭的时候，她也愁得慌，家里穷拿不出什么像样的吃食，急忙煮了几个山芋，又熬了一锅棒子面的粥。

多用了好几滴香油拌了一道小咸菜，就这样三人围着桌子坐下，余太后捏着山芋喝着棒子面粥，没咽一下都要狠狠皱一皱眉。

山芋除了寡淡噎人，倒也不会拉嗓子，但是粗的棒子面粥却有些拉嗓子，村里人倒也不觉得如何，可从小锦衣玉食吃惯的人，哪里吃得了这样的粗粮。

但在黄婶担心的目光里，余太后竟然没有露出嫌弃的神色，反而有些意犹未尽的感觉，好奇的询问陈寡妇。

“你们每日都吃这样的饭菜？我瞧着你这外面也有个菜园子，难道那些菜还不能吃吗？”

陈寡妇不知道她的身份，倒也没有多拘谨，闻言说道：“那些菜园子租出去了，之前婆婆生病问隔壁借了三十文，哪里拿不出那些钱还账，就把周围的地抵给人家种三年，想吃菜还得再等一年哩。”

许是没想到她这日子会过得这样苦，“你这也太不容易了，家里的其他人呢？”

“男人服徭役的时候累死了，现如今就剩下婆婆和我还有一个孩子，今日婆婆带着孩子去了舅舅家借粮，这时辰还没有回来，怕是在那里留饭了。”

余太后皱了皱眉，“服徭役出了意外，朝廷也没有给你们抚恤的银子？”

陈寡妇摇摇头，“这一年不知多少人死在服徭役的地方，可曾不见朝廷给什么钱，不问俺们要钱就不错，俺哪里还敢去衙门里讨说法。”

一旁的黄婶看看余太后，心里有了些想法，“说到底咱们这里的县老爷虽然说不上好，但也不坏，听说有些知县老爷，可真是问遇难的人户要钱呢？”

余太后一双秀眉紧紧皱着，“人死了他们要什么钱？”这咬牙切齿的语气显然是生气了。

“嗐，人是死在服徭役的地方，但是也得有人给抬回来啊，他们收的据说就是这个钱，这叫做压晦钱，也叫车马费，若是谁家敢因为这个闹事，直接就被抓去打板子，这几板子下去半条命也就没了，谁又敢呢。”

“放肆！这些人未免也太无法无天了，还真是打着天高皇帝远的主意，在这里为所欲为。”

说完，在陈寡妇和黄婶怔愣的功夫，她端起剩下的半碗粥，皱着脸喝了下去。

“嘭——”碗被用力放在了木桌上，发出一声不大不小的闷响。

“你放心，你夫君的事儿自会有人替他讨回公道，你且在家里安心等着，这事儿哀家管定了！”

陈寡妇一脸茫然的看着站起身，愤然离去的余太后，黄婶也赶紧起身，从篮子摸出三四个生鸡蛋放在桌子上，拎着篮子准备去追。

看着陈寡妇这副样子，她赶忙低声说道：“余夫人的夫家是个大官，你男人的事儿衙门里定会给个说法，你且等着吧，今日你这一碗粥可算是换了一个大福呢。”

说罢，不等陈寡妇反应过来，黄婶拎着篮子急匆匆的追着余太后而去。

因着太后传话回来说不回来吃午饭，甄子云和万楹便招待着冯太傅和赵二花入座吃饭，这边几个人刚开始吃，就听到院子里响起一阵急促的脚步声。

众人疑惑的转头朝着门外看去，只见早上还是开开心心出门的余太后，这会儿一脸铁青之色，眉宇间还带着上位者独有的威压，愣是将一旁的赵二花吓得放下筷子，作势要跪下行礼。

幸而一旁的万楹搀住她，将人托住这才没跪下。

看着太后这番神色，一直以来老顽童是的冯太傅也严肃了起来，冲着余太后拱手一礼。

“夫人可是遇到了什么事？”

堂屋中的人，除了君君还一脸茫然的坐在桌边吃着鸡腿，其余的人这会儿都站起身。

余皇后气呼呼的一路走进来，十分自然的坐在了君君的身边，目光陡然落在他手里握着的鸡腿上，又看看碗里的米饭，脸上生出几分懊恼来。

她目光在屋里人身上巡视一圈，最后落在了赵二花和黄婶身上，“你们来说，这样的一碗饭可是村里寻常人家顿顿都能吃得上的？”

虽然不懂她为何这样问，但赵二花不敢说谎以隐瞒，“回夫人，这样的新精米别说是顿顿，村里的百姓就算是一日一顿也是舍不得的，草民家中因公爹是村长，丈夫除了田地还有手艺在身，在村子里算是富裕人家，这样的新米也是十天才舍得吃一顿，平时虽不至于吃糠咽菜，但多是吃些便宜的陈米，若说穷苦一点的百姓，就算是陈米对他们而言都是奢侈。”

一旁的君君不明所以，听到自己母亲这样问，便也说道：“母后为何问这个？儿臣去京城之前家里也很少吃新米，多是吃山芋充饥，但是娘亲做的山芋很好吃，山芋的叶子也很好吃！”

说起来这些，小孩子眼里都是亮闪闪的，这些东西现在让他吃未必觉得好吃，只是因为当时饿狠了，万楹来到家中后变给他们做饭，比甄子云做出来的好吃，还能吃得饱，这才给君君种下一个印象，山芋好吃，山芋的叶子也好吃，村里的饭很香。

得知君君也吃过刚才她吃过的东西，一双眉头皱起，要说在场的人里最清楚太后为何如此的还得数黄婶，故而这会儿也唯有她心里丝毫不慌。

“启禀夫人，刚才在那陈寡妇家里吃到的，大多农家都是如此吃，别瞧那桌上的咸菜不怎么好吃，却是寻常百姓家里贵重的菜呢，日子过得去的人家，每顿会佐着吃用些，日子艰难的人家，哪里舍得顿顿吃，也是因今日您去了，她这才大方的拿出那么多咸菜招待。”

大晋自古以来盐都是紧俏的东西，这两年京城内乱，闹得乱哄哄的，现如今这盐价也是一天一个样儿，老百姓几乎家家户户都会腌制咸菜，这盐也就少不得。

所以咸菜对于农家来说就显得尤为贵重，黄婶今日这话到也不算是夸张，万楹回到村里得知如今四十文一两盐的时候，也是惊得一时有些不知该说什么。

万楹也借此将盐价的事儿说了一二，虽然她不太懂这些，但总觉得不对劲儿。

待她说完，甄子云先太后一步开口说道：“盐价的事儿我已经写了奏折，陛下也已经下旨命人严查，这盐价都是朝廷管控，他们私自太高盐价想来是仗着天高皇帝远，起了歹心。”

余太后也微微颔首，之前整日里说百姓不易，吃糠咽菜，但她并没有具体的看到体会过，对于百姓的苦难也只存在于她的想象和纸上谈兵。

一口拉得嗓子生疼的粗粮粥入腹，这还是老百姓拿出家里尚好的东西招待她，这若是平日里自家吃又如何？

此刻她嗓子和胃里的不适，让余太后切切实实见识了一次百姓的不易。

“来人，传哀家懿旨，自即日起，凡每户有三丁者出一人徭役，五人者出两人，徭役期间不可打骂百姓，一日三餐节能果腹，无故死伤者上报朝廷查明死因，若有草菅人命坑害百姓者杖杀！若徭役期间意外身亡，抚恤银两为士兵半级。”

说完她转头看向一旁的甄子云，“摄政王，你看如此可还妥当？”

甄子云拱手上前，“太后娘娘英明，既是徭役身亡者，家中田地耕种必会受其影响，不如再加一条可免其妻儿三年税收。”

想到陈寡妇家里歪斜的房子，余太后微微颔首，“便如此传旨下去，命人妥善安排，再让人查明往年徭役离世之人的情况，若其家人未得到抚恤银两者，一律补齐，有贪墨抚恤银子的官吏一律杖打三十发放兰河石场！”

这事儿一出，余太后俨然没有了游玩的心思，这趟打着微服出巡探查民情的名义出行，百官和护卫军队都在府城外一带扎营，为的也是不惊扰这城中百姓和官员。

本也是有私心在的，可现如今倒是真让他们看到了百姓的艰难，余太后想着每日雪片是的奏折，处处都是盛世山河的目光，突然觉得有些讽刺。

她疲惫的合上眼睛，手却紧紧握着儿子的小油手，原先她不喜欢每日上朝，听着那些大臣争吵她都头疼。

现如今她却生出几分斗志，她要在帮儿子守好这个江山，将来在君君亲政后交给他一个真正的盛世大晋，教导他成为一个爱民的贤明之君，受百姓爱戴拥护，受万世子孙敬仰。

余太后有些疲惫的合上眼睛，许久没有说话，突然慢悠悠的呢喃道：“这朝廷也该整治一下了，摄政王……想个法子帮陛下那些暗处的臭鱼烂虾都连根拔除吧，哀家见不得那些脏东西，先帝将陛下和江山托付于你，哀家也只信你们几位，哀家一介女流之辈到底手段不如你们，这次还得仰仗摄政王和各位大人了。”

眼瞧着在这一瞬间，太后好像老了几岁，整个人身上都带着一份暮气，万楹心头有些震荡，在刚才她也瞧瞧和黄婶交流过，晓得了太后因何如此，心头更是有一股难以言说的复杂之情。

有心疼，有感动，也有希望期许，更多的却是一股子冲劲儿，她也想为帮他们一把，也想着能为陛下和甄子云分但一点。

有些事儿一点生根发芽，就会遏制不住的生长发芽，白日的事儿一出，一时间有人欢喜有人愁，夜里余太后和君君歇下后。

寝房里也只有万楹和甄子云，万楹握着檀木梳子对着铜镜通发，透过镜子看向背后不远处的男人。

此刻屋里灯烛明亮，男人正在桌边翻看着今日尚未处理的奏折，原本平淡冷肃的脸上，这会儿眉宇紧皱一副不悦的神色。

显然这是朝中又有什么令他心烦的事儿，待他拿出空的奏折书写完后，人也有些疲惫的靠在椅子里。

万楹起身走过去，纤纤细指带着安抚人心的暖意，按在了他的额角，力度恰到好处的给他按压轻揉，他头疼的症状也逐渐减缓。

“夫君……我突然有些想念王府，不如这次咱们跟着陛下的銮驾，一起回京吧？”