而皇宫内，皇太孙当日参见圣上，才得知秀女第三轮正等着他归来后挑选。

皇太孙心知皇爷爷有意让他从中选出正妃，他能亲自挑选自己喜欢的秀女，这对皇室子弟来说，可是莫大的荣耀。

要知道，自先祖立国以来，上至圣上，下至皇孙，皆由内务府选出最合适婚配的清单，再由圣上从中钦点。就算是最受圣上宠爱的废太子、当今和硕理亲王，他们所立的正妃、侧妃都如此流程，哪能谈及喜爱与否。

皇太孙自是万般感激皇爷爷的一片苦心，领命后，内务府大太监钱公公将余留在宫的秀女名册递与他看。

先是粗略一看，除却刑部尚书家中无适龄女眷，工部贾府大姑娘不在名册上，其余一二品官员的女儿、妹妹皆在，就连江南甄二姑娘也在。

当初在贾府见到元春时，皇太孙便有想法：按理说，她为一品尚书之女，选秀还未结束，应当在宫才对。

只是当时不好亲口过问元春婚配之事，近侍也不清楚里头的故事，这才搁浅了下来。

如今内务府钱公公在眼前，这选秀步步皆通过钱公公之手，问钱公公自是最明白不过。

但若是贸然问起元春又令人生疑，皇太孙又假装细细看了一遍，疑惑道：“这名册上头有些勾了红笔，何意？”

钱公公连忙答：“回殿下，此是和硕理亲王亲笔所勾，奴才也不敢问其意，故而回答不上，请殿下恕罪。”

皇太孙倒觉得有意思，一连翻了勾红笔的秀女，是礼部、兵部、户部尚书之女，心想：他这皇兄胃口倒是大，六部就想吞下三部。

又挑了几个不痛不痒的话题问，最终才直奔主题：“孤看这名册上，六部里只有刑部尚书无适龄女眷，如何不见工部尚书之女呢？”

钱公公前头应付自如，突然被皇太孙一击即中，要说元春落选的手笔可是钱公公占了大头，不曾想皇太孙有意提起，顿时后背生津，忙跪下道：“这二选时，宫里娘娘提问了贾大姑娘，谁料贾大姑娘所言极其不善，便撂了牌子出宫去。”

“哦？”皇太孙懒洋洋地问道：“是宫里哪位娘娘呢？”

钱公公喉咙似是吞了碎石一般，艰难地吐了句：“回殿下，是严嫔娘娘。”

要说皇太孙向来对后宫嫔妃无甚印象，只因先太子一亡，先太子妃嫔便到节烈庙吃斋守礼，哪需踏入后宫半步呢？

皇太孙贴身大太监喜公公素来懂事，连忙告知皇太孙：“严嫔娘娘是礼部尚书严大人妹妹，初入宫时被圣上封为答应，去年颇得圣心提为嫔，赐字严。”

“什么时候选秀之事，一个小小嫔妃都可以指手画脚的了？”皇太孙似笑非笑地望着钱公公，吓得钱公公连忙道：“殿下殿下，这圣上后宫里肖贵妃娘娘年事高不欲劳累，杏妃娘娘染了风寒休养，灵妃娘娘为圣上出宫祈福，这嫔以上的娘娘皆都请不得，奴才这才请来严嫔娘娘来指点。这事也禀告圣上，未曾半点出格的，望殿下明察。”

皇太孙合上名册，笑道：“孤素闻贾大姑娘向来品德极好，贾府王氏去年险些丧命，贾府长子长女孝心感天，才唤醒王氏，若是品行有亏，如何感天？罢了罢了。”

钱公公心里一慌，跪着磕头道：“求殿下宽容，待奴才将贾大姑娘请回宫内，继续第三轮选秀，殿下意下如何？”

皇太孙冷笑一声，道：“钱公公，国有国法，家有家规。既然选秀是内务府的事，孤又不管内务府，你说如何。”

“放肆！你这奴才办事不力，还敢拉扯殿下？”喜公公忙喝了一声，吓得钱公公屁滚尿流，忙磕头告罪，连皇太孙何时离开都不知。

次日，皇太孙照旧与太傅学习，忽接圣上召见的旨令，连忙更衣前去南书房，一一礼节赘不累述。

只见皇太孙礼毕起身，圣上先是问了他功课，他对答如流赢得圣上喜悦，这才说起选秀之事：“朕听闻你因选秀的事，谴内务府办事不力？”

“回陛下，孙儿不敢。只是内务府钱公公问孙儿主意，孙儿素来不管内务府的事，这才责他不成规矩。”皇太孙一一告知，未曾有半分隐瞒。

要知这宫里的一举一动，无须他主动告知或刻意篡改，自是有人会据实说与圣上听。

圣上点了点头，道：“朕甚是喜欢安守己分，各人自有各人的职责，越了矩就不好了。”

谁料圣上正说时，和硕理亲王不顾太监通报便进来请安，一听这话耳面皆红，以为圣上意在点他，胡乱行礼后便立在一侧。

通报的太监连忙磕头告罪，一时不知要说亲王不听阻劝强行进，还是要求圣上饶恕他行事不力。

圣上摆了摆手，那太监犹如拣回一条命般地欣喜，行了礼，忙不迭地出了南书房。