要说贾敬夫人年岁四十往上，素日懒于走动，若是得闻贾母、王夫人等人劝说一番，心血来潮才会活动一下，过后依旧我行我素。

如今临产，稳婆见了心里便发怵，一是年岁大，二是肚子过大，这两样凑一起，岂不就是难产。

只见稳婆连忙滚爬至贾珍身旁，满是为难地道：“珍大爷，太太这番年数大，气力不足，如今胎儿又养得极大，小的怕。”

这话一出，贾珍先是怒道：“还未去试，便说这种丧气话！给我撵出去，再去寻来好的稳婆。”

赖二忙着哈腰，凑近贾珍道：“珍大爷，此婆已是京上数一数二的，若是再找，一是怕太太来不及，二是也不及她好。”

贾母在旁，自是明白稳婆心中担忧，又听屋内惨叫声连连，便开口道：“你说的风险，我们都知晓了。你尽你所能，该用药还是针灸，只需开口说便得了。”

得了贾母的命，稳婆才应是起身，转头进屋里助产，或许却是有些手段，贾敬夫人惨叫声渐渐小声，时不时配合着用劲。

稳婆都进去大半日，才见贾敬慢悠悠地踱步进来，一见贾母便行礼，并未先问夫人情况，饶是贾珍多忌惮贾敬，此时也不得不据实告知。

贾敬不但不忧愁难产，反倒劝说贾母、王夫人先行回荣国府歇息，待有情况再唤人告知。贾母坐了好几个时辰，见尤氏烧纸后归来、贾敬也就位，便与王夫人先行告退。

谁料贾母一行人一走，贾敬从怀里掏出颗赤褐色的丹丸，道：“这丹药是我修炼许久方得，你唤丫鬟取水喂你母亲，便可突破此等困境。”

贾珍哪里敢说句不，从命地命人去做，只见屋内贾敬夫人丝毫不听稳婆忧愁，顺从地咬了咬丹药，化在嘴里，一股苦味直冲脑门儿，令她不禁哭喊道：“如何这般苦。”

道不清是说她所经历的苦，还是吃丹药的苦，稳婆便命丫鬟喂水，又唤贾敬夫人专心生产。

这头贾母、王夫人回到屋内，心情沉重，总有些不安，倒是贾母宽慰道：“敬儿媳妇虽是年岁大，但有我们列祖列宗在此庇佑，稳婆、大夫、药草皆应有尽有，宽心等候好心便是了。”

只是这一等，便是一日一夜，贾母三番五次唤人去询问，当得知贾敬喂了丹药吃，不免有些担忧，但一听贾敬夫人吃后更有劲，不安稍稍消除了些。

夜里，王夫人便闻得二门上传事云板连扣四下，不禁醒来，心道：这丧音，该不会是…

听人来回话：“太太，宁府的太太没了。”细问，才知贾敬夫人用了劲生个姑娘后，还未睁眼看一眼、说一句话，立刻便没了声息。

果然不出王夫人所料，心里乱哄哄的，不是想着喜事将近，就是想着宁府估计要一阵混乱。

穿好衣服就赶到到贾母处，只听贾母念着贾敬夫人平日的好，贾珠、元春、贾蔷在旁眼眶红红的，连小儿宝玉、探春、贾环都被抱了出来，一时之间，各个皆是悲号痛哭。

王夫人先是劝得贾母莫过于哀念，带贾珠、元春三人去宁国府，行至二门外便看到东院打着灯笼照路，想是贾赦等人也匆忙赶去宁府。

到了宁国府，与荣国府一样灯火通明，下人来回跑动，哭声更比荣国府震耳欲聋，惹得王夫人等人还未及停灵处，便泪洒双颊。

赖大连忙迎着王夫人到停灵处，只见贾珍、尤氏跪着哭嚎，贾赦、邢夫人、贾琏已红肿双目立在一旁，王夫人等人先是痛哭一番，才被尤氏请起身。

王夫人抹了抹泪水，一看此处无贾敬身影，不免心一惊，问道：“敬老爷人呢？”以为贾敬中年失妻悲痛，所以无法出面主持。

倒是尤氏满脸尴尬，不住地擦泪，道：“二太太，老爷赐了丹药便回去修炼室，大爷、赖管家都去寻了，却道正值关键，不可轻易出来。”

这话令王夫人心里一寒，心想：以往听闻敬老爷修炼不过是打发时日，难不成走火入魔了？如今可是陪伴他几十年的妻子，又因为他生儿育女而亡了性命，如何连丧事都不放在心里。

王夫人泪如雨下，不禁与尤氏一同痛哭，既为了妯娌之情，又为了世道对女子不公。

不知贾赦知情还是耳力好，一脸正气道：“珍哥儿，领我去寻敬兄！晚些便是族亲、近友眷属来，主事人不在场，可别惹人闲话。”

贾珍止住哭嚎，连忙应是，又唤了尤氏跪堂迎客，王夫人也命贾珠、贾蔷陪同烧纸，邢夫人见状忙赶着贾琏过去。

果然不出贾赦所说，贾府族亲贾代儒、贾敕、贾效、贾敦等人都来了，王夫人让邢夫人、元春进去去陪女眷，她则与尤氏掩护贾敬悲痛欲绝而起不了身，贾赦、贾珍现去请他出来主持。