若是换了自己去，手机并非重宝，涓溪看在自己面上说不定就给了；实在不行，让池淙出面，池淙交过去的手机，他说已经找到主人，涓溪肯定会交还。

正想着，耳边又传来扈樱的话：“只有心术不正，有心隐瞒，才会行差踏错。”

常宁下意识地反驳：“不会的，念锦姐姐不是那样的。”

“不是那样？”扈樱冷笑，“她仗着你信任她，让你背了多少次锅了？就说我们小时候的事吧。有一次，我俩吵架后，你和她设了个陷阱报复我，害我掉进去蹭破头，你们俩当时是怎么商量的？”

小时候，她们之间鸡毛蒜皮的小冲突多如有牛毛，有许多常宁已经忘了前因后果，但这件事，常宁记忆深刻，因为她被狠狠责罚了，被打了十板子，关了十天禁闭，断绝了粮水，出来时她浑身疼痛无力，眼睛却发绿，看见什么都想吃。

那次是被责罚得最狠的一次，成年后再回想，也是自己太不知轻重的缘故。

那陷阱是个天然的石坑，又深又险，石壁上不时有嶙峋如尖刃般的怪石凸出。

扈樱那次只蹭破皮是真正的侥天之幸。扈樱年幼，下坠时已经用尽气力，一时难以上来。她们为了将扈樱留在坑底更长时间，还设了许多小机关在洞口。被支开的侍女察觉不对后，赶回来才将扈樱救出。

常宁道：“那次是我不对，没有轻重……”

扈樱打断道：“我提这件事不是为了你的道歉。你们俩在石坑边商量如何应对长辈的责问，我记忆犹新，你还记得吗？”

常宁愣愣地看向扈樱，不明白扈樱用意，只下意识地摇了摇头。事实上，商量如何应对长辈的对话，她已经记忆模糊了。

扈樱清了清嗓子，仿着潘念锦的语气道：“常宁，你先走。等你爷爷、父亲他们过来时，你千万别出来，我会说是我看不惯帝姬与你不合，所以布置了这个陷阱，想教训教训她，让她知道我们水族不是任她欺负的。到时候，有任何惩罚都有我来承担。”

她到底是专业出身，将潘念锦的语气模仿得惟妙惟肖，语调柔软却又带着一点贴心的焦急。常宁觉得若不是亲眼瞧见，定会以为这就是念锦姐姐在说话。

扈樱又问：“你记得你是怎么回答的吗？”

常宁记起些模糊的印象：“我好像问她会有什么惩罚……”

扈樱笑：“是呀，你这上套了，只抓住了惩罚这个重点。”

说罢，她又捏着嗓子模仿出潘念锦娇柔的声音，一字不差地背：“没事，再重也重不过你上次挨得那几板子，我比你大，能承受的了。”

说到最后几字，娇柔的声音带着点儿颤音。

这颤音将常宁彻底拉进了记忆深处，她清晰地记得当时的念锦姐姐也是如此颤抖着声音，怯懦而恐惧，但又仿佛在极力控制自己的情绪。

常宁也记起了话语中“上次那几板子”，那次她双手各挨了两记手板，肿成了两个红萝卜，莫说筷子连勺子都拿不稳。

扈樱又道：“结果呢？你大义凛然地拒绝了她的建议，说她手太脆弱了，不能挨打，还是你顶罪比较好。”

那是当然呀！念锦姐姐的右手可是根脆弱的柳枝，那板子连自己这样坚硬的龙爪都得肿起来，那柳枝手肯定受不了。常宁觉得自己做的很对：“是啊，她虽然比我大，法术比我强，但原身毕竟不如我们龙，我们龙鳞是天下至坚。”

扈樱“呵”地笑出声，摆手道：“这不是重点。我只问你，她有哪一次真的替你顶过罪？哪一次比你罚得重？”

常宁默然。

扈樱追问：“有吗？”

她的声音令常宁不自觉地瑟缩了一下

扈樱非常肯定地代答：“没有！”

“每次都是你冲在前面。出主意的是她，执行的是你，主责你担着，她最多一个‘未能阻止’的次责。她是你的伴读，比你大许多，本就有劝诫之责。你连这个都替她顶，一口咬死她劝过了，你不肯听。”

“你就没有想过，为什么每次都是你？”

常宁昂头道：“我们龙族是水族之王，就该身先士卒。我身为龙族公主，更当如此，以身作则为表率，怎么能让其他水族代我受过？”

扈樱几乎想劈开面前的榆木脑袋，冷笑道：“你替她文过饰非、让她逍遥法外，又算什么表率？难道你的表率是姑息养奸吗？她谋划、教唆本是大错！她一次次犯错而逃脱受罚，所以胆子才会越来越大，行为才会越来越出格。”

“她是如何逃脱惩罚的？她是不是每次都告诉你由她去认罪，让她一个受罚？但偏偏你总是心软，顺利说服她。你如愿受罚，她如愿免责。你是不是觉得自己特别厉害，能言善道？可是，你有没有想过，那时的你还是幼童，而她已是少女。一个懵懂小儿是怎么发挥三寸不烂之舌说服一个已知世事的少女的？我们差不多大，如果你真有如此巧舌，那时每次在敖仲哥哥面前与我分辩，又怎会输给我？”

话虽未高声，却也越说越厉，听得常宁心中大震：是啊，自己从来不善巧辩。她不由瞠目，呆坐在椅中，难动半分。

“《论语》有云：益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。你既是潘念锦好友，不应当插手这件事，做错事就该受罚，若你一直不分青红皂白地庇护她，那是损友。”

常宁喃喃道：“可是，这次，不知道会怎么处置，念锦姐姐她……”

“你放心，我听说你们东海刑司最是板正，从来都不枉不纵。盗宝未遂按律处置，以她修为应当能撑过去。”

扈樱瞧她神色，知她心中已有动摇，缓和语气道：“常宁，我二哥和你伯伯是莫逆之交，我们两家关系融洽，我们俩也年岁相当，父兄们原是希望我们成为金兰之交。我们之间，脾性相近，小时候在一处玩乐时，有争执不睦更有融洽欢笑，那些小龃龉不过是年幼无知的意气罢了，我想，我们年岁渐长后这些都能一笑而过。如今我们之间的确疏淡隔阂，那只是世事无常，千年相隔造成。”

停顿片刻，她认真地看着常宁，伸出手，缓缓道：“现在，我们有缘重聚，你可愿与我重续金兰？”

扈樱这番话说得极有技巧。

说话时，她微微向常宁倾身，显出推心置腹的诚意。言辞里既点出了两家亲近的关系，又特意重新解构小时候的关系，弱化了年幼时的不快，最后特意用了“再续”二字更是为了暗示也曾经有和睦之时。

常宁听了，抬眼回望，恰好就瞧见扈樱左额角发际处一道极浅的伤疤。

这道疤是这一世刚学步时走路不稳撞在墙角上留下的，平时散下长发时根本瞧不见，但今天，扈樱卸完妆后随手扎了个高马尾，露出了额头。巧合的是，扈樱上一世摔进石坑擦破头皮处也在左额发际附近。

常宁不由一愣神，视线落在那道疤上，不知该如何开口。

扈樱似是察觉，随手散了发遮住，笑得贴心，轻描淡写地解释：“我这一世已经由狐变人了，上一世的皮肉伤哪里能带来？这是我小时候自己摔的。”

扈栎曾笑语过扈樱一张嘴抹了蜜酒，若是存心哄谁，就能哄得谁晕头转向，无招架之力。

常宁果然中招，心中既愧疚以前的鲁莽又感激她的大度，视线交汇，只见对面的那双眼不避不让，真诚坦荡。她不由自主地握上那只主动递来的手：“以前都是我不懂事，总存着心跟你较量，现在我才知道你原来这样通情体贴。”