刘征兰停在刻石通讯公司门口。

通讯公司的外形更像一个庞大且笨重的黄铜色堡垒，周围看不见进出的业务员，因为大门是一个链条拉动的巨大阀门，开合时有明显的柴油气味，每打开一次都会十分麻烦，所以大家干脆走后面的小门。

门口有一座巨大的辉光管座钟，上面镌刻着刻石通讯公司的创立时间。在辉光管座钟下，刘征兰遇见了旅行者，

对方身边围绕着许多人。种族不同，家乡也不同，旅行者正把一台电视放在辉光管的底座上，教大家如何除灰、修理、拆卸这个电视。

看到刘征兰，它便笑了，声音很亮：“你怎么在这儿？”

刘征兰含糊应答：“随便走走。你怎么在这儿？”

“教它们修电视。”

“你不是逃难的吗？哪来的钱买电视？”

旅行者说：“我们跑不掉，得让别的东西跑。”

刘征兰意有所指：“天上的人？”

旅行者没回答，只是自顾自地说：“因此，电视是很重要的。”

它神秘兮兮地问：“你看电视了吗？”

“嗯，一直在看。”

“那就没问题了。”它修完了电视，头部撑开一大片阴影，这是一个驱赶的动作。周围的人们并没有害怕它，只是神情郑重地端走它的电视，放到一边观察起来。

它说：“再见，祝你活着。”

刘征兰大惊：“别诅咒我了！”

它一愣，然后低声笑起来，明显没当回事。就那么闪身进了刻石通讯公司的小门里。

刘征兰道：“kp？”

【我在！大小姐有何吩咐？】

kp又变成了这个有点油嘴滑舌的家伙，难不成是双kp？这么高级？

“我要过潜行。”

“好嘞！”

【刘征兰潜行检定（出目/检定）：70/30 失败】

“……我要再过个说服，让别人带我进去。”

【刘征兰说服检定（出目/检定）：89/50 失败】

“……开锁。”

【刘征兰开锁检定（出目/检定）：43/1 失败】

【嚯，你什么都没点？】

“再来。”

【你今天非要进去这个门？】

“对，我非要进去这个门。”

【那我也不能让你再试了，再试你早晚把保安招来。你再扔一次，过了就是过了，不过就是不过，愿赌服输。】

刘征兰深吸一口气，把骰子笼在手里。

“天灵灵地灵灵，太上老君快显灵。”

【刘征兰攀爬检定（出目/检定）：20/20 成功】

【太棒了！零点仙！精彩的游戏！完美的赌局！请进吧，命运的宠儿！】

刘征兰一个鹞子翻身落进窗户里，动作很快，姿势很帅。落地之后立刻贴墙行走，以防被人发现。

事实证明她多虑了。整个通讯公司没有人在乎她。堡垒的门面建筑是工厂，工人们守在塑形线圈的铰链和茶褐色的金属洪流中，用灌注器和模具铸造电视元件。

佐斐那的恒星有着强大的引力，这种引力极大地影响了地核的磁场，明显扰乱了电磁波的规律，某种意义上也导致当地通讯技术的落后。这里明显在使用某种类似于真空管的技术，纯靠数量堆砌，体积越大实力越强，某种意义上很朴素。因此整个工厂里都是掩体，她横着走都没人能看到她。

建筑之间由铜管连接。刘征兰跟随着回荡的脚步声前进，终于追上了前面的旅行者。

对方笨拙地扳下开关，打开阀门，刘征兰跟在它身后，进入了刻石通讯公司的行政管理区域。

比起井然有序的工厂，这里简直乱作一团。各种纸张满天乱飞，办公桌和办公室间无数人来回穿梭，高声咒骂。每个人身上都背着一个激光枪头外骨骼，用枪头在纸面上飞速记录。一个辉光管计数器和一之喇叭用铁丝绑在一块儿悬在天花板上，作用就像临江高中食堂的叫号器。每报出一个数字，就会引起一阵怒吼。

“又死人了！又死人了！”

“认领人数多少了？”

“飞行器不足弹药不足什么都不足！下面辐射都要不足了！”

“报告！19月33日的死者已被认领，分别是是兰德耶沙涅尔·米萨、兰德耶佛坎·米萨和裴多贡鲁·兰德耶，该家族只剩下一名儿童兰德耶库哈·米萨，是否收留？”

“有人看护吗？”

“邻居伏里沙。兰德耶库哈·米萨太小不会写字，是伏里沙认领了死亡报告。”

“暂时不收留，收容所实在不够了。”

“灯塔附近的奥凡市三任市长均在众目睽睽之下自燃，市政班底倒台权力完全真空，奥凡市□□参与率百分之四十！这还只是纸面数据！大部分居民都已经向白城迁移！”

“找我干嘛！我们城市规划时没说要容纳这么多人！”

“又一家电视台走向破产！愿意低价出售给我们！银行坏账率百分之三十二！”

“这颗星球完蛋了！”

哀鸿遍野，杂乱无章。这种混乱刘征兰无比熟悉，仿佛回到人人精神失常的课间，反而有种生机勃勃的感觉。

旅行者在通讯公司还挺有地位的，每个人都会跟它问个好，它也回以问候，一路阻碍颇多地进入了一个挂着牌子的门后，牌子上写着“危险气体，闲人免进”。

【来，给你个机会，过个潜行一块儿进去】

【刘征兰潜行检定：25/30 成功】

【恭喜！属于勇敢者的馈赠！你可以跟着一起进去了！】

【刘征兰心想：虽然这个旁白有点吵，但已经很努力地给我们塞线索了，原谅它吧。谢谢你的原谅，我不是很需要，你留着吧。】

刘征兰跟着旅行者进了房间，并且没人发现。她本来还有点害怕危险气体，但进去之后才发现房间里外并无显著区别。

旅行者把自己伞状头部整根拔下来，它的身体从细长的一条变成了熟悉的形态。

一块包含胸膛与肚腹的身躯，末端可以进行精细操作的四肢和一颗头颅。

这是人类的体型。

“唐捐。”旅行者说，“你怎么样？”

“身体健康。”唐捐道，“你找我有什么事？”

“……没什么。”

两个人在电视屏幕的两侧，唐捐神情轻松，而背对着刘征兰的那个看不清表情。

“那你为什么要联系我。尽灯，靠电视信号彼此联络已经很冒险了，单线联系更容易暴露。”

尽灯沉默了许久。

唐捐单眉高挑，显然有些不耐烦。但对面是她的弟弟，她表现出了难得的耐心。

“我非常担心你。”尽灯说，“你的工作强度太高了。用电视信号认领死者，招募同伴，几乎是你一个人的计划。前段时间秘密渗透了飞行器厂。我以为你要休息了，结果你只是留下了然后我继续做电视研发的命令，只身前往灯塔做准备。这样下去不仅你的行踪会暴露，身体也早晚会支撑不下去。”

“在刻石人建立起来之前，我是不会死的。”

“你能拦截命运的洪流吗？你能拒绝阿卡西的召唤吗？”

“禁止文绉绉。”

“你阻挡不了死。”

“那也总比任人宰割的生要好！”唐捐的脸猛然凑近屏幕。灰色波浪线条组成的画面和卡帧的刺耳声音，依然挡不住她眼里的漩涡，“你还记得吗，尽灯？这本来只是一场毕业考察！只因为抽签系统的故障，我们就抽到了佐斐那，一颗爬行文明的行星。这种错误我们甚至无处去申诉，因为奇点学院没有处理人类问题的投诉中心！

“现在我们回到不斜空间站也只有两条路，一条是被蜜谷人杀死泄愤，一条是被人类共同体征兵带走！我们脚下没有任何一片坚实的土地，如果没有拼死一搏的决心，我们永远都不安全！”

唐捐把手指一根根攥进掌心：“我太痛恨那些生物了。一边是蔑视异族四处侵略的恶魔，一边是疯狂前进、将所有跟不上队伍的人碾死在轮下的战车。在这样的两个组织中做选择，不过是速死和折磨的区别。”

尽灯的语速依然很快，语气里的急迫并不亚于唐捐：“我明白，我明白。所以我们要建立的组织是禁止侵略、维护秩序的组织。可是这个世界不需要一个有抱负的死人！这样的人千千万万，将宏图大业刻在墓碑上对这个世界有什么意义？没有任何意义！没有研发任务的时候，我会去宣传电视的妙用，我会拉拢更多人，这些事可以由我去做！但你作为整个计划的制定者，通讯公司的核心人物，如果你死了，一切都完了！我们找不出另一个和你能力相当的人代替你，这才是最重要的！我不是作为你的弟弟、你的朋友在劝告你珍惜生命，我是作为你的同盟在告诫你，珍惜你我的事业！”

“你可以，尽灯。”

这句话仿佛掐灭烛火的手，徒留一缕青烟般的沉默。

“我相信你的智慧，你可以做到。”

“你在转移话题。”尽灯冷冷道，“你在把我对你的指责替换成温情的认可。先不提我和你的能力相差有多远。临阵换将有多少问题，需要我告诉你吗？”

唐捐静静地看着他，嘴角带着一种傲然的微笑。只要她站在那里，就有一种难以言喻地说服力。

“好吧。”她笑道，“我跟你说实话。我挺喜欢在外面跑来跑去的。当人们听说我来自刻石通讯公司时，那种信任令我十分安心。信任的建立，才是我留在佐斐那，组织这场革命的初衷。”

“需要我提醒你吗？卓卓坎的到来，正是因为我们自己人的背叛。否则这位执政官也不会这么快注意到佐斐那这颗小星球的异动。”

“所以我才要一遍一遍确认。”唐捐道，“如果你像我一样，曾经流落街头，就会知道信任的可贵。如果不是我亲手建立的组织，想必我永远也不会觉得安心了。”

“我是没流落街头，但是谁把你从街头捡回来的你忘了？按血缘，咱俩这么远的关系，我家可没有救助义务。”

“所以，即使人性这么脆弱，我依然信任你。”

“你也挺信任科黛她们啊！”

“我难得有几个朋友。”

“……也是。”尽灯深吸了一口气，“早点回来，我们需要活着的你。”

“我会的。”

“我说真的。”尽灯的眼睛片刻也不挪动，他没有看唐捐，而是出神地盯着电视屏幕的彩色便条上，两人一同设计的刻石人标志——一块锁链缠绕的石碑，“没有什么比活着更重要。”