祈祷。
吟唱。
圣歌将辉煌大殿的外侧妆点的更加不可接触。
阳光洒在装饰的黄金上，瀑布一般将建筑本身遮盖。
“娘娘庇佑，圣灵大悦，工程顺利无虞，七日之期主殿群已经基本完工。”贵族老爷跪在圣眷之中，筋骨在颤抖，灵魂在跃动。
珠帘之后，上位者的目光根本没有放在这个方向。
黄金沉重，纤细的脖颈却早已经习惯，只有灯光烛火在黄金上颤抖着闪烁。
光华在指尖流下，停在黄金护甲的指尖，微颤。
陈婉走下长阶，站在珠帘之后，接过建筑的投影芯片。
“娘娘。”陈婉轻声俯首，将投影放在长阶中段，那宏伟广袤的建筑群的缩小投影正在与她视线稍低的平面浮现。
“赏。”
贵族老爷听见她的声音，已经压抑不住那兴奋的颤抖，他骨子里的崇敬恐惧甚至是自卑，将他的灵魂贬入一片光辉的沼泽。
“小姐，今日宫中有重臣述职，陛下晚些才能照见您了。”内官站在殿门外，昨夜微雨，圆中潮湿，寒侵骨髓。
心头微颤，镜中那已经在美人额上展开的牡丹，残了最后一片花瓣。
“小姐，奴该死。”在她身周侍侯的侍女跪下一圈，仍有些高度的就只剩几盘珍奇饰品。
“帮我擦去吧，正好误不到正事了。”郑氏抬手，又落下，低眸侧看，不再注意那朵残花。
花消散，只剩一纸嫣红。
就算那抹嫣红，也留不住。
“倒是这事误了它。”郑氏眉目间多了一丝哀伤，就算是侍从簇拥，仍满是清冷孤寂。
“陛下。”檀香刺鼻，像是在遮掩什么味道，倒是将宋清山熏的有些晕眩。
“御书房今日是谁当值？”方千秋皱皱眉，挥袖而起。
“回陛下，是小人。”内官闻声从门外躬身走进，不出三步便跪在了地上。
方千秋挥挥手，殿外的侍卫擒住那内官肩膀便带了出去，那人不敢高声哭求，这陛下比前些年更残忍，前几个哭求的已经害了家人。
“陛下，这香不似我国所产，臣虽不懂香道，却熟悉勾栏，这香，极似云梦所出的极品情欲之香，虽不会致人气血上行，却会催染思情，多用于攻心算计。”宋清山说着，将香炉打开，挑了块仍染着的香料。
“陛下，正是此香。”宋清山在袖中取出手帕垫在那仍烧着却无烟的香，呈到了方千秋近前。
不用宋清山开口将火引向郑氏，方千秋自己已经想到本应在此刻站在这的那人。
而宋清山刚从通贯折返，又哪里来得及布置。
“朕知晓了，此事就交由你查办。”方千秋摆摆手，示意他将香料拿开，也没吩咐，只是拂袖离开。
“宋大人，咳咳。”走进来的内官显然还不适应屋内的香气，“陛下正在更衣沐发，您先随我前去偏殿等待，最好，也换身衣服，免得陛下不喜。”
“大人！”半日前，刚到南元离开了跃迁场的宋清山，收到了来自武灵的秘密通讯，“云梦使者身份查实了，是星象集团内阁四大家某族贵女。”
“女子？”宋清山有些诧异，眉头紧紧皱了起来，“来者不善，能在云梦居高位的女子，非凡人也。”
宋清山匆忙换了衣衫，虽仍是官服，却太仓促，显得散漫了许多，可他不敢耽搁，万一换做方千秋等他，恐怕他刚刚得到没多久的圣眷，顷刻便会将他埋杀。
可直到舟车劳顿的困意上涌，方千秋都未曾来。
“宋卿，可是疲倦了？”
垂问冰冷，冷得宋清山打了个寒战，险些将魂魄丢弃。
“陛下！臣没有。”宋清山从椅上爬下，跪在近前，他甚至还没看到方千秋在哪，也顾不上拜下的方向，目光瞟动，终于找到一块属于龙袍的颜色，忙转过去。
“无妨，宋卿既已为我心腹，自然困苦。”方千秋坐上高位，微微抬手。
内官轻咳，宋清山获知，自己已经可以起来了。
时至午夜，宋清山终于出了宫门，汗水早将他的中衣打透。
宫门外，空余两行枯柳，时已立夏，却仍无新芽，更谈不上蝉鸣纷扰，只独留几分凄冷几分孤泣。
“大人。”
车门闭合，似与外界超脱。
“香的事情，陛下已经交于我彻查，过几日将那个不听话的内官捕杀，此事便算了结。”宋清山摘下乌纱帽，束起的长发终于有了喘息之机。
“是，大人。”
宋清山扶头睡去，本是闭目养神的，可再睁眼，已在私宅大院的朱漆玉镂大门之前。
“教廷哪位大人管办使团事宜？”
“回大人，是武灵大教司，恒承运，恒大人。”
“恒承运。”宋清山摇摇头，想不起这人，武灵本是殷都外最重要的屯兵星系，称得上禁军的武备都驻扎在此，一切皆以军事为先。方千秋上位后，疑心深重，先后换了几任统帅，最后，干脆撤了大部分编制，只留下最精锐的一部分以仪仗的名义留在此地。
可就算如此，教廷与政府各部在武灵的影响力仍旧微乎其微，这恒承运自然也就没什么人注意。
“查这人的底细，秘密的查，就与秘香案一同查办。”
“是，大人。”
侍女从宫外悄悄走回，进了宫门再也掩饰不住脚步慌张，急切匆匆，穿过连廊，走过庭园，直达正殿。
“小姐，奴回来了。”侍女跪在郑氏身侧，小心等候。
郑氏向两侧看了看，示意她们退下。
“说吧。”
“小姐，是昨日御书房出了差池，说是一种来自咱们云梦的香料惹了国主不悦，恐怕是迁怒到我们头上了。”
郑氏轻轻写完最后一个字，将笔放下。
“可打听到是什么香了？”
“没有，只知道因为那香，一整日的议事政务都挪到了偏殿。”
啪嗒——
笔尖渗出一滴浓墨，慢慢低垂，终于落下，打在纸张边缘。
“这宫内可来过外人？”
“并未。”
“差人候在正殿，等着这位陛下，求一位管事内官来。另外，库房腰牌给他，一并说明了以往用度，此后，宫内庶务就都由他协理了。”
“奴遵命。”
那滴墨在宣纸上洇开，变成一块污斑。
“会是谁呢？”
狼毫取墨，落笔朱红。
“陛下。”内官走进御书房，跪拜，“岑内官已经去了使者居所，内库与使团行装确实清白。”
笔锋犀利，轻轻停在奏本署名之上。
似是一把刀，垂下，却未落。
“将这奏章发回督办所，不必经由中书与秉笔监。”
风瑟瑟，竹摇晃。
园中竹林沙沙作响，刀兵林立风更寒。
宋清山站在亭中，手中羊毫辗转腾挪，不知在长篇大论写些什么。
“大人，手下有报，恒承运确与云梦使团有些私下接触，不过都是属官所为，这些人大多曾任于历时使团。”
笔势连贯，似大江奔去，滔滔不绝。
“无妨，天底下就没有毫无干系的交际。”
“大人，宫里有发回的文书。”
宋清山停笔接过奏章，只是一瞥便在侧边看到了批红的痕迹。
“再议。”
煞气逼人，这最后一笔的笔锋，直直悬在他宋清山的名字上，就落在他的头顶之上几寸。
“另，明日酉时，宫内大宴，陛下点名要您也去。”
“知道了，都下去吧。”
宋清山合上奏折，看向皇宫所在。
“使者……”
呜——！
礼乐齐鸣，却不悦耳。
只是宣威宏大。
宋清山坐在右席首位，这场宫宴不算宏大，却仍有几位中书大人和教廷大教司在，宋清山坐在这个位置上，恐怕已经让人用目光刺成了刺猬。
“使者到！”
宋清山循声看去，郑氏正从殿门走进。
下午的阳光暖弱，却仍被那一片的铂金色映的杀气凛凛。
正巧一朵掌中大小的墨蓝色花朵，在髻侧绽开，竟掩了那咄咄逼人之势。
可这终是细看，若人眼刚飘过去，怕是离不开那平平无奇的面纱。
“一米七三，多则四十九公斤，腰围六十有余……”宋清山的眉头不自觉有些紧蹙，这人给他的危机感，比那笔批红还要紧迫。这人恐怕会变成一根牢牢束住方千秋的绳子，不论如何，他都不能允许这一切成真。
郑氏落座，抬首。
她们平座。
那双眸子，正向他挑衅。
“小姐，那日返京的大员确实只有他一人。”
宋清山看着那俯首耳语的侍女，若无其事地拿起酒杯，遥祝，微微点头。
“此人手下督办所是殷国第二鹰犬，近年却比瞭查司更的信任。”
郑氏捻起酒杯，却只是拿到右侧，轻轻一斜，酒水尽数洒落，渗入毯中，消失无影。
“嚣张跋扈，”宋清山只是微笑，将杯中酒饮尽，“不懂收敛。”
“蛮傲至极。”郑氏将酒杯放回远处，侍女又重新将酒斟满。
“见驾！”
“臣等，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”宋清山跪在地上，向殿门处叩首。
郑氏低眉看向他，只觉得好笑，这样一个正跪伏着的卑微的人，竟然挑衅于她。
“陛下。”郑氏只是欠身，就已是上国千金最周全的礼数。
方千秋落座，俯首看着这一切，方才幽幽开口。
“今日宴席，理应同欢，不必拘礼。”
“谢陛下！”
宋清山抬头，却正看到郑氏有些戏谑地看着他，可他，却正在低头时，能在那并不长的面纱底下，看到些许她的眉眼。
眼神相撞，两人的动作都在加速，不知在躲避什么。
“小姐？”侍女看到自家主人失态，有些诧异。
“无事。”郑氏的呼吸有些急促，不知是因为被窥破了遮掩，还是别的什么，却实是咬牙切齿，“这人，好生卑鄙。”
“她，竟生得这幅模样。”宋清山小心翼翼瞥了方千秋一眼，确认自己没有殿前失仪。
宋清山握着自己右手食指，轻轻摩挲，却不再看向那侧，只是静静思索。
“宋卿。”
直到方千秋的声音打破这份独属于他的寂静。
“臣在。”
“方才使者所谈，你可知晓？”
宋清山抬起头，有些迷茫，却掩饰的很好。
“宋大人是对我所说两国修好同进共退之事，有所迟疑吗？”
宋清山看向郑氏，他不服气，他思索着，这是她给他的机会，还是又一个陷阱。
“陛下，臣乃外臣，只知刀兵之事财帛之能，岂敢妄议国之大事。”
宋清山不敢去赌，他不敢赌郑氏所说的，是结盟还是联姻。
“宋卿，朕知你懂分寸，可何必在这种事上退缩，那朕做主，封郑亚为宫中五品女官，赐送督办所。”
宋清山心头一惊，这郑亚是谁，这又是哪门子国事，先前郑氏到底和方千秋谈了什么！
“谢陛下！”宋清山硬着头皮领旨谢恩，他看向坐在对侧的郑氏，这次，他没能再看到她的脸，可他能分明感受到她的得意。
“奴，谢陛下！”
宋清山起身，看向坐在郑氏身侧的贴身侍女，大殷只会存在两种女官，朝中女官和宫中女官，这朝中女官大多在教廷司，走的是神官的体系，可这宫中女官，向来只有两种下场，一种是年岁大了被送到外面的皇家产业直到终老，另一种，则是作为一种珍稀的赏赐。
成为私产。
两者都摆脱不开贱籍身份，甚至前者因在皇家，还有些保障，后者只比一般奴隶体面些许。
宋清山想不通，她怎会将自己的身边人送到他的身边，还是以这种身份，还竟将这说成两国之好。
方千秋离开了，朝臣也带着那羡恨的目光走了。
大殿上短暂的只留下她们几个。
“恭喜宋大人，荣得新宠。”郑氏站起来，面纱下的她微笑着，只是那笑中多了一丝胜利者的得意。
“您这又是何苦。”宋清山看了看她身边的侍女，“她只是个奴隶，就算送到了我身边，又有何用？”
“宋大人，您若是收手，我不介意给您些好处，我不希望在这种地方平白无故多个敌人。”郑氏站在远处，俯视着仍坐着的他，“可若您执意与我为敌，今日之见，希望大人能长久记得……”
郑氏将郑亚推了过去，“您要时时刻刻把精神绷紧，莫要有片刻分神。”
风，将她的面纱吹乱，可她已经背过身去，离开。
宋清山饶是已看到了她十之七八的容貌，可是，心的跳动做不得假，他想看那面纱之下。
“我曾是殷都有名的纨绔，我与那些书呆子或是物欲横流之辈不同，我有的是对付女人的办法！”宋清山追上前两步，却还是目送她离开。
“宋大人，我不只是个女人，更不是勾栏中卖笑的苦命女子，我是个厉害女人，若你的勇气只是来自于此，我倒是觉得今天这番付出，确实有些多余了。”郑氏停步，语气中多了许多不屑，再离开，只是片刻已不见了踪迹。
宋清山走出门去，左右张望，再寻不到。
“大人。”郑亚走到他身边，姿态卑微，惹人怜爱。
“随我出宫吧。”
“大人，有加密信号向外联系。”宋清山仍站在他的亭子中，今日下了雨，暴雨如注。
“哪台设备截获的？”宋清山好似毫不意外，更像是正等着这个必然传来的消息。
“您带回来的那台，其他的都没发现。”
宋清山抬头，看不穿那雨幕，却看得远，“星象集团，把消息放出去，才一天，她能发现什么。”
“小姐，郑亚传回消息了，没被发现。”
“小姐，奴亚叩见。”郑氏碾着茶，未抬头只是听着，“督办所戒备森严，宋大人只将奴安置，其余他事，浪静风平，且候。”
“可惜这殷主实在看重他，就算我已将秘香案的矛头指向他，也只能在他身边埋下颗受殷主庇护的眼睛，有郑亚盯着他的动向，我们也能安心些了。”
地动，隆隆雷鸣，侧耳细听，竟是步伐声。
恒承运挥手，教廷禁卫从教廷四处走出，立在前庭戒备。
噔——
弩机声连成片，瞬时大作。
箭头刺不穿外甲，却精准扎在脖颈之间的装甲缝隙。