远处隐约传来姜多善的说话声，梅青瑞抱紧双臂，循声而去。

声音越来越近，梅青瑞蹑手蹑脚地穿过一片竹林。

拨开最后一丛竹枝时，眼前的景象让他如遭雷击。

“你们，你们这是在做什么？”梅青瑞的声音都在发抖。

竹林中，姜多善正与陆照相拥而吻，两人闻声分开，只见梅青瑞呆若木鸡僵立在不远处，脸色煞白。

姜多善心头一沉，陆照眼中已泛起杀意，她急忙按住陆照的手腕。

“小舅舅，你怎么会在这里？”姜多善强作镇定。

梅青瑞却连退数步，声音发抖：“陆月，是不是这阉人胁迫于你？你实话实说，我这就去找父亲为你做主！”

姜多善沉默片刻，道：“正如你所见，陆照并未胁迫我。是我心甘情愿与他在一起。”

“你！”梅青瑞如遭重击，“你怎会与这司礼监的魔头纠缠不清？你到底是谁？”

他忽然觉得眼前的小外甥如此陌生，“这些年你一直在欺骗我们是不是？我姐姐呢？是不是你杀了她？”

此刻的梅青瑞已被这惊天秘密刺激得理智全无，无论姜多善说什么他都听不进去了。

陆照的杀意迸发，姜多善生怕他一时失控取了梅青瑞性命，只得沉声道：“你不是想知道你姐姐的下落吗？我带你去见她。”

梅青瑞始终与姜多善和陆照保持着三米距离，那副如临大敌的模样让姜多善不禁莞尔。

姜多善将梅青瑞带到一处僻静书院。

初春的柳枝抽出嫩芽，在微风中轻拂，庭院深处，一位蒙着素白眼纱的女子正在抚琴，十指纤纤拨动琴弦，白衣胜雪，恍若谪仙。

“姐姐？”梅青瑞脚步不自觉地向前迈了半步。

琴声戛然而止。

牵机微微侧首，眼纱下的目光先落在梅青瑞身上，又转向姜多善。

见姜多善无奈地摊手，她轻轻摘下眼纱。

“青瑞，过来。”那熟悉的嗓音让梅青瑞瞬间红了眼眶。

梅青瑞扑到牵机膝前，像个孩子般嚎啕大哭。

牵机温柔地抚摸着他的发顶，一如儿时哄他入睡时的模样。

“姐姐，你怎么会在司礼监？”梅青瑞抽着鼻子问道。

牵机将这些年来的际遇娓娓道来。梅青瑞时而愤慨，时而垂泪，始终紧握着姐姐的手不放。

“那小外甥不是你亲生的？”

“虽非亲生，我却将她视作我的亲人。“牵机轻声道，“陆月身世复杂，不便与你细说。但她对梅家，对你，从未存过半分恶意。“

梅青瑞扭头瞥了眼姜多善，撇撇嘴道：“看在你照顾姐姐多年的份上，我暂且原谅你了。”

姜多善抿唇一笑：“好。”

姐弟俩絮絮叨叨说了许久话，梅青瑞这才知道，自己当真有个姐夫。

“姐夫人呢？怎么不出来见我？”梅青瑞四下张望。

牵机忍俊不禁：“他面皮薄。溪年，还躲着做什么？”

阴影处传来窸窣响动，一个浑身缠满绷带的人影缓缓爬出。梅青瑞倒吸一口凉气，险些又晕过去。

在牵机耐心解释下，梅青瑞勉强接受了这个怪异的姐夫。

得知此人竟是姐姐当年的未婚夫，因燕王案被剥皮才落得这般模样，心中不由生出几分怜悯。

“姐姐，你既心病已愈，为何不回家？”梅青瑞不舍地追问。

牵机轻轻抽回手：“我在这儿自在，若回去，不仅失了自由，还要再被逼着另嫁他人。我宁可做司礼监的牵机，也不愿做梅青意。”

听到另嫁他人，一旁的祁溪年绷带下的身躯明显绷紧了。

临别时，梅青瑞对姜多善道：“虽知你不是我亲外甥，但叫惯了，往后我还要这么唤你。”

“好的，小舅舅。”姜多善眉眼弯弯。

梅青瑞瞥见不远处负手而立的陆照，张了张嘴似要说什么。可对上那道冰冷目光，立马闭嘴。

也罢，小外甥喜欢便随她去吧。