议事厅内，采儿正拿着灰锹子拨火盆里的炭，阵阵暖意布满整屋，只见彩鸳搓着手进来，脚一跺，笑道：“太太，周大哥收租队伍要进城了，不消半个时辰，准来报道。”

一听秋收归来，王夫人命道：“周瑞一到，便引来这。”彩鸳连忙答是，便退出屋去。

果然不出彩鸳所料，不出半个时辰，周瑞一身风尘仆仆兼黝黑不少，一进屋来，卷席了一阵冷风进来，连忙朝着王夫人请安，一同前来的还有二房的大管家林之孝、账房元豹。

王夫人唤人搬了椅子于林之孝，递了杌子给周瑞、元豹坐，几人再三推辞后坐下，周瑞笑道：“太太，这回秋收银两可是足足有三千六百两，小的在城里兑了银票收着。”说着便从怀中掏出一沓银票和账本，还有一小本子。

只见林之孝惊呼道：“这可比往年还多了不少。”

林之孝一言并非指四座庄子的农田房舍收租比八座总和多，而是相比分家前八座庄子的一半还要多。

“周瑞兄，这如何做到的？”账房元豹接过了账本，略略一看，只见每家每户都交足租金，不似往年拖欠都占三四成。

周瑞起身朝着王夫人恭敬地抱拳，而后解释道：“多亏出发前，太太命人拿来分家清单拓本，盖了官印，说给知县大人。起初小的也不知何意，谁料到了庄子处，恰逢征税之时，我将此物交给知县大人，大人一拍大腿问道：’庄子农家有几户？‘，我一一据实告知，大人说：’已知晓尚书大人的意思，这便办妥。‘我稀里糊涂地出来，便听官差说是免了老爷名下所有庄农的征税，我才回过神来。庄农一听免了征税，自是有余钱交了租金，甚至为表达对老爷、太太的恩典，合伙一起送几车土特产，我求琏二爷写在这小本子上。”

其余等人一听，也忙着说王夫人神机妙算。

王夫人笑了笑，她确实命人给周瑞分家清单拓本，本意也只是让知县知晓分家之情，没料到贾政升得一品大官，居然能让四座庄子免了征税，也算是意外之喜。

正所谓‘天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，惟有读书高。’

既然贾政名下的田产可减免赋税的优待，那商铺等产业不也等同待遇？

王夫人还未细想，便被采儿递上来的小本子打断了思绪，翻开一看，实际周瑞口中的‘几车土特产’言不及实。

当初周瑞与贾琏南下时，两辆马车、一辆大敞车、还有一辆赵姨娘的马车罢了。如今归来之时，周瑞还额外雇佣了三辆马车、七辆大敞车，要知一辆大敞车所装载容量可比得上两辆马车。

小本子上登记也并非只有普通土特产，五谷杂粮、野味不说，就连山上采摘的菌菇、榛松等物皆有，柴炭、各色干菜各堆辆车，其余不多赘述。

王夫人也不得惊叹道：“这般孝敬，都赶上过年时节。可是今年收成好？”

“太太，正是如此说。今年年成好，又免了税，大家也都愿意过个好年。等庄头年前送来的货色，恐怖只有极好，不会差的。”周瑞笑道。

王夫人一听也放心，喊着几人将银两、货物该入账房、仓房都入了去，又让采儿陪去点数，若是见得好的便挑出来，以便安排送礼。

几人连忙磕头退去，各忙各的，周瑞交了差，又得了王夫人赏银十两吃酒，美滋滋地回自家院子。

而相比二房的其乐融融，邢夫人等不及贾赦回府，便唤人念了一番账本，方觉租金未得十足十，不禁气道：“如何有四五成拖欠租金？再这样，还要给他们种下去吗？”

一见贾琏归来，连忙揪着问了情况，只见贾琏漫不经心地答道：“周瑞早跟我说过不乏租户征税后交不上租金，待他们春收时一并补上即可。向来都是如此，大太太可别为此而恼。”

“向来如此，便对了吗？”邢夫人恨铁不成钢，忙道：“你读过书的，你算算这数，拖了大半年的银子，在我手上那可要翻倍了。”

贾琏笑道：“翻倍？莫非大太太有个聚宝盆不成？”

邢夫人自是说不出放印子钱一事，转而问道：“那房也是如此？”

贾琏没甚心机，倒也实诚道：“四座庄子都免了征税，租户们反倒交得上银两，为了感谢叔叔婶子大恩大德，可送了不少东西。”

这话一听，如同干柴遇上烈火，匉地一声便着了。

而王善保的偷摸凑着邢夫人耳朵说了几句，一听二房有十几车载回，忙问道：“那我们呢？”

“我们连租金都收不齐，哪还有东西交来？”贾琏耸肩说道。