大雪覆盖了整个伦敦，火车在清理完毕的铁轨上冒着风雪艰难前行，车窗外的景色逐渐变得开阔起来，远处的山峦、田野和农庄都披上了银白色的绒毯。

佩妮拖着箱子，一脚深一脚浅地艰难跟随在伊万斯夫人身旁。暌违四个月，她重新踏上科克沃斯的街道，呼啸的寒风将她的脸吹得通红，佩妮忽然发现，这个呆了十一年的小镇比自己记忆里美得多。

斑驳的石板路、屋前枯萎的花圃、熏得乌黑的烟囱口，此刻都覆盖上厚厚的雪，整个世界如同新生的婴儿，洁白无暇。街区两边有人家已经在门口挂起五颜六色的圣诞彩灯，在白雪的映衬下，闪耀着温暖的光芒。

“我得先声明一下，”伊万斯夫人掏出钥匙打开家门，清了清嗓子，“家里现在可能有些乱……”

没等她说完，佩妮和莉莉已经前后冲进了家里，家中的一切一如既往地熟悉，佩妮没由来地眼眶发热。忽然，她欣喜地捂嘴尖叫了一声，飞奔到壁炉旁，新来的小圣诞树正安静地站立在那儿。

这棵圣诞树只有膝盖那么高，跟海格扛到礼堂那些巨型松树根本没法比，上面缠绕着的塑料星星和彩灯看上去也有些廉价。但佩妮和莉莉兴奋地围绕着它上上下下打量，像是看见了什么奇珍异宝似的。

伊万斯夫人无奈地摇摇头，走到餐桌前将四散的账单全都拢在一起，指使伊万斯先生将莉莉和佩妮的皮箱拎进她们的卧室，然后去把壁炉燃起来。

忙碌间，夜幕降临了。餐桌上伊万斯先生不停地追问她们的学院生活，佩妮挑拣些有趣的事情添油加醋地说了，将三人逗得咯咯直笑。特别是莉莉，她清脆的笑声伴随着金属刀叉碰撞的声音，听上去就像一支圣诞交响曲。

佩妮像是第一次发现自己有一副好口才，滔滔不绝地说了许多，一直到晚餐结束，后知后觉的疲乏与困意汹涌而来，在伊万斯夫人的勒令下，佩妮昏昏沉沉地与大家道了晚安，洗漱完毕一头扎进卧室。

床铺已经提前打理妥当，黑暗中，久违的熟悉气味包裹着佩妮，她闭眼躺在蓬松的蓝色波点枕头上，身体沉入柔软的被褥，楼下隐隐约约传来家人的交谈声。

原本习以为常的一切，现在竟让她感到如此心安，如此幸福。

半梦半醒间，佩妮的卧室门被轻轻推开。

“佩妮，今晚我可以跟你睡吗？”莉莉穿着单薄的棉质睡衣溜了进来，凑到床边对佩妮说。

“嗯——”佩妮闭着双眼不耐烦地嘟囔，扯了扯被子，莉莉悉悉索索地脱掉拖鞋钻进被窝。

迷迷糊糊地，佩妮感受到了莉莉身上的寒意，嫌弃地哼哼两声，胳膊却搂住了莉莉，热乎乎的身体像八爪鱼一样贴上她。

莉莉安心地蜷缩进她的怀抱，声音轻如呢喃：“晚安，佩佩。”

第二天，佩妮醒来后拉开窗帘，持续了两三日的暴风雪已经停了，对面雪白的屋顶反射着明亮寒冷的日光。佩妮从二楼往下望，伊万斯先生正用铁锹铲着屋前的积雪，早起的莉莉裹着棉袄，戴顶深色旧毛线帽，努力想帮上点忙，却因为穿得太厚，动作笨拙得像一只滚来滚去的小熊。

佩妮捂嘴“哧哧”笑了好一会儿，然后才慢吞吞地起床洗漱，穿好衣服下楼。

楼梯上，佩妮一眼就看见了摆在圣诞树下的两个深蓝色的盒子，脑袋快速地转了半圈，激动地一蹦三尺高，尖叫道：

“啊——”

她“噔噔噔”地跑下楼，飞快地蹿到壁炉边。

这时，一身寒气的莉莉也推门而入，她在地毯上跺掉鞋底的雪，摘下毛线帽，露出一双冻得通红的耳朵尖。

佩妮蹲在圣诞树边指指盒子，瞪着眼对着莉莉惊喜大叫：“礼物！”

“我们的礼物！”

“晚上再拆。”餐桌旁的伊万斯夫人努力压下翘起的嘴角，一本正经地说，“佩妮，你起晚了，早餐得自己热。”

一整天，佩妮整副心思都系在圣诞树下的礼物上面，甚至有些食不知味了。她和莉莉一直猜测着盒子里装着什么，佩妮觉得也许是书，或者是伊万斯夫人自己打的手工毛衣，前几年都是这样。

但她心中隐约又觉得今年有所不同，毕竟前几年的礼物可没有那么精致的包装。在这种忐忑的期待中，拆礼物的时刻终于来临了。

佩妮和莉莉将两只约一臂长的深蓝色方盒抱到收拾干净的餐桌上，对视一眼，佩妮深吸一口气。

“我数三下，我们一起拆。”

“三、二……一！”

话音刚落，佩妮已经三下五除二拆掉丝带，打开盒盖和束口袋的层层包装，一双做工优良、价值不菲的棕色羊皮靴映入眼帘。

“是鞋子！”莉莉开心大叫，“谢谢妈妈爸爸！”

佩妮却在巨大的惊喜中冷静下来，她认出了束口袋上印着的鹿头商标是伦敦一个传统皮鞋老牌，价格和它手工鞣制的鞋面一样出名，显然已经远超出了伊万斯家正常的消费范围。

佩妮有些受宠若惊了，抬头一脸疑问地看向伊万斯夫妇。