第二日，怡红院的丫头来报，说因袭人不在，夜里晴雯上夜，偏不慎受了风，要传个大夫进来瞧瞧。一般内宅里有丫头婆子生病，都是要挪出去的，免得在屋里过了病气给主子。宝玉偏不肯送晴雯出去，王喜凤也只能随他。只说若是三两副药吃好了倒也罢了，若迟迟不好，还是挪出去为妙。

该交代的交代了，谁再来挑错是不能了。宝玉知道大嫂子担着干系，只盼晴雯早些痊愈。

这些日子病倒了也不止晴雯一个。凤姐儿便与贾母王夫人商量在园子里设小厨房的事，免得姑娘们饿着肚子进进出出来回的跑，反折腾坏了身子，多添一层病。

贾母一脸欣慰，对王夫人叹道：“我也心疼孩子们冒着冷风出来吃饭，只是年节下你们管家理事也忙，不想再给你们添麻烦。偏凤丫头心疼弟弟妹妹们，跟我想到一块儿去了。府里都说我偏疼凤丫头，这孩子可不就是招人疼？”

三大巨头都点了头，事情办起来就利索了。园子里众人的到消息，有种终于可以背着长辈开小灶的兴奋。

这个时代给晚辈们腾挪的余地实在太小，他们对很多东西都毫无自主权，一律听从长辈安排，不得忤逆。就像宝玉三天两头挨打，贾赦也经常打贾琏一顿出气，这些都是家长的特权，打死不论。吃什么穿什么学什么跟谁交朋友，全然身不由己。

大观园各房在自己房中吃饭，少了许多麻烦，亦添了不少烦恼。虽说设了小厨房，但饭菜依然是按分例走，并不是说有了厨房就可以尽情吃小灶，依然得银钱开路。

小厨房也就准备四五十人的饭菜，无论从品种还是数量上都没有太多做鬼的空间，拿钱点菜也就成了小厨房的婆子们创收的法宝。

姑娘小姐们不当家不知柴米贵，恰是能捞油水的契机。任是多平常的菜，只说难买，便金贵起来。姑娘们爱面子，打赏从不肯小气，多少人为出任这个小厨房管事打破了脑袋。

哪怕打成狗脑袋，也跟王喜凤无关。她就等着小厨房设好去点菜呢！刚好屋里还有李婶子和两个堂妹，人多吃饭才热闹嘛！

李婶子的日常跟薛姨妈类似，贾母常使人来请去说话，多是陪贾母用饭。王喜凤便带着两个堂妹日日点菜。冬日里架起锅子，要些片好的肉，干净的菜蔬，热气腾腾，身心舒畅。厨房里都知道珠大奶奶房中有客，赏钱又给的格外足，倒是并不怎么议论。

芦雪庵初雪联诗，众人围炉赏梅烤肉大联欢之后，气温一路走低。王喜凤日常锻炼且注意保养倒还好，宝玉那里晴雯还在养病，袭人办完母亲丧礼，回来闷闷不乐，宝玉自然没有玩闹的心情。

黛玉成日里出不得门，屋里的药香就没断过；邢夫人上火，迎春邢蚰烟都出了园子去侍疾；接着又是李婶子的弟弟来接母女三人，总不好腊月里还打扰亲家。一桩桩这么下来，诗社只能暂停。热热闹闹的大观园，忽然就沉寂了，颇有些冬天安静蛰伏的样子。

转眼就是年关。每年过年都大同小异。诰命们辛苦些，大年三十和初一都要先入宫朝贺，回来再行祭祀之礼。

每年祭祀貌似整个贾氏宗祠挨挨挤挤站无虚席，其实许多子侄后辈都是旁支，论起亲来，都快出五服了。嫡系主脉数来数去就这么几个人头，还个个不成气候。族人中如今得重用的尽是拍马溜须阿谀逢迎之辈，哪里来的出息？

贾兰混在小辈的队伍里，前后都是学里交好的同窗。这个年纪的男孩子哪里懂什么宗祠传承，只觉礼仪繁琐，挨冻又憋闷。可调皮的孩子谁不挨揍？有前人打样，谁不知道不懂礼法不敬祖宗要付出怎样的代价？任你皮再厚，日常课堂上挤眼睛扯袖子的小动作，也不敢在这里施为。小子们个个屏气凝神，目露虔诚，俨然一副贾家好儿孙的气象。

贾府过年，向来是吃不完的酒席摆不完的宴。老太太喜欢，众人只能相陪。王喜凤早已见惯繁华，又看繁华落尽，对于府里各种名目的宴请并不热衷，只贾母元宵夜宴，必是得去。席间，贾兰跟小伙伴贾菌聚在一处，她也顺带跟娄氏聊了几句。

夜间散席，李婶子悄悄问起这娄氏，得知跟李纨一样，也是个苦命的。如今带着儿子过活，难得有些见识，在府里太太们跟前都很有脸面。李婶子看着府里花团锦簇，却并没个体统，原也担心侄女没个说话的知心人。如今却也放下心来。

李婶娘年前带着女儿们搬出了贾府，再不肯长住，来个三五日仍回弟弟家。