这回，轮到莲生着急了。拉过他爹与申屠氏小声嘀咕后，最终定下还是由老爹出面。

“各位莫要心急，容我俩进去同老爷子通个气。老爷子若不认可，我们做小辈的，也不好多说什么。”

姜姀看了眼姜槐，见他点头道：“也好。”

三人进去后，姜老爷子轻拍了两下手示意她坐：“臭丫头，原本以为你只会对我这糟老头子发威呢，没想到气起别人来也丝毫不手软。”

“阿爷，您就少揶揄我了。这不是为了莲姐姐的终身大事心急了些么。”

原先怒火中烧的几人见此情形都欣慰地笑，只有姜莲趴在夏氏肩头默默流眼泪。

很快门吱呀一声打开。莲生他爹走前头，还是一如先前的镇定神色。

这一家人倒是把红白脸唱得极致。情绪稳定的爹，蛮不讲理的妈，再配上个穿上裤子就不认人的好大儿，真是极品凑一窝。

“亲家，喜事啊。方才老爷子允了。说是贺家的骨肉一定得接回自家来养着，便算是认下莲儿这个新媳妇咯。”

姜莲喜极而泣，夏氏见女儿的事安定了，也跟着擦了把眼泪。

欢欢喜喜地改了婚书，一行人踩着落日踏上归途。

姜莲走在人群末端。拉过姜姀，借机同她说说体己话。

“姀妹妹，这次真的要谢谢你。若非你仗义执言，我与贺郎的婚事，还真没个着落。”

姜姀欲言又止，也不知当不当把心里的话向她和盘托出。眼下闹得这般，姜莲嫁过去后，那申屠氏势必不会给她好脸色。

再加上贺莲生又是个没担当的，他娘说话的时候连个屁都不敢放，她都不敢想这以后的日子会有多艰难。

犹豫再三，还是同姜莲道：“莲姐姐，你当真乐意嫁予贺莲生吗，哪怕他不认这个孩子，哪怕他对你那种态度？”

“咱们做女子的，不都是这样吗。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。如今木已成舟，我若留在姜家，也会被其他人一人一口唾沫淹死。我真心倾慕贺郎，想与他一生一世一双人。只希望今后无论发生什么，我们一家三口，都能安安稳稳地过日子。”

听完这番话，她顿时打消了再劝的念头。好好的一个堂姐，前期性格不讨喜就算了，怎么还是个恋爱脑呢。

干干地笑了两声打算搪塞过去，又听她话音沮丧。

“幼时你我同时犯错受罚，你挨了打便又能四处玩耍，而我虽只是挨骂却被关在屋里三天。”

“你爹娘虽然胆小，但真遇上事时会拼全力护你周全。而我爹娘，小事会让我自己面对，大事例如今日，也是我闹着要上吊才换来他二人的庇护。”

“于是我发了疯地嫉妒你，一找着空隙就想方设法地针对你。有时候我都厌恶那样的自己。”

她喋喋地说了许多，像是要把陈年累积的不快都发泄出来。

原先她只觉姜莲刁钻。那时候的她像个扁平的纸片人，充斥着令人不讨喜的性情。听她吐露后才意识到自己的片面。

她没有姜姀幼年时期的记忆，即便她二人重名并且模样相同，但她终归是抢占别人身体的那位。

她本无法回应姜莲提出的任何问题，因为她们的童年并没有重叠。那些让她痛苦的事情于她而言，不过是纸片人一句无足轻重的埋怨。

可现在，单薄的人儿有血有肉地饱满起来，让她真切地意识到，眼前人是真实存在的。

她不再把她当作NPC看待，只想跳出上帝视角，以她血亲妹妹的身份说一句：“你已经做得很好了。”

她眉宇间的阴云被风轻拨了下：“你真是这么认为的吗？”

用力地握了把她的手，姜姀语气郑重地同她重复了一遍：“无论是作为姜家的女儿，还是姜姀的姐姐，抑或你自己，都已经做得很好了。”

姜莲眼里噙泪，朝她伸来臂膀。两人在河边相拥，彻底冰释前嫌。

……

午后，宋衍难得清闲。

姜姀帮他挎上竹篮，打算一起上街采买。

二姐喜事将至。她这个做妹妹的，前阵子刚收获了小金库，理应出出血给准新娘和小外甥添置点东西。

老规矩，“人犯”上街时，面纱和小花都不能落下。

被悉心打扮后的宋衍瞧着愈发娇俏。他男身女相，挡去高挺的鼻峰后，露出的是一对浑圆杏眼。若非他身材魁梧，倒真是雌雄难辨。

两人在街上闲逛。

现代人在古代真是开了眼。姜姀东走西逛，看什么都新奇。

他们原先占的那个摊位处新来了个古玩商，卖的古钱币和手串都十分别致。

可惜囊中羞涩，她赚来的那些，买了这些小玩意儿就不够买其他。又去成衣店走了趟，想给姜莲买套孕妇合身的衣裳，结果一匹绢布就要千文。

垂头丧气地走出成衣店，她拣了个地方就地坐下：“长命锁要一两银，簪花钗要五百文。买不起，根本买不起。”

宋衍也如她一般蹲坐在地上，笑看了她一眼：“我倒是有个法子，能在短时间内让钱生钱利滚利。不过那地方有些许危险，娘子可愿与我同去？”

“去，当然去。”她抖了个激灵，眼神瞬间明亮起来，“不过按你这说法，不会是去赌吧？”

“去了就知道了。”

他故作神秘地让她在原地等候，自己则是去找了个马夫。

没多久，马车停在她跟前，他从车里探出头来：“阿姀娘子，上车。”

虽疑惑却还是依他所言。上车后，她才缓缓开口：“那个……租马车要多少钱？”

“算我的。不过无需担心。这些银钱过不了多久都能赚回来。”

她带着满腹疑窦同他坐了一路。

也不知过了多久，马车走过的地方越来越颠簸。她撩开车帘向外看去，已经到郊外了。四下荒无人烟，路边有界碑伫立。她定睛看去，上面写的是“越城。”

“我们到越城地界了？”

“是，你我要去的地方就在越城。”

之前跟苏婶闲聊时，她听过关于越城的传说。据说这里和桦南城是截然不同的两个风格。

桦南城烟火气浓重，老百姓过小日子做正经营生的多。但越城更像是一座硕大的黑市，里头做的买卖大多和律法擦边。所以大家都戏称它为鬼城。