贺将军府。

由于谋反罪事，贺筠的亲弟弟贺笠牵涉其中，深陷不出，罪无可恕，贺筠自知理亏，屡屡上书辞官归隐，或是以自己的命扛下贺笠犯的滔天大罪。

百里皓质不吃这一套，在柳厢，俞冠楚的陈述下明白贺筠清清白白，鞠躬尽瘁，不愿再损失一名贺氏的后人，凉了贺氏满门忠烈的心。

无论贺筠几次三番要辞官，他都一律驳回，“不准!”

为了让贺筠心口舒坦些，也让天下老百姓看清楚，百里皓质故意将贺筠从正三品封宁将军贬成五品都尉，以示严惩。

贺筠自房檐上与贺笠打斗，摔断腿后，就卧病在床，调养生息，他常常要下床去找贺笠的去处，却腿脚不便，不得已在府邸里待着。

他不愿意吃药，一日日过去，相容枯槁，发苍如草，他想以死谢罪，又想在死之前见一见贺笠。

婢女捧着热了好几遭的乌黑药汁推门而入，走到床边欲叫贺筠起来喝药，一靠近，贺筠正在沉沉昏睡。她想着不打扰主子歇息，搁下药碗，便要转身出门。

一扭身，眸珠斜斜瞥见半掩的窗口上蹲着一抹黑影，肝胆俱裂，尖叫道，“啊啊啊，有鬼!”

话一休，那黑影电光火石跃了过来，一手捂着她的嘴唇，恶狠狠道，“闭嘴!”

听见对方熟悉的声音，婢女稳了稳心神，侧目瞭瞭身旁的男人，小心翼翼道，“二，二爷？是二爷吗？”

婢女是贺筠府内做活数年的老人，对贺筠贺笠两兄弟接触极多，一下子就反应过来，惊喜和惧怕交加于心怀。

贺笠不理婢女，丢开手，言简意赅道，“关窗，锁门。”

婢女哪敢违逆，先不说贺笠现在是谋逆逃犯，就说他那桀骜不顺的性子，她也没胆子去跟人硬碰硬，战战兢兢关好门窗，缩在角落瑟瑟发抖。

贺笠无暇顾及婢女的慌张模样，掀开斗笠扔在桌上，抓起茶壶对着嘴就是一通灌，喝罢，以箭袖拭干净嘴边水痕，这才漫不经心把眼仁投向床榻上的贺筠。

贺筠习武多年，耳清目明，风声鹤唳，自是从贺笠跳窗步入的当儿就醒了过来。

此时此刻，贺氏兄弟一人躺在床上，一人坐在桌旁，互相大眼瞪小眼，逼着对方率先启唇开口。

良久，还是贺筠打破死寂，心腑郁结，假意淡然道，“威王死了，他败了，你继续逃下去也不是办法，百里京已经层层封锁，你跑不出去的，贺笠，不如你去向皇上认错……”

“哥。”

贺笠打断贺筠的话，感到莫名其妙，他耸耸肩，自嘲，“时运不济，我承认我赌输了，但是，你说的这些话不可笑吗？难不成我去给百里皓质认错，他就大发慈悲放过我？可能吗？若无我的军队包围百里京，他根本没那么容易被威王控制，他必然恨毒了我。”

“贺笠，皇上看在贺氏家族的份儿上不会杀你的，他说只要你肯出面认罪，他会从轻发落。”

“行了行了，别说这些没意思的事了。”

贺笠眉山狠压，下巴一抬，不露声色转移话题，讽刺道，“哥，你还是这样，装模作样的，为何不吃药？演苦肉计给何人看？给我看的么？”

他不等贺筠回言，走过去拿起药碗，用勺子搅了搅墨黑的药汁，熟稔地坐在床沿，岔开腿抖着脚尖，一副笑意盎然的样子。

舀一勺药轻轻地吹散热气，温柔地向贺筠嘴里喂了一口，笑道，“好喝吗？苦不苦？”

贺筠喉头滚动，紧一紧眉头，咽下药水，不置一词。

贺笠不紧不慢一勺接一勺地喂贺筠喝药，居高临下地望着对方苍白的面孔，心中某地刀绞似的钝痛，他忍住不表现出来，戏语道，“哥，我觉得我对你的感情真的很奇妙，我有时候想你早点死，死得越远越好，有时候又想你永永远远不要死，活到一百岁，不，一百五十岁。怎么办？我恨你，爱你，怨你，怜你，就是做不到忘记你。”

“我明明应该在打斗之时就杀了你，心无旁骛地去追逐我想要的一切，可我还是没能下得了手。现在，我要逃出百里京，走之前还想看一看你。哥，你啊，现在瘦得不成人形，你有自己照照镜子吗？你现在好丑啊，脸颊凹下去，唇色比雪还白，两块眼圈也乌青乌青的，这么憔悴是故意让我看的吗？”

“你不明白，哥，你不明白，有些人不是因为有了血缘关系就得一辈子去包庇爱护的，就像我，我从始至终都没把你当成唯一，我不需要你包庇，不需要你爱护，也不需要你出手为我谋求后路……”

他喂贺筠喝一勺，自己舔了舔勺子上遗留的药水，凛然，“真苦啊，这么苦的药你喝着也一声不吭，真是几棍子打不出一个响儿。”

“哥，我不配你对我这么好。”

我不配。

最后一句话，是他发自肺腑的心声，在很久很久以前，他就想说出来，可惜没有合适的时机。

贺笠苦笑，把药碗撂一边，伸手擦掉贺筠嘴唇的药渍，方一直腰，眼底掠过窗户，大雨瓢泼而下，雷声电鸣鞭笞着人间，轰隆，轰隆轰隆，不绝于耳。

横七竖八的修长黑影浮现在窗后，仿佛浓淡相宜的水墨画上虬曲怪诞的梅树枝杈，有着张牙舞爪的美。

雨水里，轻得不能再轻的脚步声跌入脑海。

比雷声还震耳欲聋。