满室寂然，储季凌错愕怔忪，从策试之初不发一言的太子此刻饶有兴趣提出质疑，“依你之言，你乃桓氏内举亲眷，汝为亲而无才者？”
面对质疑，桓越清坦然受之，云淡风轻道：“殿下乃朝中清望，人行修谨，闻听今日策论，定会倾全，秉公无私。”
“好，待策问皆毕，皇上定会法开清浊，赐即尔复。”
太子坐回原处，抬手示意褚季凌。
褚季凌大步上前，欠身施礼，缓缓而谈。
“贤者，为守国治国之栋梁。古有世袭，今有举荐，二者都以选贤为重。亲者也好，仇者也罢，皆由官员举荐。可举国望却，天下谁堪比祁黄羊之贤？天家开创新朝，实为旷世之举。可成功易守功难，治国之臣举荐亲与仇，利益交错，长此以往，恐有党派之争。”
话语间似有若无地指向立于皇帝两侧的首位大臣，桓氏与沈氏。
沈氏为江南本土士族，皇帝建朝时出具财力兵力颇多，援助皇上扫平江南违逆势力。沈氏在江南拥有多年底蕴，财兵之力不可小觑。
桓氏则从皇上年幼时就已效力于前，实为皇上建朝肱股之臣，与皇上情感深厚，根基稳固，朝中重位皆有桓氏族人。
多年间，桓沈二氏之争从不停息，已有愈演愈烈之势。直至，皇上新宠张道疾入朝，两族斗争稍有平歇。
皇上审视眼前意纵横捭阖之人，“那依你看，如何选才？”
“天下之广，贤能者不计其数，高门贵子学有所依，可寒门子弟无学之源，纵有才也无启之财。朝廷广恩天下，无论贵族与否皆能学读其书。内有才外有德者多矣，而后便可分科而试，选拔具有真才实学者。”褚季凌正视那独掌天下之人，未有惧色，论辩有力。
桓越清沉默凝望，她本以为三载求学已博学洽闻，可终究徒托空言，政之一事历练仍不足矣。
猝不及防间，皇上目光落于一侧，“你以为如何？”皇上的声音没有起伏，却蕴含一股令人无法反驳的力量。
桓越清垂眸应答，“陛下，科试可取。然，考试如何规范，规范之后又如何避免天下学者，为考而考。考试内容涵盖数几，可天下人又有几何，有才思者却须固守数几之中，难以施展。长此以往，考者固化，形式大于内容，恐灭杀，真贤者。”
“品课无章，君子耻也。如此，褚兄可有解法？还望指教。”桓越清向褚季凌真诚提问，她亦想知此法是否有解。
沉思良久，褚季凌摇摇头，此时此刻的他竟也真不知还有何良策。
随着褚季凌的沉思，这一题策论到此为止，桓越清二人暂退一旁，等候剩余几位。
袁少游恰是桓越清后一位，此刻正屏息凝神思索。
不过，桓越清对此并不担心，若是策论尚可，无甚大错，袁少游定会入选。
袁氏虽为建京寻常士族，朝中为官者少有，但袁氏名声在外，儒者贤士甚矣，门生遍布天下。
新朝数载，皇上重视儒学发展，教化民生之举全仰仗袁氏。
政兵财，桓沈张三家争霸，互为掣肘。民生，自不允许三家独占，袁氏此刻进驻恰如其分。
帝王之术，可解为制衡之术。
*
滴音泉上有舫，缘泉傍水，饰以金玉，盛设帷屏。风起涟漪，本应为喧哗之处，今日却分外寂静。
舫内隐有杯盏之声传来，桓邵元与桓越清对坐。
“玉台，今日行事颇为莽撞。”桓邵元浅笑出声，眸中晦暗不明，“我知你并非轻率之人，不打算解释一番吗？”
桓氏经年筹谋，招揽门生，取通明典义者教之，平流进取、经义优异者皆可入仕，坐至公卿。
是以朝中培植势力，掌实权。而今，张道疾官位亨通，朝中党羽愈发庞大，桓氏可用之人渐减。
朝廷官位限矣，沈张二氏占据半数以上，桓氏子孙凋零，可堪执掌之人甚少。
育才不易，桓越清与褚季凌今朝一番策答却将之轻易断送。
策试尚毕，皇上仅择三人入朝，桓越清、褚季凌及袁少游。
事终，皇上以国学新立，宜应敦述儒学礼教，服膺师说，国子学生仍需修身积学为由，暂搁补铨之事。
此决策完全杜绝桓氏提携本族之人，今后数年，桓氏朝中可用新人唯桓越清一人矣。
可奈何皇上即立桓越清等人，鉴于她此番言论，亲疏礼教有论，未免落人口实，独赐七品太常丞。
于煊赫高门桓氏而言，聊胜于无，颇为赘余。
此番利害关系，无需桓邵元多言，桓越清自然清楚。
“大人，且听越清一言。”桓越清未曾怠慢，躬身肃立，解释道：“自前朝文皇失政，兵戈难止，百姓困苦，幸得天家率众平战乱，建新政治民生。然，满朝勋贵，百官皆曾覆皇权，此为天家忌惧，桓沈尤甚矣。今日之举，实为解救之法。”
当今朝堂，文臣武将都曾跟随陛下推翻旧政，他们并非草木之辈，余威不减，压迫皇权。
皇上对他们有感激之情，忌惮之心亦不少。
而桓沈皆为高门大族，朝中威望影响颇深，所占财资之源亦远超众官。
倘若皇上欲掌实权，为万民谋福，桓沈自是首当其冲。
她为桓氏举荐，一言一行皆代表桓氏，桓越清今日故行抨击士族举动，实为让皇上知晓
桓氏并无僭越之心。
桓邵元听罢，轻挑眉梢，嘴角微漾，仿佛听到有趣之处，仰靠织锦隐囊，“何谓搭救之言？”
“谓之，以退为进。”
“呵。”桓邵元骤然重重搁下茶盏，极其不满桓越清为依计划行事，“饶是你如何巧言善辩，也难掩你擅自行动，以公谋私之心。”
一朝论辩，隔断桓氏后路。
桓越清此举欲使桓氏与她之间休戚与共，无人可用的桓氏，凡有财资皆仅可供桓越清一人。
桓越清再次躬身施以一礼，“大人与微臣双赢而已。”
语毕，绛紫纱罗帐被高高掀起。
“桓公好大气势，倒叫草民看得一手好戏。”