“对徐奉仪的处置，早在徐家被问罪之时便已经有了结果，不是吗？”刘婵温声道，“如今她只是太子嫔御，太子妃对她封赏也好，惩戒也罢，只关乎其自身对错，又能与什么再有牵扯呢？”

元嘉豁然开朗，眉心的折痕也总算舒展开来。是她想的左了，一开始就把自己逼进了死胡同里，好在有刘婵这个旁观者的点醒，否则也不知道还要被困在其中多少日。

“素娥，”元嘉搭过刘婵的手，语带感激，“多亏了你，不然我、我……”

刘婵笑着抬手，作势捂住元嘉还想说话的嘴，“您和太子都是厚道人呢。”

“……为何？”

不解的人换作了元嘉。

“我朝律法，出嫁女不受母家之罪牵连。可当年徐氏一族下狱时，仍有不少人家将已出嫁的徐氏女休弃后送入了掖庭，只为与徐家割席，以表已身清白。而太子，由始至终只做了降徐奉仪位分这一件事情，当时许多朝臣还对此颇有微词，如今却也无人提起了。”

刘婵指尖无意识地勾住香包上束口的绳结，显然不像说话声那样平静。

“至于吴奉仪，宫里侍奉过贵人、受过雨露恩泽的宫女，余生便不能再出宫了，若是没有名分，过得便连寻常宫女也不如。太子念旧，所以出宫建府时一并给了吴奉仪名分带出宫去，可再往前分到端王寝殿的，就没有这般好的福气了，如今只怕都被抛诸在北宫了。”

“……北宫？”元嘉喃喃道，“我一直以为，那地方只有犯了错或是失宠的嫔妃才会去的。”

“若非听吴奉仪提过，我也是这样以为的，”刘婵垂下眼睑，“太子给了她名分，您如今也愿意再拔她一拔，吴奉仪来日，想来也可过得不错。”

“我只是想着她此行不易，该有封赏才是，并不是……”

元嘉突然生出几分惭愧。

扪心自问，她并没有那样好的慈悲心肠，在这样的地方，能保全自己、不至于随波逐流便已经很难了，她实在分不出精力去周全身边的每一个人。至于吴小童，她当然觉得可怜，心中亦有不少的怜悯，可对她的封赏，更多的却还是因为太子妃的责任，和想要修立自己名声的那点隐秘心思。

“这已是很好了。”

刘婵柔声道。

元嘉怔怔地看着刘婵，突然露了抹笑，“我似乎明白阿柔为何这样依赖素娥你了。”

刘婵罕见的愣了一下。

“素娥是个很好的姊姊呢，”元嘉弯着一双笑眼，“可惜我没有阿姊，若是有，也希望是个如素娥一般的姊姊，叫我听着她的声音便能心安。”

“您呀！”

刘婵侧过脑袋，一时没忍住笑意。

……

有了刘婵的开解，元嘉心中再无疑窦，第二日便拟好了奏书，又趁着进宫请安的机会，一并向娄皇后提了此事。

如刘婵所说，娄皇后并未对元嘉的话提出质疑，反倒颇为赞赏。

“吴氏随侍太子有功，”娄皇后顿了一下，“徐氏……为皇室诞育后嗣亦有功，是该封赏，太子妃有心了。”

说罢，将奏书递给兰佩，吩咐道：“传旨，晋吴氏、徐氏为太子昭训，着人去办吧。”

兰佩躬身答应，旋即往殿外走去，元嘉亦起身拜谢。

“坐吧，”娄皇后温言道，“难为你记得她们，倒是个好心肠的孩子。”

元嘉忙道不敢。

娄皇后不置可否，只笑着将视线收回，端起茶盏啜饮一口，状似无意道：“太子再有几日便可抵京了。”

“是，”元嘉神色不改，“自收到太子回程的消息，儿臣便着人每日往澹怀堂扫洗，就等着太子回来了呢。”

娄皇后颔首，“太子这趟差事办得不错，陛下已决定在麟德殿为他设宴接风，当日只怕会留宿皇宫。你到时提前一日进宫，住回少阳宫去，第二日再与太子一道回去，免得在太子府空等。”

“是。”

元嘉敛目应下。

这话看似在为她着想，实则全然不见商量的语气，所以回答便也显而易见了。

“刘良娣教养子女亦是辛劳，太子妃也一并多照顾着些吧。”

娄皇后扫视着在场诸人的反应，见元嘉再次应下，方才道：“行了，今日也差不多了，便都下去吧。”

“……是。”

出了清宁宫，倪娉柔始终平静的脸上总算出现一丝裂缝，眉眼间隐约可见不愉之色。

元嘉正想着该如何解释，却被刘婵握住手腕轻摇了两下。

“今日所求为何，倪妹妹心里都是清楚的，你莫要担心。”

刘婵凑近在元嘉耳边，悄声道。

元嘉又一次望去──果如刘婵所说，倪娉柔的脸色虽还有些难看，可终究知道自己身处何地，长长几次吁气后，人也平复了不少。再等到三人上辇，便彻底恢复了往日的淡然，嘴角也不再紧绷，只是神色恹恹，全无开口说话的兴致。

这份沉默一直持续到车驾驶回太子府，几人步行回居所的路上。

“我并非生你的气，只是不高兴她罢了！”

终于，倪娉柔出声了。

元嘉又望了刘婵一眼，见她朝自己一笑，又轻轻摇了摇头，便也不吱声，只默默听着倪娉柔忍了一路的不满。

“宜恕有她这么个母亲，可惜了！”倪娉柔咬着牙道，“若是我、我……”

之后便没有下文了，可在场的都是耳聪目明之人，又哪会听不出倪娉柔的言下之意。

元嘉移开视线，又不露声色地与刘婵对视一眼，皆看见了彼此眼底的惊诧。

果然，是因为那日听到娄皇后说起四公主的事后，起了心思了。而这，只怕也是娄皇后想看到的——既然无法抛舍皇室血脉，那就、索性换一个母亲好了。

“你不生我气就好，”元嘉只装作没听到这句话，兀自道，“今日便不留你们了，宣旨的人怕是午后就要来，吴奉仪虽不在，徐奉仪却还是要出来听旨的，我得让人知会一声才行。”

已然行至岔路口，元嘉遂停下脚步，朝二人道。

刘婵笑着点了点头，拉过还在因失言暗恼的倪娉柔，行过礼便一起离开。元嘉则在原地停了片刻，直到两人的身影彻底消失在视线内，才转身走向岔路的另一头。

她并不担心倪娉柔的心思，可却摸不准娄皇后是何想法。

若只是不想叫徐丽华继续养着宜恕，直接下旨叫郡主们入宫听学就足够了。便是起了叫别人抚养宜恕的心思，来日入宫，徐丽华一生难及主位，她的孩子自然要交给别人抚养，又何必急在这一时呢？

元嘉想不明白。

可至少有一点能确定，娄皇后还未因徐丽华对宜恕生厌到像自己说出的话那般，如今也还顾念着宜恕的来日。

那她呢，是不是也该推一把？

元嘉停下脚步，回头朝倪娉柔离去的方向看了一眼，最终还是放弃了这个念头。来日注定的事情，便交给来日好了，宜恕……也还眷恋着自己的生母呢。

元嘉下意识晃了晃脑袋，亦惊讶于自己这突如其来的不切实际的念头，很快收敛好思绪，快步消失在岔路尽头。