凤姐儿笑道，“你们也别干愣着，姑娘家说不准哪天就说了亲，嫁了人做媳妇，要懂得管家理事打理嫁妆。这些若是不懂，再叫下人糊弄了去，吃苦受罪都是轻的。如今咱们家人口并不多，恰是能练手又不忙乱的时候，何不先挑了各人感兴趣的，先学起来？”

湘云还在费心思索，黛玉红着脸啐道：“亏你还是当嫂子的，怎就说这样的话！”

凤姐儿笑，“咱们娘们儿一处，又没有外人。这是正经教你呢！不信你只管问老太太。”

贾母点头，“这是正经话，你们嫂子乐意教，天大的人情！还不快谢来！”

三位姑娘忙不迭给凤姐儿行礼，凤姐儿也闹了个红脸，“几位妹妹乖巧伶俐，教起来能费什么劲儿？哪里就当得一个谢字？偏老太太促狭。等惹恼了妹妹们，说不得您又要乖啊宝的去哄，何苦来！”

惹得老太太要锤她不说，三位姑娘也要撕她的嘴，倒是让惜春忘了刚刚想说什么。

家事千万件，一旦有了规矩，就不觉得千头万绪没个抓手。三位姑娘没急着领差事，先跟着凤姐儿当跟班，旁听了三五日之后，湘云管了厨房，黛玉管了花草，惜春选的是各季衣物针头线脑胭脂水粉等。

管事媳妇们见姑娘们旁听，早就有了计较。如今凤姐儿召了人来耳提面命，自然都是唯唯诺诺，点头应是。

新的环境新的起点，这帮子老人，未尝没有自己的小心思。可再有小心思，也架不住有人镇场子。以前凤姐儿需得百般解数才镇得住这帮老油子，如今回了金陵，再没有两位太太的掣肘，兼又放出去一批劳苦功高的老人，杀鸡儆猴之下，每个人都提着心。只求不出岔子，哪里还有当年浑水摸鱼磋磨人的劲头？

别的不说，以前还能跟老太太和太太们讨讨情，说不得就看在几辈子的体面，轻拿轻放。如今，老太太万事不管，自己的陪房都放出去了，家里琏二奶奶说了算。可找谁说理去？

宝玉初来乍到，着实新鲜了几天。起初是跟着贾琏出门拜访故交送礼应酬，没过几天，见都是换汤不换药的一套流程，渐渐就不耐烦起来。打着要读书的名义，一头扎进宅子里，再不出去。

本以为，又能跟妹妹们一处，谁知，姑娘们竟各有了差事。上午到议事厅理事，下午做什么计划书，竟连说笑的时间都没有。

袭人劝他，“姑娘们都有了正经事，你也正经读几天书吧！老爷来信问起，可要怎么答？”

宝玉唬了一跳，“老爷来信了？”

袭人无奈，“咱们随老太太回来这么久，老爷可不得来信问问？”

宝玉头大如斗。

晚些时候，大家聚在老太太房里吃毕晚饭，老太太喝着茶，问宝玉道，“这些天跟你哥哥出门，可是玩够了？”

宝玉面如苦瓜，“也没什么意思，明日起我还是读书。”

黛玉笑嘻嘻，“可是奇了，怎地突然要读书？”

宝玉尴尬，凤姐儿笑着解惑：“今日老爷来信呢！”

众人都憋着笑。老爷来信问的是老太太安，哪里就是催他读书了！

凤姐儿又道，“这有什么的。每个人读书都自有他的道理。例如有的人读书是为明理，若已然明白了做人的道理，还非要做个读书的样子？或者，有人读书是为了科举，壮大家族，报恩于父母，那又是另一番辛苦。又或者，读书只为消遣，或陶冶情操，不用人催，自挑了好的来，爱读便读。全看宝玉是为什么读书？”

宝玉喏喏不敢言。老太太嘀咕了一句，“都是他老子逼的。”

风姐儿扶额。溺爱孙子的老祖宗真是要不得！