“那位大人让我一个月后去寻他今日是二月初九，一月后便是三月初九……”

陶丝窈记得自家兄长哥哥说过东隅书院只有每年的三月初九才对外招生……

“那位大人莫不是想让我去应试入学？”

陶丝窈被江怀湛牵着手边走边细想着，心里竟生出一丝向往：她从小病弱，被爹娘精心养护着，也生怕自己这般娇弱的女儿在外受了什么委屈，陶丝窈幼时每每外出都有一大帮的丫鬟婆子，还有护卫紧跟其后，此举总是引的不少百姓围观

长大以后陶丝窈觉得这样过于兴师动众，晓之以理劝了爹娘许久，他们这才作罢，

也从未送她去过外面的书院上学，都是将女夫子请进家来细心教导，虽然一开始能识文习字让年幼的她颇感好奇和兴奋，可日久天长的没有同窗可讨论交心难免会觉得无趣，

“听哥哥说东隅书院是个对女子也一视同仁，历代女官辈出的地方，好想去看看……不过得回家先说服爹娘才行！”

陶丝窈这般想着，那双略显迷茫的眼眸里多了一分前所未有的坚定！

“窈窈？窈窈？”

忽然耳边一声声轻唤将正苦恼何说服爹娘的陶丝窈拉回现实，不知不觉中，江怀湛已经拉着她来到一辆马车前，两人的手也早已分开，

茗夏和聆春也识趣的只远远跟在身后不上前打扰

“子羡哥哥对不住，我方才在想些事情，这才走神”

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陶丝窈连忙抱歉道

“无妨，天色已晚，我送你回家吧，来，先扶你上车”

江怀湛便要去够着她的手，只是指尖刚碰到陶丝窈的掌心，便被陶丝窈慌乱的躲开了。

“我自己来就可以了”

方才江怀湛手触碰到自己掌心的那一刻，陶丝窈忽然想起今日他为维护自己说她是他心悦之人的那个那个温柔而又笃定的模样，和与他掌心相贴时温暖自己的那份炙热，

那份只有两人能感知到的炙热让她有些恍惚。恍然间想起从前在风月话本上看到的一句诗：

不得语，暗相思，

两心之外无人知，

陶丝窈回想至此不由得心如鹿撞般剧烈，好似要从胸膛跳出来一般，唯恐自己这般失态被他察觉，她说完那话便慌张的转身登上了进了马车……

“难道是我今日当众之言过于孟浪……吓着她了”

望了眼自己空手心，又联想起陶丝窈那略显慌乱的样子。江怀湛内心默默自省，随即也迈步上了马车

但扪心自问今日所言，江怀湛不曾有半点后悔，即便再重来千千万万次，他也敢将爱意宣于人前，对她的心思也从来都是坦荡且明确，

但这下小姑娘该更躲着他了…………

果不其然，一路上两人相对无言，江怀湛几次想开口，陶丝窈都总是下意识的回避视线，弄得他欲言又止，一时间马车厢里进了连根针掉地上都能听见……

“今日是我逾矩了，不该在大庭广众之下说那样的话”

在马车离陶府还有两条街的距离，江怀湛终于是鼓足勇气先开口打破沉默道

陶丝窈听后愣住了片刻，而后摇摇头：

“无妨的，子羡哥哥，我知道你这是在维护我”

“但我……今日之言确是发自肺腑！窈窈，你对我又是如何看待”

江怀湛见陶丝窈并不是介怀此事，心下才松了口气，随即像是下定了某种决心一般，一股脑的将心中深藏已久的话也说了出来，看向她的眼神里充满了期待，

“我……不知道”

陶丝窈刚想脱口而出自己只把他当成兄长，但看着他那温柔真切的目光，这话却是如鲠在喉，怎么也说不出口，只得敷衍道，

“你慢慢想便好，多久我都等！”

江怀湛听陶丝窈说出了那句不知道，顿觉悬在心头的大石能暂时放下了，毕竟心有犹豫不敢回应也总好过被决然拒绝再无可能，

“吁！公子姑娘，陶府到了！”

马车也正好适时停下，紧接着便听见马夫恭声提醒道

“那我……先走了”

陶丝窈说完便动作极快的下了马车，一下便不见了她的身影，望着陶丝窈离去后那空荡荡的座位，难得有机会与她相处半天的江怀湛心里自是有些不舍，正感叹不知何时能再见佳人时，

马车的帘子却被拨开，正是去而复返的陶丝窈，只见她神情略显扭捏羞涩道：

“你今日淋了雨，虽然换了干衣裳，但回去还是要煮碗热姜汤服下驱驱寒才好，若觉得辛辣难喝，就再加些陈皮红糖……这样更易入口”

“好！我记住了”