日向千枝离开族长所在的屋子，跪坐关上门，站起身，对等待在外面的日向龙丸摆手，结伴向外面走去。

他们这次来见族长不是接手族长给的工作或考验，而是为了日向正道。

日向正道的父母与族长关系很好，在两年前牺牲后，正道便由族长负责照顾。但正道对外人不善，被族人不喜，加之族长忙碌，责任便落到了千枝与龙丸身上。

然而龙丸嫌弃他偷奸耍滑不肯努力，不愿与他交流，常忙于修行和任务，这事就变成了千枝的活。

日向千枝倒是心态平稳，她作为继承人，遇到这种事情，就如学霸每日刷题，教育族内最熊的孩子便能锻炼己身，只要能解决熊孩子，与其他孩子的交流和培养人脉就变得更简单。

这一关注就是一年半。

龙丸问道：“如何？”

千枝点头：“成功了。”

族长早就意识到日向正道有不同寻常的天赋。

他理解迅速，对动作的掌握很快，腿部尤其迅捷，踢出去的动作又重又稳，但是配合掌法的时候，腿部的天赋却干扰掌法稳定性。

腿与掌的不协调让日向正道开始逃课偷懒，气走老师，窝在家里研究毒，不肯动弹。

——然鹅他们日向……不练腿！

这可给族长愁坏了，他们忍者的偷懒，可能就是明天的入土啊！

日向正道的毒术天赋是日向千枝发现的，父女俩窝在房间看着毒水唉声叹气。

他们族内没有教腿的底蕴，没有用毒的经验，医术平常，药材有限，只够治疗使用，一分钱要掰开两分花，根本没有给日向正道自由生长的条件。

唯一的出路就是按着他的头让他修习柔拳，直到手腿相适应。

然而日向正道的性格又叛逆反骨得很，无牵无挂，逼急了难保会干出来什么事。

族长铁兵给了个解决的办法：没有牵挂，就让他有牵挂；没有束缚，就让他有束缚。

日向千枝是下任族长，与正道亲近，这活由她来最合适，养熟之后，正道能成为她手中的利器。

族长打算利用正道，但千枝认为日向正道敏感得很，纯利用风险太大，应该用真心换真心，最起码也得有一半的真心，让日向正道能够为了这一半真心接受剩下的利用。

父女俩就这个问题掰扯了几个月，终于在她的撒娇下敲定下来。

日向千枝：“答应了，不过父亲大人有条件，他说给我十年时间，不成就用他的方法。”

忍者平均年龄二十几，十年约等于一生，天塌下来也有日向铁兵的嘴顶着，连日向龙丸也为父亲的嘴硬感到无奈。

“这事算是成了。”千枝把扇子掏出来扇风，转头道：“你今天是不是还有外出任务？”

日向龙丸平静点头。

千枝：“临走前帮我叫下稻田？”

龙丸继续点头，跃起离开。

日向千枝往族地医者的方向走去，很快便等来了日向稻田的身影。

平头少年落在日向千枝身边，恭敬行礼。

他身着族服，衣服不起眼的角落里打着几个补丁，额头处刻着“笼中鸟”花纹。

“笼中鸟”是主家控制分家的手段之一，在日向正道的额头上也有一个，只是他没被这东西刺激过，所以从来不在意“笼中鸟”。

千枝见他便甜甜笑道：“最近好吗？”

“好，好，都挺好的。”日向稻田嘿嘿笑着回应：“最近二长老还找我做事呢，事后的报酬能给家里添个大件。”

“你知道我问的不是这个。”日向千枝笑容不变。

脸上僵住，日向稻田忽而叹了口气：“我知道，可我和龙丸少爷不是……他毕竟是您弟弟，哪有我嬉笑打闹的道理。”

“如果我没记错，你刚才可是对我‘嬉笑’。”

日向千枝看着对方一瞬间有些懊悔的样子，摇摇扇子，转身往土医所在方向走：“行了，你们俩的事情我不多问。陪我走趟，看看毒术方子的成果吧。”

日向稻田瞬间放松下来，趁机问到：“族里用不上的毒能卖出去吗？”

“你自己看着办。”

稻田：懂了，卖了之后给正道那小子送一份。

……

日向正道忽然从梦境惊醒，他猛地坐起，匆匆踏上鞋子便冲进毒室之中，趁着自己还能记得住梦境，抽出张木板捏着炭，在一阵哒哒哒的声响中将内容记录下来。

“郁毒，温柔乡，相思子、乌草头，辅以……温调……”

“寒毒，恶寒粉，冽寒草……”

“暗器，鸩羽香，鸩羽之为物，浸酒有毒，饮之立死……”

写着写着，日向正道的动作逐渐缓慢下来，顿住，放下炭。

——他突然意识自己不对劲。

明明自己识字不多，睡前的毒药方子还是由千枝代写，现在却能手不带停地写出百来字，一气呵成，其中更有不少是日常生活中不会使用的偏字。

日向千枝和稻田做梦的梦境内容都容易遗忘，唯独他的梦中记忆一清二楚，铭记于心，对于毒药方子更是只需念出开头两个字，后续的所有内容就能自己补全，好像回忆这些方子已经成为了他的生活习惯。

日向正道高兴不起来了。

一段时间后，他双手撑桌，盯着成功的毒药小脸绷紧，神色凝重。

毒室内，灯火幽幽，光影朦胧。