严三姑娘又急又羞，推开礼部夫人，跺脚道：“这刁奴胡说八道！我一个清白女子如何经得起这脏水，我从未私下见过男子，她…”话未完，便气得想要撞墙明志。

好在礼部夫人眼明手快，一把拉住了轻生的严三姑娘，咬牙切齿道：“这狗奴才信口雌黄，抹黑我儿名声，该当诛死。请娘娘开恩，让臣妇先行出宫，惩治着狗奴才！”

王夫人在旁看得真切，严三姑娘那一冲劲，可是想把自个性命都交代在此。

眼神随之转向跪地磕头的侍女，全身抖动着，嘴里满是“我没看错，真的有。”若不是礼部夫人的下人都防着严三姑娘轻生，早就被礼部夫人遣去扇巴掌。

而身为主人家的亲王妃看都未看一眼侍女，一个眼神递给了身侧的嬷嬷，只见嬷嬷便领命前去掌掴起侍女，每个巴掌的响声足以令人心惊胆战。

又亲自扶起了严三姑娘，安慰道：“严夫人、严三姑娘，既然在这宫内，本宫自然是负责到底。”

礼部夫人还未开口推脱，亲王妃就转头问道：“秀嬷嬷，按照宫里例法，以下犯上、撒诈捣虚，应当如何罚？”

“回娘娘，领一百宫杖！”秀嬷嬷出列应声道。

一听到要受到一百下杖打，侍女肿得老高的脸霎时变白，单薄的身子摇摇欲坠，像是失魂了一般，连求饶的话都说不出来。

这宫杖可比普通的杖宽、厚足足多出一寸，这一杖的力度不容小觑，身体孱弱者只怕不到一百杖便一命呜呼，只怕这侍女也是凶多吉少。

几个训练有素的嬷嬷立马擒住侍女的双臂，拉着要去受罚。

“这本该回严府再处置，只是本宫向来看不惯这等居心叵测的奴才，才做主罚了，严夫人不介意的吧？”亲王妃笑着说道，看到两人答谢她，继而说：“可怜严三姑娘无故受了惊吓，本宫十分心疼，等会便与本宫坐一块欣赏其余千金的表演吧。”

亲王妃这一举动便是维护了礼部大人的颜面，更让礼部夫人、严三姑娘对她充满了感激。

一个是一品大人的千金，一个是命薄如纸的婢女，孰轻孰重，在场的人都知晓。

像是要震慑住场上的人一般，亲王妃眼神一厉，开口道：“行了，如今无事，便先回殿里吧。”

言下之意便是这事不准外扬，少了个无足轻重的奴才罢了。

众人不敢再开口言语，窸窸窣窣地挪动了脚步，准备跟随着亲王妃回到殿上。

而原本应该押着侍女的几人，不知是手劲松了，还是侍女突增猛劲，一时却挣脱了去。

令人始料未及，侍女像是吃了熊心豹子胆一样，只见她面目狰狞地往回冲，似乎想张嘴撕咬下谁的血肉，几个嬷嬷一时却未追上。

而队伍打头阵的正是亲王妃、礼部夫人母女俩，几人惊恐万状，其余人等都被迫挤得向后退。

只见横眉竖眼的将军夫人一跨步向前，大喝一声：“还不来人护住娘娘！”

周围的人像是醒过神来，赶忙抢在亲王妃身前，只是身子哆哆嗦嗦的，气势少了一截。

王夫人原是走向前要去护住亲王妃，不料才恰恰到前头，突然被人用力一推，直面地对上恶狠狠的侍女。

猛地倒吸一口气，听着身后传来一声声惊呼，更让她紧张不已。

“你…可有事要交代？”王夫人哆嗦着嘴，眼睛直直地盯着对方，生怕侍女下一瞬就要伸出手来抓挠她。

侍女顿住了手，两行清泪随之而下，遂即眼里又迸发出火光，只说了个词“弟弟”，便毅然调转身子跑到湖边。

四个嬷嬷火急火燎地赶了上来，留下两个护着这头，两个又去抓侍女。

王夫人还呆楞在原地，不知侍女所说的弟弟是甚么，就看到侍女双手撑起栏杆处，直立立地站在了栏杆上，面朝着众人，大笑道：“小姐愿以死证清白，我也以死求清白！”

说完便一头投入了湖里，那一刹让王夫人不禁伸出手来，喊道：“别！”

脑海里似乎有什么东西四处乱窜，像是似曾相似的场景，一个妙龄女子决然投身于湖，而她也无法救回。

又是寒屋里针线的女子、寡妇教诲着儿子读书、寺庙里念经的尼姑，一幕幕清晰了起来。

宫妃打扮的元春惨死在眼前、疯癫和尚的宝玉，在太虚幻境里窥得贾家轰然倒下的惨境都涌了进来，王夫人一时之间无法承受，双眸微睁，徒然晕了过去。