待见到那个朝思暮想的身影时，潘念锦已是一副泫然欲泣的面容。

没等涓溪将事情叙述完毕，她已扑通一声跪倒在地，只顾哀哀哭泣，反衬得昂首而立的涓溪咄咄逼人。涓溪不由冷笑一声：“你且别忙着委屈，难道我信口雌黄，冤枉了你不曾？”

当初常宁与扈樱冲突时，常宁性子倔强，总不服输，往往被训斥责罚；而扈樱善变通，服软求饶，轻描错处，往往免于受罚。

潘念锦冷眼旁观了许多次，不敢说对敖仲性子了若指掌，却也了解一二，于是，她忙哭诉道：“念锦不敢有任何辩驳，是念锦一念之差，行差踏错，好心办了坏事。”

涓溪奇道：“你假传旨意在先，伪造字据在后，处处费尽心机行骗，怎能称得上‘好心’二字？”

敖仲想起了扈樱的笑语论断，不动声色地问道：“你且说来听听。”

没有立刻降旨责罚，潘念锦看到了一丝希望，忙辩道：“前几日，常宁被您训责后悔恨不已，一心弥补，想着取回手机还给扈小姐。只是，常宁她最近异常繁忙，抽不出时间，我便替她来跑一趟。我想着，一来，其中原由曲折，常宁被责骂不是可以宣扬之事，总要顾着她颜面，替她遮掩；二来，我悄悄取回手机，让常宁给扈小姐一个惊喜，总之都是越少人知道越好，所以我才瞒着涓溪姐姐，没有说实话。”

潘念锦一面说，一面扑簌簌地往下落泪，好一幅娇怯怯地认错美人，不由得令观者心生怜意。

涓溪忽而轻叹一声，偷觑面无表情的敖仲，终是欲言又止。

果然是个能言善辩的，不愧小樱对她“笑里藏刀”的评价。

一番话看似处处为常宁着想，对自己的错处一带而过，避重就轻。表面忠心为主，实则暗藏祸心，将常宁拉出来挡在前头。

但，敖仲却不得不承认潘念锦这番话果然奏效，令他投鼠忌器。

“她一定会将常宁抬出来与她一同承担，你若去问常宁，会发现她句句有出处，常宁果真如她所说。至于常宁，更会毫不犹豫地承认，甚至主动揽下大部分责任，到时她便能轻轻巧巧地脱身。”

扈樱的话语犹在耳边，敖仲也不免暗暗叹气：当初舍身救人的勇烈不知为何会变成如今巧言如簧的奸滑？

目光在潘念锦不时抬起拭泪的右手上停了停。

这是在提醒他，她曾经立下大功，与常宁关系匪浅。

铁面无私地责罚，常宁恐也要被牵连。万一真如扈樱所说，常宁因恩情友情头脑发热，咬死承担主责，那可真是得不偿失。

敖仲这次回来，着意打探了一番。潘念锦在东海中名声极好，处事滴水不漏，处处结善缘，提起她，个个都是溢美之辞。

一旦严加责罚潘念锦，免不了议论，隐瞒原由，不明就里的水族们难免心有偏向。

常宁还好，水族小公主，如今修为手腕俱佳，众水族们或可信服。扈樱却不一样，她是涂山帝姬，与水族本就隔了一层，对水族们而言自然不如潘念锦亲近，而且她修为已毁，如今重头开始，若以后跟他回东海，稍有疏漏，本事稀松的她便会因着这事吃暗亏。

可若是将其中原由堂堂正正宣告，常宁和扈樱都会被扯出，私事遭议论，总是颜面无光。

哪怕常宁侥幸免罚，一个用人不察、任人不善的罪责肯定逃不了。Loong内那些被压下去的老人们定会借机发难，使常宁费心维持的局面功亏一篑，日后管理必是困难重重。

至于扈樱，若因此不小心暴露他与扈樱的关系……

敖仲突然极想长叹。

在回东海之前，扈樱千叮咛万嘱咐：“我二哥那是只积年的老狐狸，思虑太重，我试图作假在先，现在我告诉他我们是真心的，他也不会信。我还没想好怎么说服他，你可千万先瞒好，万一他从别人嘴里知道了我俩的事，那更是罪加一等！铁定认为我在骗他。”

其实，便是扈樱不叮嘱，他也不会主动点破。她还小，又是个活泼跳脱的性子，心性怕是未定，大好年华在日后，万一真如扈栎所虑，以后遇上正缘……他与她，终究还是知情者越少越好。

敖仲越想越复杂深远，剑眉紧锁，心中烦闷。

但不重重责罚，又如何对得起扈樱？

潘念锦虽垂首哭泣，却不忘悄悄察言观色。感受到敖仲目光流连在自己右手不返，她心中一喜，忙膝行向前，愈加柔弱可怜地哭求道：“念锦不敢奢求无罪，只求您为常宁着想，莫让她因我忧心，让我受罚后仍回她身边相伴。”

涓溪能做司物女官，自然忠心机敏，不待敖仲吩咐，已上前一步，挡住潘念锦前行，冷声道：“你虽曾有功，可几位殿下待你不薄，况且功是功，过是过，岂可轻易相抵？若人人都挟恩自重，这四海岂不要乱套？你犯下大错，岂是你能从心所欲？”

潘念锦没有轻易放弃。

她与常宁少时犯错也曾被敖仲捉住过，他会狠狠训斥惩罚常宁，但当他转向她时，他的目光从不严厉，往往默然片刻后就放过她，甚至在她为常宁辩解求情后，常宁也会被减轻责罚。

想起往事，心中希望犹存。

她想，这次，他也一定会如往昔！她的错甚至还不如少时闯祸造成的损失大。她愈发想靠近他求他，他也一定会绕过她。

于是，她哭得更悲切，试图绕过涓溪：“姐姐，念锦不敢辩解过失，只求你让我能求得殿下原谅，原谅念锦护友心切……”

敖仲正郁气难舒，见潘念锦这番作态，更是嫌恶，打断道：“涓溪，送她去刑司，以试图窃取宝物论。”

“宝物”二字尤其重。

潘念锦陡然一震，软倒在地。

单论价值，手机远远不如藏宝，量刑本可轻可重，但敖仲以窃宝论罪，显然是打算从重处理。

涓溪也明白敖仲心思。

她一手去拖拽潘念锦，一手利落地收起证物。

敖仲蓦然制止涓溪动作，从她手中收起手机，取走字据。指尖轻轻一捻，字据顿时化作齑粉。

涓溪看着已成虚无的证据怔了怔，半晌后才模模糊糊地揣测出目的：这两样证据与小公主有些说不清的联系，殿下是要替小公主遮掩。

她试探道：“潘念锦意图盗宝，幸被属下发觉并当场捉拿，盗宝未遂，库中宝物是不传之密，属下会告诫刑司保密，不外传。”

敖仲很满意地摆了摆手：“去吧。”

他握紧了手机，沁凉的质感驱散了烦躁，小樱应该可以放心了。