“哥哥，子羡哥哥早前那般维护我想请他吃顿饭聊表谢意，可若是我贸然邀约多有不便，不如你帮我问问他可好？”
陶丝窈兄妹俩说说笑笑了啊一会儿后，陶丝窈想起今日在书院门口暗暗做下的决定，便对自家兄长开口道
那个决定几乎耗尽了她毕生的勇气，可重活一世，她不愿再懵懂度日，不想做那被层层呵护，遇风便倒的娇花，还想让他无憾此生……
“都是兄弟！何必搞这些虚礼？”
陶斯韫听后不以为然，
他与江怀湛可是在书院里一起挨罚，
一起秉烛苦读过的好兄弟
那日江怀湛会出言相护，定是因为爱屋及乌把窈窈当成了自己亲妹妹才会如此，
他的好兄弟他最了解了，平日里不苟言笑，冷若冰山，但朋友有难他比谁都热心，
“哥哥，那一日子羡哥哥大可旁观，但他还是对我百般维护，而且因着我的缘故，也给他添了不少流言蜚语，两两相加，这份恩情我们再怎么偿还都不为过，何况只是略备酒食宴请呢？”
陶丝窈摇了摇头，态度十分坚决道，
“你说的对！子羡那日也是真够仗义的，一点也不怕流言传到心上人那儿惹她介怀”
“现在想想……若那姑娘因此对他生了误会，那我可就误了子羡终身了！”
陶斯韫初时不以为意，但刚刚听妹妹这么细细一说，又忽然联想到这，不由得一拍脑门懊悔道
“她不会的……”
陶丝窈在听到哥哥提及心上人二字后，顿时心里一阵发虚，又忆及那日在马车上江怀湛那温柔真切的目光，不禁一阵失神，连真心话脱口而出了都不自知
所幸嗓音极低，几乎微不可闻，是以陶斯韫并未听清，只是看着妹妹一脸疑惑道，
“我是说……如子羡哥哥这般的谦谦君子，他喜欢的女子定然也是个温和文静，娴雅大气的女子，怎会斤斤计较这些小事？”
陶丝窈意识到自己刚才差点露了馅，连忙找补道，
“也是！窈窈你是不知道这些年有多少名门贵女想方设法接近子羡，可他偏偏像入了定的僧侣一般不为所动！若不是看他偶尔提及心上人时，那双眼睛哦……柔的都能化出水来。我都怀疑这女子是他捏造出来的！”
陶斯韫十分认同道，紧接着便同妹妹碎碎念起来，
在书院的那几年，他这好兄弟江怀湛做到让所有人都知道了他有一思慕多年的意中人，可同时又将这心上人藏的极好，除了知道这是一个很好的女子外，众人对她的家世，样貌，甚至名讳，都一无所知，而江怀湛无论被如何威逼诱问都不肯透露半点，只说：若有一日我成亲了，你们必然得见……
啧啧啧，当真是肉麻的紧！
“哥哥折腾一天你也累了。赶紧回去休息吧，别忘了答应我的事就好”
陶丝窈听后顿感心甜不已，脸颊也变得火热起来，她察觉到脸上的异样后，还是连忙推搡着陶斯韫出了凉亭想要将他支走，以免兄长见了追问她脸红的缘由，
“放心！哥哥答应你的事何曾办砸过？”
陶斯韫大大咧咧的笑着，拍着胸脯保证道，丝毫未察身后少女那如雪似玉的脸颊上早已红霞遍布，弯如月牙的唇角时有梨涡浅显，笑意明艳……
一家欢喜，自是有一家愁，
此刻，荣国公府内，位于东侧的岚霞院里不时传来破空之声，而居于其院之人便是当今长公主之女，府上唯一的嫡女明嘉郡主徐嘉沅
但这院中却不似寻常闺阁般清雅秀致，没有群花遍地，芳香四溢，
房廊下亦没有古琴字画装饰生彩，更没有悠然静谧的小池流水点缀其中，
有的只是一排排被摆放整齐在木制武器架上透着凛凛寒光的十八般兵器，看其器身上的一道道略显圆润的磨损和浅浅划痕，便知是用了许久的，但却没有半点锈渍，可见平日里这些兵器的主人定是极其爱惜……
而此刻有一身着流金锦红裙的少女正站兵器架前，她那白如青葱般的手抚过每样兵器，动作极为轻柔，眼神中却似有纠结和落寞，
随即拿起身旁石桌上的酒壶饮了一口，抽起兵器架上那暗银色的九节鞭，脚尖一点便在院中央舞了起来，
只见灵巧的身姿在空中翻转，细长的鞭身漆如浓墨的夜下盘旋出一道道银白的残影，宛若一条腾空而起的银龙气势逼人，鞭梢重重落地时，与平铺在地面上的侵青色石板激起点点火星，落在少女飞舞的绯红裙摆上。犹如流火一般绚烂，
可这样的鞭法看似夺目，实则毫无章法，内行高手一看便知。用鞭之人意在发泄，而这样不知收敛力道的鞭法极易伤及自身，而女子身后两个穿着侍女服饰的小丫头看着少女亦是一脸担忧不住地劝道：
“郡主快别打了，醉后动鞭容易伤着您自己的”
郡主这词一出，那正在院中扬鞭的少女身份便显而易见了，她便是明嘉郡主徐嘉沅，而那两个小丫鬟便是她的贴身侍女逐月与妙雨，
可徐嘉沅听了这话却依然没有停下的意思，反而将九节鞭舞的更加起劲了，逐月与妙雨见此心里焦急又是无奈：外面人人都说她家小姐盛气凌人骄纵成性，仗着圣上与长公主的宠爱，动不动便与旁人动武生事，没有半点女儿家该有的婉约温柔，
可她们却知道自家郡主是这天底下心肠最软，最仗义善良的姑娘！
所谓的动武生事不过是教训些该教训之人！才不是仗着身份欺凌他人呢！她们也几次劝姑娘为自己澄清，姑娘却总是不以为意说：
“打便打了，我知我心中坦荡便可，何须去同那些不明是非的蠢人辩解？”
她们郡主就是这般行止随心从不管旁人言论，可便是如此潇洒的郡主也遇到为之自苦的男子，便是被拒绝千万次，郡主都痴心不改，只是有时候难过到了极致就喜欢喝酒，在院子里练武发泄，几次舞刀弄剑都差点伤到了自己，她们在一旁看着很是心惊胆战……
正当逐月与妙雨壮了壮胆子，准备冒着被长鞭波及的风险向前再规劝一二，从院门口缓缓走进两位老者
一位身着玄朱色束袖长袍，年过七旬，双鬓斑白，但眼瞳却是清明至极，透着不怒自威的神色
岁月风霜在他脸上留下了沟壑不一的皱纹，可脸上透出的红光和和那矫健的步伐，不难看出这位老者身子甚是硬朗，而背于身后的双手上，那虎口和拇指处的老茧和手背上的疤痕都十分醒目，
显然这位老者年轻时也是个习武之人，此刻他正看着院中扬鞭似是不知疲倦的徐嘉沅，露出一副恨铁不成钢的神情，
而跟在他身后的那位穿着苍竹色衣服的老者，身形瘦小微微佝偻，走路亦有些跛，精气神虽然没有前面的这位老者这般好，可却也是儒雅随和，慈眉善目，对前面这位老人亦是十分恭敬跟在身后不敢逾矩一步，
“国公爷安好，大管家好”
逐月和妙雨见到玄朱色的老者和他身后的老者连忙屈身行礼道，
这两位老者便是荣国公与他的心腹管家，荣国公年轻时陪着先祖征战沙场御敌无数，立下了赫赫战功的同时也落下了不少顽疾旧伤，早年在战场上濒死被救回，御医有言若再不安心调养，恐于寿数有碍