“靠自己的一颗心？”

“守住自己的心，爱自己胜过爱那些男人。粗茶淡饭也好，山珍海味也好，自己高兴才最重要。情啊爱啊就是那盐巴，能调个味，却不抵饱。益州城的几个女娃娃，都是为了爱情迷失自我，到头来没一个好结局，何苦呢？崔大娘子郁郁寡欢而死，芹儿至今仍日日去渡口卖豆腐，只为等到负心汉归来的船，还有三娘，我早劝她尽早逃命，她偏觉得那男人能救她，最后还不是被逼着进了那种地方？那男人到最后也没出现，何苦呢？”

几十年的人生经验汇于几句话中，谢汐楼听得认真，恨不能掏出纸笔记笔记——直到老婆婆口中吐出“三娘”两个字。

“三娘？可是虞三娘？”

老婆婆笑起来：“你怕不是益州人吧？在这益州城中，若只提三娘，就只是虞三娘。”

谢汐楼扶着老婆婆坐到一旁的石凳上，细心用衣袖擦去凳面上的灰尘：“婶婶您与三娘很熟？”

“二十年前，三娘和父母兄长就住在隔壁巷子。那时三娘有一个情郎，喜爱绘画，最擅画荷花荷叶和圆嘟嘟的莲蓬。二人如胶似漆羡煞众人，谁瞧了不说一句郎才女貌神仙眷侣？三娘的情郎不是本地人，没过多久离开益州回到故乡，离开时要三娘等他。三娘等了几年，家中突生变故，兄长欠了赌债，虞家无力偿还。三娘曾传信那情郎想要求他帮忙，却久久未能等到回信。

“三娘那时年轻不经事，竟然信男人的鬼话。要我看，她那情郎分明是找了个借口远走高飞，也只三娘信他功成名就时会回来娶她。后来，虞三娘被债主逼得走投无路，只能卖身于春意浓。可惜这事过后，虞家也算是散了，没过多久二老病故，兄长赌瘾再犯，被赌坊的人活活打死在街头。”

谢汐楼脸上的笑意渐渐淡去，一时不知道该说什么。

这个故事，谢汐楼曾听过另一个几乎一样的版本。

那个故事里，等候离开情郎的女子最终等到了情郎的回首，二人终成眷属至今恩爱，但这个故事里，虞三娘没能等到她的情郎，入了青楼家破人亡。

世间怎会有这么巧的事。

谢汐楼没有更多的问题，掏出几个铜板塞到老婆婆手中，算是答谢她的这几个故事，老婆婆接下，脸上沟壑中全是喜气：“老婆子我就说了几件往事罢了，哪里值当这些？贵人们若还有问题，尽管问，我定知无不言。”

一直没说话的陆回突然开口：“你可知虞三娘闺名？”

老婆婆回答得很快：“三娘叫思柔，还是隔壁秀才帮取的名字。她小时候，街坊邻里并不称她为三娘，只叫她柔娘。”

……

一日时间，范府内恍若隔世。

昨日胜友如云高朋满座的院落，今日只余下还为遣散的仆役，低着头耷拉着肩膀，在院子中来去匆匆。

郑治等人忙活了大半日，对宾客们一一询问后，将排除嫌疑者放离范府，只留下了案发时交待不清楚去向的，和前几起案发时恰巧在益州城中的。

谢汐楼和陆回回到范府时，郑治和堂木等候多时，一旁还跟着个步思文。这人跳脱惯了，匆匆行礼后冲到谢汐楼面前，要不是一旁纸镇拦着险些撞到谢汐楼身上。

陆回揽住谢汐楼，带着她后退一步，不悦之色清楚可见，只有步思文一人察觉不到。

步思文站稳身体，急急忙忙开口：“你嘱咐我的事已经办妥，我扮成小厮混入船夫群中，终于打听到一些消息。据他们说，昨日晚上范珲到岸边后，不仅将看管码头的小工赶走，也将在岸边歇息聊天的他们驱散。范府下人嫌他们穿得他们哪有地方去？趁范珲不备，溜到角落的船上喝酒睡觉。”

“他们可曾看到什么？”

“昨晚宴会时间长，船夫们都窝在船舱中睡觉，只有一个人说他中途到船尾小解时，瞧见些奇怪的事，似乎有一艘船曾离开码头，正在缓缓靠岸。”

“可曾瞧见是哪艘船？”

“码头船并排停靠，我去了他当时站的位置，只能看到一排船尾。那时天都黑了，若有一艘船离开再靠岸，确实无法分辨究竟是哪一艘，或者具体停靠在哪个位置。”

谢汐楼认真思索，却不得要领。直觉告诉她这件事一定与案件有关，但案件还缺不少碎片，她一时半会儿无法将所有的碎片拼凑在一起。

“那人可说过他小解时是什么时间？”

“那倒没有。”步思文仔细回忆今日与船夫们的对话，“哦对了，还有一事，有个船夫提了一句，说他上午靠岸时，隐约记得两船间留的缝隙很大，但今日天亮后再去看，却发现那缝隙变小了不少。”

两条看似与案件无关的线索让谢汐楼陷入沉思，隐约有了些想法。

看来，她有必要趁着太阳还没落山前再去一趟后院码头，将步思文说的这些一一核实，顺便再去其他的船上仔细查看一番，兴许能有新的发现。