贾兰的交际范围和档次都有了一个提升，王喜凤的社交也被迫多了起来。有的只是小孩子家家之间走动，有的人家长辈主动结交，王喜凤总不能将人拒之门外，只得正经应酬起来。这家的寿辰，那家的满月礼，平儿终于觉得自己又有了用武之地。

两个丫头也颇有了些体统，平儿提了她们到正房伺候，盯着她们练女红，又各买了一个壮实的丫头婆子做粗使。

娄氏已经开始给贾菌相看媳妇，来问王喜凤的主意。王喜凤完全没这个心理准备。罢了，十六岁的男孩子，要搁以前府里，都安排房里人了。家里着急传宗接代的，媳妇都进门了。娄氏如今只是开始相看，已经算是晚的了。

然而，王喜凤并没有什么头绪。她还没做好当婆婆的准备，在挑儿媳妇方面也没什么经验，哎。还是靠贾兰的个人魅力吧，说不准哪个同窗家的父母就看中他当女婿呢？

虽说家道中落，但好歹富贵过，礼仪规矩是从小刻在骨子里的，大家风仪一望便知，故而从卖相上看已是极好。家中虽没有兄弟姐妹，但有几家交好的族亲，走动亲密；母家也是书香门第，家风严谨。这样简单的人口，谁家的女儿嫁过来不是享福？

王婆自我陶醉了一把，也就撂开手了。

李纹的夫婿去年落榜，乡试三年才得一次，并不着急苦读，放松之余，造人成功，在落雪之际喜得娇儿。舅母陈氏必是要亲自探望，寡妇堂姐不便上门，王喜凤便请陈氏捎了洗三礼并滋补药材等给李纹。后贾兰学堂休假时，又携了礼上门见姨父，渐渐也就走动起来。

李绮倒是不慌不忙，肚子里才揣上，胃口好的不得了。

年底李婶子收到京里的信，只见家家都在报喜，便恨不能长了翅膀飞过去。忙不迭搜罗了金陵各色衣料吃食，赶做了虎头鞋虎头帽等，并一应给孩子的添盆，托了人急送往京中。

这个年就有些热闹了。光是年礼，就要送十几二十家，亲友家，师长家，同窗家，这些关系网撒开，就顺理成章开始融入到文人的圈子。文人的圈子，讲究一个人淡如菊，不喜奢华。刚好，他们如今小门小户，也讲究不起。大家谁也别嫌弃。

年酒都是在家里摆，严厨娘忙得不可开交，支使了为数不多的仆妇打下手。再火爆的酒楼，春节前后也是要放假的，想在外头订几个菜根本做不到。只得将一些费功夫的菜品提前备好，当天直接上蒸屉。也亏得冬天气温低，才能这么操作。

还好，忙活也有个限度。三天请客完，大家重又清闲了。这才是正经春节，该吃吃该喝喝该睡睡，轮番休假出去耍。庙会挺热闹，哪怕没钱，走马观花也能大饱眼福。若是带两把大钱，就更滋润了：看杂耍，听说书，吃些油炸丸子冰糖葫芦，包一方糖糕，揣半袋栗子，那叫一个美。

闹元宵，赏花灯，猜灯谜，正月里的热闹才算收尾。之后，又是忙忙碌碌的新一年。

杏花正好，娄氏喜滋滋的来串门，贾菌定亲了。据说是同窗家里的妹妹，两家门户相当，互为倚傍倒是正好。

王喜凤欣然道喜，“可算挣出来了。明年儿媳妇过门，你就该享清福了。”

娄氏笑的合不拢嘴，“你也快啦！咱们兰哥儿人品才华都是一等一的，何愁没有好眼光的老泰山看重。”

王喜凤笑道，“我倒是想呢，也免得犯愁。”

娄氏一脸意味深长，“就没有谁家递话？或者官媒上门？”

王喜凤叹气，这自然是有的。只她成日窝在家里，不了解各家情况，并没有什么主张。两眼一抹黑，哪敢轻易答允？只推说等孩子乡试后再论，到时候无论上不上榜，贾兰也是个十八岁的青年，该承担起为人夫为人子的责任。

这个理由挺合适，孩子要心无旁骛拼学业，谁也不会那么没眼色。想提前下注的自然失望，想看的更准些才出手的自然不怕多等两年。贾兰自己也是憋着一口气，要有一番作为，对成亲没那么迫切。学堂里同窗们讲些下三路的玩笑话，他也只作不闻。