他抬头，看着面前这人微凝的面色，“故而来请教先生，可是我不得其中要理，走错了路？”

曹谏脸色微僵，“殿下得当朝宋太傅教诲，对其间要理的领会自然不会错。”

“那大抵是背后之人亦通晓此理，方引本王入局，欲败取本王。”尾调下沉，不是疑问，而是陈述。

沈祁将书重新翻到记着这句话的那页，摆在两人面前的桌案上。

“说到案子，本王这次奉命来查的那个惨死的书生，好像正是先生的学生？”

“昨日死在广济寺的那书生，好像也是舒徽学堂的学生。”风自窗外溜进来，书页哗哗作响，沈祁抬手压住，“先生看起来，好似对学生之死并没有疑虑？”

曹谏面色泛白，沈祁又追问道:“听闻先生早早便定居于此，想必知晓些什么？比如，那广济寺……”

话未说完，一声轻响断了他的话头。

那叠书还是塌了，哗哗散了一地，曹谏像是被这声响吓到，浑身一抖，避开了沈祁的目光，仓惶地蹲下身去捡。

沈祁看着他的动作，暗道一声果然。

他父皇十年前大兴佛道，寺庙僧人皆可免其赋役。其实自徐清第一次说起要查广济寺时，他便有所怀疑。云思起和徐清都猜蔡若明之死定与吴屹及其下其他官员有关，又涉及广济寺，那便有一种可能，就是官员与寺庙僧人合作，逃避赋税，广捞钱财。

曹谏十几年前便定居于此，定然知晓些内情。

徐清让他自己发挥，他便想着试探一番，果然试出些东西。

他还想再问，却听门外传来一阵急促的脚步声。

“不行，不能这样做！”是那书童的声音。

“不这样做我们都得死！”

“先生不会说的，”书童的声音很是仓惶，“住手！住手啊！”

“走开！”一声重物落地的动静，伴随着说话之人愤怒又匆忙的语调，“你没听见吗？京城来的那些大人可是会严刑逼供，先生如今年纪大了，怎么受得住，他本来不想我们做这些，定然会告诉那些大人，届时我们就都没命了！趁着他们还没带走先生，一并烧死就好了！你懂不懂啊！”

沈祁面色一凝，三步做一步到门边，伸手一推，却发现门已自外头被堵住。

屋外脚步声混杂，人应当不少，书童还在喊着“可里头的贵人是静王殿下！担不起啊！”声音却是愈发微弱。

“殿下可听过智伯之亡的故事？”身后传来曹谏的声音。

沈祁回身，眉眼具沉。

他自然听过，幼时宋太傅讲学常引经据典，智伯之亡是他最早听到的一个典故。

“智伯之亡也，才胜德也。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣，岂特智伯哉。”

曹谏一顿，面色越发苍白，隐隐灰败，声音却忽而高扬，像是愤世嫉俗的呐喊，“殿下，为国为家者应审于才德之分，世家子得鸿儒教诲，才自不必说，德呢？”

说着，又往前向沈祁走近两步，眼中似有水光浮现，“为君者，才德兼备，审慎贤才，才不至复蹈前人之祸！”

话音落地，却仿若砸在沈祁心头。

怔愣间，窗自外被踹开，徐清单手撑着窗台翻身而入，鬓边青丝散落，面色凝重。

她将沈祁拉至身后，有些警惕地看着眼前情绪激动的中年人。

屋外喧嚣越发大，徐清扯着沈祁欲走，又见曹谏走近几步，立刻抬手，银光闪过，沈祁这才看清她手中握着短匕。

“殿下，”曹谏没再往前走，眸中一片死寂，像是陷在某种情绪中出不来，只颤颤巍巍的说了一句，“人才，是国之本啊。”

徐清不明所以，但屋外可见隐隐火光，她不再多留，手上狠拽了下沈祁。

“走。”

沈祁踉跄两步，被曹谏先后几段话砸得脑中混沌，听见徐清的话本能地跟着她往窗边走。

手抚上窗台时，他回首看了眼站在原地垂泪的先生，突然惊觉方才交谈许久，他竟一直没发现曹谏用一根枯木簪束起的发中夹杂着许多白丝。

他立刻回身，拽着曹谏的半边胳膊，快速走到窗边，也不管他跟不跟的上。

徐清在窗边等着他，见他带着人出来，伸手帮着扶了一把。

喧哗声渐近，大抵是想到还有个窗子是出口，特意绕来堵住。

待人站定后，徐清抬手，一个手刀将人劈晕推给沈祁。

“扛着走。”