“……皇后连请安都免了？”

元嘉久违地坐到了绣架前，一边临窗描图，一边漫不经心地问道。

欧阳沁前两日专程来了一趟，言谈中提到与虞长风的婚期，似乎想趁着光熹帝还在世时，挑个近两月的吉日把事情办了，否则一旦国丧，便又要耽搁许久了。

元嘉思来想去，也不知道要送不喜钗环的欧阳沁什么贺礼才好，索性又做回了老本行——支了绣架，趁着如今还得空，想着给欧阳沁做一幅百喜图。

“是，不止免了宫外的请安，连宫里的娘娘们也不必按时去清宁宫点卯了。”

红玉趁着兰佩过来传话，旁敲侧击地打听了许多事，此刻搬了个杌子坐在元嘉身旁，一面替元嘉劈着丝线，一面回答道。

“宫里如今一切可好？”

“皇后殿下命了四品以上的娘子们按日侍疾，其他的倒与往常无异。”

“知道了。”

元嘉浅浅一颔首，不再多问，重又将注意力放到了眼前的绣图之上。

红玉偷摸打量了元嘉两眼。她原以为前者还会细问两句光熹帝或燕景祁的动静，却不想直接偃旗息鼓了。

似乎察觉到红玉的视线，元嘉将针别在布面上，侧过身子向红玉投了个询问的眼神。

“奴婢、奴婢还以为您会再多问两句的……”

红玉讷讷道。

“太子和端王都被召进宫去了，本宫还有什么不明白的。”元嘉盯着人叹了口气，“守好太子府，照顾好阿昱，这便是本宫目前唯一能做的事了。”

“……是奴婢想的浅了，还请女君恕罪。”

红玉起身告罪。

元嘉摇了摇头示意无碍，又让人坐回原处，“这些日子，你们当差也都警醒着些，别在这当头被人抓了太子府的错处。”

“是，奴婢知道的。”

红玉垂首应下。

元嘉微微颔首，又拿起绣针动作起来。

……

三日后，深夜。

“……殿下、太子妃殿下！”

祥顺急匆匆地奔进长春馆，上气不接下气。

元嘉才卸了钗环，正由着红珠一下又一下地梳着头发。听见院外隐隐约约的嘈杂声音，遂起身绕过屏风，又出了里屋，站在阶上抿嘴不言。她已然意识到了什么，却还是强作镇定地等着来人开口。

“殿下，今上、今上驾崩了！”

祥顺面含悲恸，这话说完便俯身跪了下去。长春馆的其他人，短暂地慌乱了几瞬，很快便跟上前者的动作，乌泱泱地跪倒一片。

下一刻，自慈恩寺传来金钟敲击之声，一下，又一下，声沉音闷，绵延不绝。

一、二、三……八十、八十一！

敲钟声足足响了八十一下，当真是光熹帝驾崩了……

元嘉将手撑在身旁的圆柱之上，指尖微微泛白，似乎有些反应不过来，又像是单纯地想借一下力，可最终也只能一点点滑下身子，如其他人一般，面向皇宫的方向跪拜悼哀。

元嘉伏在地上，静默片刻，方才重新起身。哀仪的日子还有的是，眼下她还有更要紧的事情须做。

“去，把府里该撤的东西都撤掉，白幡、白布，统统都挂起来。”元嘉开始一个个吩咐起人来，“……你们，带上哀仪要穿的衣物，去每个娘子的院子里知会一声，也叫她们时刻预备着要进宫去。”

众人领命而去。

元嘉吩咐了一圈，见人和事都开始有条不紊起来，才敢稍微松一口气，又朝祥顺温声道：“太子是让你留在这儿，还是回皇宫听差？”

祥顺直起身子，“回太子妃的话，奴才传完话便要回去了，宫里也还有许多事情正等着人办。期间太子殿下若有吩咐，奴才会第一时间出宫报与您知的。”

“那……”

元嘉眉心微动，本想问一句进宫的事该如何安排，可转念一想，宫里如今只怕也乱糟糟的，左右东宫的人早晚都是要进宫的，也不必急于这一时，便也歇了心思。

“女君可还有什么要吩咐奴才的？”

祥顺见元嘉面露犹豫之色，遂大胆问道。

“……无事，”元嘉摇头，“不过是要请你替本宫带句话，就说请皇后与太子节哀，切记要保重好身子。”

“是，奴才每个字都记下了。”祥顺答应道，“这便回去了。”

元嘉微微颔首，就见祥顺一如来时般消失在夜色当中。

元嘉这才转身回屋，右手依旧寻着支撑物，左手却轻抚着胸口，感受着心脏在胸腔里的剧烈跳动。她的面上露出一抹瑰异而明显的红晕，像是骤闻悲耗后的痛心伤臆，可只有元嘉自己知道，她根本不是为光熹帝的驾崩而难过，她是在兴奋，为自己愈发明晰的来路而兴奋。

“女君，今夜还是早些安置吧，之后怕是有一段时日都不得好眠了。”

徐妈妈轻声道。