半夜空中又开始飘雪，好在他们的行程已过半。

也幸好周夫子一家出城时是乘坐马车出来的，那匹原本拉车的马，此刻便成了周夫人的单人坐骑。

因周夫人不会骑马，大家设法用布条将其固定在马背上，由她儿子周逸然牵着马护着前行。

山里的冰冻情况愈发严重，许多树木不堪这严寒重负，被大雪弯折或者断裂，挡住了大家前进的道路。

他们轮流在前方带路和清理，两两一组，交替上阵。

值得庆幸的是现在处于下雪初期，积雪冰冻住，也就不会很滑，最要担心的是因积雪太厚而踏空。

所以负责在前探路的人，还要要用棍子戳戳积雪，试试虚实，确认安全后才能往前踏步。

他们这样配合着走了一大半行程了，众人早已是疲惫不堪，但一直坚持着，随着大雪的飘落，大家无比庆幸选择了连夜赶路进山。

否则这场雪持续下去，他们就被困在秦家村了。

如今他们只需再坚持一个多时辰就可以到隐居木屋了，之后再回到隐居山谷，就再也不用担心下大雪的问题，哪怕下个几天几夜也不带怕的。

他们家里有足够多的存粮和木炭，还有大火炕，不惧大雪冰冻。

苏玉的脸颊已被寒风吹得通红发紫，干裂的嘴唇微微颤抖，却还不忘时不时抬头关切地望向马背上的周夫人，再次轻声询问：“师母，您冷不冷？可还受得住？”

周夫人裹在厚厚的棉被里，声音带着几分颤音回应：“好孩子，我还好，倒是你们，在这风雪里忙活，太辛苦了。”

周逸然牵着马缰，手虽已冻得麻木，可依旧紧紧攥着，目光不敢离开母亲须臾，生怕她一不小心从马上坠落。

刘三牛嘟囔着：“这鬼天气，雪跟不要钱似的，又开始下个没完，大家加把劲前方快到隐居木屋了。”

“宋祁，刘叔，你们到后面来，换我和哥哥到前面清路。” 刘四牛扯着嗓子喊道。

“不用了，这雪越下越大了，我们加快脚步，再耗下去，大家一身又得全湿了，到时候在这冰天雪地，可就更难熬了。” 宋祁转头朝后面说道。

这时最前方的雪球突然朝着前方疾冲而去，蓬松的尾巴如同一面飞扬的旗帜，在雪夜中划过一道白色的弧线，转瞬便消失在茫茫雪幕里。

“前方有情况，雪球约莫是发现啥猎物了。” 刘长风见雪球这架势，就知道待会儿有收获了，他放下木铲，拿起背篓里的弓箭和砍刀就跟着追去。

“你们在原地护着周夫子一家，我也过去瞧瞧。” 宋祁转头叮嘱众人，自己也带着工具，疾步而去。

其余四人将肩上扛的物资放下，握着柴刀或者大砍刀，将苏玉和周夫子一家护在中间。

刘三牛低声道：“都警醒着，别出岔子。”

众人颔首，手中武器紧握，肌肉紧绷，严阵以待。

不多时，前方传来雪球兴奋的吠叫，在寂静雪夜传得很远。

紧接着是宋祁沉稳的呼喊：“是头受伤的野猪，掉进了雪窝里，正挣扎着呢，一时半会儿出不来，大伙别慌！”

他快速靠过去，优秀的猎人刘长风已经将野猪射杀，正卖力地将野猪从雪洞中拖出来。

那野猪浑身黑毛被雪水浸湿，皮糙肉厚，腿部和颈部鲜血汩汩涌出，染红了周遭白雪，獠牙狰狞外露，随着刘长风的拖拽血流了一地。

“快搭把手，用雪水将这野猪清理干净，尽快离开此地。” 刘长风边奋力拖拽着野猪，边高声呼喊。

大雪天野兽本就会因觅食艰难而愈发凶猛，若再冰冻下去，这山里的野兽定会生存更加困难。

当下虽才刚开始下雪一天多，山里的野兽还不至于完全寻不到吃食，可这血腥气息一旦弥漫开，难保不会招来意外祸端。

宋祁赶忙奔上前，和刘长风一道，掬起大把雪，用力搓洗野猪身上的血水，雪水与猪血交融，染红了一片又一片雪地，那刺鼻腥味却仍丝丝缕缕飘散在空中。

两人快速收拾好后，扛着野猪匆匆归队，将担忧和众人解说了一番。

大家都默契配合着重新上路，多出来的野猪肉就被宋祁和刘长风轮流着扛着前进，另外一人就负责在前方探路。