秋狝不是一日的事情，祭典也同样不是。

飞梭来回，催动织机如期完成了临冬前的任务。女工们分批将麻布与葛布按经纬细密分开：葛布丝细，只用来织成少量细布，它质地柔软爽滑，做成上衣既可春夏单穿又可御冬时穿在裘里打底，因此只将它先放在祭坛上拜过神明，再做成衣服供族长享用；泉麻纺的细布不必上贡，直接制成衣物供族长与战士们用；直麻粗糙些，一批纤维早在绩麻时并作数股送去结绳，一批染了朱砂裁作祭服，剩下的就是族人与奴隶的份额。

无论是葛布、细麻还是粗麻，都是有筋骨的面料，裁前都要用木棒打平，还要过水预缩，这样才好裁衣。制好了衣裳后，也需要再用杵锤击将衣物打软，否则穿上衣服时会扎的要命。

因这个缘故，季一放下腰机后反而忙了起来，倒不是忙去裁衣，毕竟缝针手艺摆在这里——她也得去捣衣。

白日的时间金贵得很，捣衣用不上太多光，黄昏时借着渐明的月色看清轮廓就能在水边捣，因此女工们都是成批成批地趁着将夜时在水边捣衣。一连几天季一都回来得比缙云更晚，幸好缙云也上道，每次都煮葛根薯根这些便携的东西放在锅里，这样季一临时要出门或是回来都能吃到完整易拿的食物。

等季一打完公家的衣服，秋狝已经过去了五天。

天气已凉，但还未凉到不怕腐败。一块公共的屠宰场里堆满大型野物，战士和屠夫们昼夜不停地切割战利品，将它们从完整的躯体分作皮、肉、油、骨、内脏——内脏与肉用来准备祭典时欢庆的食物，油与脑跟皮革送至鞣场做冬天裘衣，骨头则有专门的匠人打成形形色色的二级制品。

妇女们忙忙碌碌，有条不紊地处理肉块、起火架鬲。处理好的七只小猪与充分舂捣过的精米隔着水蒸熟，与玉石一并摆成苍龙的形状，象征着大火所在的七宿。

一切准备就绪，祭典终于来了。

燔柴的浓烟自泰坛抵达天际，象征天与人的联系。祭司们击器而歌，吟唱从黎明时响到晌午，又从晌午响到日暮，都是四字的节律，内容很晦涩，季一只能听得出一些内容有关于四时节气与祭拜祖先，更多的就无法参透。

伴随着大祭司穿透黄昏的一声“祀有执膰，戎有受脤”，祭典终于正式开始。季一抱着软掉的衣物和捣衣杵从仓库方向走过时远远地看了眼他们的进程，发觉只是几个老头穿得像山鸡一样闻琴起舞，顿时觉得自己的眼睛受到了侮辱——再看一眼，养眼的延正穿着祭服坐在台边鼓琴，清俊面庞仍旧波澜不惊，对自己即将遭受的命运似乎一无所知。

琴声起，奏序曲，祭司洒稷向天，追述今年田工之始，细数辛勤劳作的成果。而后再献，高唱族长败三苗于股掌间的所谓“耀世军功”，三献则贡上祭品，将求神降赐福。

事情正是到了这第三献出了问题。

季一不信神明，毕竟三苗的信仰也不见得就虚伪到哪里去，可还是因为后人不成器被现如今的沥湫打得四分五裂，沥湫这么信神，从前也被三苗揍得畏畏缩缩。就在她满以为祭典会随着祭司拙劣的表演推进下去时，抬头仰望天空的大祭司忽然发出了骇然的惊叫，紧接着那些祭司的表情也全变了。

人群的意志随着领袖的神情而改变风向，顿时显得有些紧张。

季一抬头一并望去，“大火”侧有一颗同样明亮的红星，双星并耀，几乎近得如同并蒂之花。

“荧惑犯心……我们恪守本分，从未冒犯过神明，为何会招此大凶之兆？”大祭司呢喃道。

他身边的几位祭司也都面色严肃，最近的那个说：“或许是祭品不够庄重。”

另一个说：“只是庄重的祭品还未呈上来而已。”