采儿向来只得夜里归来，难得白日一身女装出现在贾府，甚至顾不上彩鸳的打趣，连忙与王夫人说起外头的事。

原是先前莫言阁刚火热便遭了同行惦记，王夫人借了薛家主的名号，令同行不战而败。

谁料不知是哪个张嘴的家伙在薛家主面前提及，直指莫言阁、莫言楼、莫言轩如此好生意皆是薛家主功劳，还笑话薛家主名了莫言两字，生怕外头知晓是他私业。

这下可就戳到马蜂窝，薛家主连忙澄清并非他旗下营生，这一传十，十传百，不消几日整个琉璃厂便全知晓。

采儿不免担忧少了薛家皇商的招牌，只怕会被同行再次惦记上，毕竟没个强大后台撑腰，便随时做好被设局下套的可能。

得知这消息，王夫人也焦虑不安，只因贾政正勒令要转手这几家营生，自然就不可以用贾府名头去做挡箭牌。

一时之间也无计可施，王夫人只吩咐采儿、惠儿小心行事，倘若真的有人出手搅局，到时见招拆招。

果然不出采儿所料，同行未行磊落手段，琉璃厂、街市上悄悄开了几家招牌为莫言的店铺，纵然采儿等人澄清非他们扩展门店，却也不少客人分流而去。

瞧店铺收益日渐减少，王夫人心急之下便想求贾政与薛家主一番解释，却都被他一一躲了去，内外夹攻下，王夫人身心疲惫，却没一个心疼她的。

此刻她不禁想：当初若没走此营生之道，也便不会有这般境地。

但看到秦可卿、迎春俩旁若无人地辩论着‘女子无才便是德’，一句句义愤填膺的控诉，道不尽女子在这世道的苦楚。

对啊，若她未坚持走这条路，哪能晓得女子亦是有能力做得营生，又如何能撑起一片小天地给府里姑娘去学习。

况且元春在宫内混得如鱼得水，也脱离不了她背后的支持。

单单靠着贾政的俸禄与庄子的进贡，虽说衣食无忧，却难以给子女们一个强大的支撑，令他们无畏地向前。

思此，王夫人原想依靠贾政的心也淡然了许多，要知一开始那营生不曾靠贾府来起步，为何遭遇难事便想退缩至贾政背后？

就算是面对那些虎视眈眈的对手，她不信便寻不来方法对抗。

采儿、惠儿俩一听王夫人说多花些银两宣传时，下意识互相看了对方。

一个道：“不知太太有何高见？”

另一个道：“近来的账上入不敷出，该是少支出些为妙。”

王夫人盖下了账本，道：“这商场如战场，瞬息万变，我们退一步便是少了一步，要想再夺回来就怕难了。既然他们花了大价要斗倒我们，我们花些钱回敬他们又何妨。”

采儿笑道：“太太能如此想更好，那些人专门恶心莫言的招牌，我们早就一肚子气。”

晴雯气呼呼道：“这些店铺的牌匾挂上莫言二字就算了，还学着我们的招数，招揽了女伙计、办展活动都学了去。”

麝月皱眉道：“不止是个学人精，听说专门去烟花地挑了女子来作招揽，更是可恶。”

王夫人第一次耳闻，不免一惊，又听晴雯气道：“就是！我们店里的女伙计是迫于家贫生计而抛头露面，纵然是茶馆、饭馆往日寻来卖唱的、弹琵琶的，各个也都是清白之身。他们这么一出下九流的手段，倒显得我们先前像是故意作正经样。”

“我们请女伙计又不为别的，一来女子聪慧又勤力，二来好管教，哪里像他们这般作贱女子的。”采儿说起莫言阁当初不走平常路，自此莫言轩、莫言楼也延续此番传统，除了卖力气的活招揽几个男子罢了。

她们一言一语地抨击着对手有意抹黑莫言清白，王夫人听得入神，灵光一闪，笑道：“我倒想个主意，他们想学也未必愿意去做。”

众人一听便起了兴趣，连忙问是何方法，王夫人道：“既然我们莫言雇女伙计是个噱头，自然是将此发扬光大。比方说，我们寻来女子写的诗集、故事来发行。”

王夫人见她们还是一脸疑惑，继续道：“莫言阁如今便是少了个活招牌，若是有源源不断的新意化成笔墨，自然也就留住了客源。若是那故事写得好，便唤说书的去茶馆、饭馆讲，搭个戏台唱又何难？”

这一下像是燃起了众人心中那把火，采儿弯着眼笑道：“太太这主意极好，世上只见那男子写诗、写书流传下来，却不常闻女子作品。敢为人先，我们便是那第一个吃螃蟹的。”

“正该是走在前头，休得被那些恶心的牵着鼻子走。”晴雯皱了皱鼻子，立马应和道。

王夫人见她们各个都觉得不错，便道：“我这是抛砖引玉，你们常在外头的，应该有比我好的想法才对。”

采儿思索一番，道：“唔，我以前听闻有个姑娘是《牡丹亭》戏迷，为此还作了一卷书来点评，掀了一波传阅的热潮。只可惜她母亲担心她闺名受了影响，将点评卷都烧毁，无迹可寻。女子作评注也是个好点子。”

诸人听得连连叹息，毕竟市面上不曾见过女子所写的评注，麝月惋惜道：“这夫人也实在可恶，若是能刊发出来，她女儿便是千古留名，岂不更好！”