偌大的客厅在利威尔离开后变得安静无声。

横躺在沙发上悬晃着一条腿，呆望起天花板吊灯的诗织，又开始思考起让他这些日子十分苦恼的事情，直到窗户玻璃传来一声清脆声响引起他注意。

同样的声音第二次响起后，来到窗边一探究竟的诗织，在看清底下正打算拾起第三颗石子的人，瞬间瞪大了双眼。

——是艾伦！

他们到处寻了三个多月连一点消息都没有的人，不但大摇大摆的出现在据点楼下，还像个长不大的死小鬼对窗户扔起石头？

这欠教训的臭小鬼！

打算抓到人赏一顿爆揍的诗织立刻推开窗，踏上窗框纵身跳下，就着底下错落的屋檐俐落跃至地面。

午后的骄阳被楼房遮挡在外，令狭窄的小巷显得昏暗。

看着用自己为饵将他带离开据点，刻意绕到几条街外巷道的艾伦，诗织皱起眉。

「你早就过了玩这种捉迷藏游戏的年纪吧，艾伦？」

艾伦站在光线照耀不到的阴影处，只是缄默不语。

巷中有阵静默，诗织不发一语地凝视着暗处那一张脸。

这小鬼……发生什么事了？

在他记忆裡，原本做什么都满腹干劲且眼里有光的冲动少年，这几年下来性子改变非常多，不仅变得沉稳，也在不知不觉间变得寡言少语。

而当这次睽违三个月后的再见，从那双几乎无光的黯淡眼眸里，他却找到了一股熟悉感……

诗织不禁攥紧了手。

那是在挣扎过无数个日夜，被席捲而来的无可奈何垄罩吞噬，在逐渐接受了现实的所有后……不得不为的心死绝望。

是他曾经有过的眼神。

诗织走上前一步，「跑什么跑，你不是特地来找我的吗？不管你有什么理由，都构不成你私自行动的罪责。如果不想我动手把场面弄得太难看的话，现在就跟我回去。」

「玛雷与外国的战争已经到了最后的阶段……」站在原地不动的艾伦，淡淡看了诗织一眼就将视线转向狭窄的天空，「在我出发之前确实是来找前辈你的，只是我说完想说的话后，也没打算跟你回去。」

诗织最后警告他，「艾伦，我没在和你商量。」

「我有必须要走的路——」

没让他把话说完，倏忽上前的诗织，以不及掩耳的速度将艾伦的左右手接连折至背后，禁锢于掌中，紧接着一脚踹向他膝窝，让他直接跪伏在地上。

牢牢按住双膝跪抵在地面动弹不得的人，诗织瞇眼沉道。

「不弄出任何伤口，也能让你无法反抗的方法我有很多种……好比卸掉你包括下巴在内的所有关节。这可是会有点疼的，你应该不想体验一次吧？」

他不晓得这个一直都很努力的后辈，这段期间究竟发生什么事。

但不管弄不弄得清楚，他说什么也无法放任为敌人首要目标的艾伦独自在外头胡来。

诗织加深了手掌的力劲，明示出相当有限的耐心，「所以你现在唯一能走的，就只剩下乖乖跟我回去的这条路。」

被迫跪于地上的艾伦，听见这声不可置否的威胁，像个浑然无事的人，只是用一双冷漠的眸子望着地面尘土，淡淡开口。

「四年前的授勋仪式上，我看到所有与我接触过的任何人，不管是清晰的画面还是细碎的…只有前辈你找不到一点蛛丝马迹，就好像你从来没有存在过一样……」

没由来的话语令诗织蹙起眉，「你到底在胡说什么？」

什么叫他…从来没有存在过？

「我也不太清楚为什么，原本以为是因为你不是艾尔迪亚人而是东洋人的缘故，不过……」艾伦将脸往后转，面无表情地盯着诗织，「我现在能肯定，你是这个世界的变异。」

当对上一双毫无情绪的暗绿眼瞳，那一瞬如遭雷击，似有一股电流猝然窜进指尖，沿着手臂瞬间弥漫于四肢百骸，令诗织不自觉鬆开束缚艾伦的手。

也是在这一刻，他看到一道小小身影，睁着漆黑空洞的死寂眼睛，就静静地站在艾伦身边。

黑眸倏忽瞠大。

骯脏的髮带，金色的头髮，破旧的衣衫……

那与梦境重叠一致的女孩身影，让诗织下意识后退了几步。

一阵猛烈的痛感顿时涌现，他隻手抓上猝然剧烈疼痛的额际，迷惘地转动着眼瞳，难以置信地承受不断浮上脑海，几乎吞噬掉他所有思绪的画面。

飞箭接连贯穿身体的痛楚、女孩走进树洞的画面、耳旁的呢喃细语、窜入脊椎深处的刺骨冰凉、千万隻蛆虫同时噬咬身体的感觉……

以及，彷彿落入死水之中，一片再无光明的漫长黑暗。

梦中女孩以树枝为笔，写画于地面的陌生文字，所有的一切一切，全部都熟悉了起来。

——尤米尔。

多年来他始终摸不着头绪，好似幻觉般的反覆画面，变得不再像是触不可及的遥远梦境。于这一刻，连同当中种种情绪与感受，逐渐串连成一份身临其境的深刻记忆时……

难以计数的庞杂说话声，从四面八方窜进耳朵。

是谁的声音？

好吵……

这些有男有女，有高有低，绵延不绝涌入双耳的声音，数量越来越多，声响越来越大……很快匯集成像以无数根铁角刮过玻璃，如刀刃般刺穿耳膜的一连串尖鸣。

诗织痛苦地紧闭双眼，咬紧牙关，抵抗这突然袭来的尖锐鸣响。

好痛——

脑袋像要撕裂开来！

即使双手死死掩住耳朵，脑中巨大的声响依旧没有丝毫减轻。

摇晃的身躯靠于墙边才得以站稳脚步，诗织大口用力呼吸，惊骇的眼瞳剧烈颤动着，不知道该怎么抵抗这让他几乎喘不过气的强烈异常。

直到，一句突然清晰的话语，从耳鸣声中倏忽响起……

"城墙裡的巨人，将会踏遍这座岛以外的大地。"

是谁…的声音？

"直到将岛外的所有的生命，都从这世上驱逐殆尽。"

"敬告所有尤米尔的子民，我的名字是艾伦·耶格尔……"

紧紧掩耳的手掌一鬆。

……艾伦？

在分辨出的这一瞬，脑内刺耳的连续尖鸣，突然毫无徵兆的全数消散。他的世界彻底安静下来，就好像刚才的痛苦只是他的幻觉。

一切重新恢复正常，只依稀听到远处摊贩的吆喝声，还有雀鸟飞过巷道上空的展翅声。

背靠在阴暗墙边，僵站在原地不动的诗织，将视线缓缓从依然低垂着脸的尤米尔移开。他怔怔地看向才从地面站起身的艾伦，当目光接触到那张转来的冷漠脸庞时……

脑中并时回盪出一声力竭声嘶，且无能为力的哭喊声。

"我不想死……我想跟三笠…跟大家在一起……"

艾伦向谁哀咽声诉的话语，连同许许多多的抉择与决绝，还有随之而来的诸多后果……接连于脑海萦绕不休。

掌心撑抵住冰凉墙面，让身躯离开墙壁的诗织，恍然地望着艾伦。