迎面相撞，两人几乎同时神情一滞。

鼻尖之间仅隔分毫，萧怀玉香腮骤然染上红晕，小巧玲珑的鼻上点缀着的一颗淡淡黑痣，在明亮双眸的转动下，显得更加生动。

萧怀凛眸色微闪，喉咙轻动，“无事，殿下目前暂时无法顾及到你，那枚玉佩我也已归还于他，你可以稍稍安心了。”

然而，萧怀玉却黛眉轻蹙，“哥哥的意思是，殿下心思未消吗？”

萧怀凛走进马车不再言语，端然正坐在她对侧，阖上双眸闭目养神。

答案不言而喻。

萧怀玉心中不安渐盛，却又无计可施。

毕竟元冽是皇长孙，身份尊贵、地位显赫，普天之下只有寥寥几人敢违背他的意愿，而这几人里面她显然不在其中。

可若真要嫁予元冽，萧怀玉是千般不愿。

马车轱轱辘辘向前，两人随着左右小幅度摇晃。

萧怀凛自上马车后便再无言语，气氛陷入沉寂，俊美无铸的容颜在摇动的珠帘下晦暗不明。

萧怀玉渐渐觉得烦闷，依靠在车壁上，掀起车帘呼吸细雨浸润过的清新空气，连绵的雨丝拍打在芙蓉花面上，内心竟意外的平静。

这时，萧怀凛悄无声息地睁开双眼，凤眸注视着面前容貌绝伦的女子。

古之女子常因容颜过盛而引人众议，或谓其红颜祸水，或称绝世佳人。

视线胶着，萧怀玉难以忽视，遂回过头与他对视，眼里流露出希冀与渴求，再一次说道：“哥哥，你要帮帮我，我不想嫁给他。”

萧怀凛盯着她久久未语，一直缄默。

久得萧怀玉期盼落空，心生寒凉，失望落寞倾上眉梢。

她无奈苦笑，躲避那淡漠疏淡的目光。

萧怀凛能帮她这一次已是看在兄妹情谊的份上，若是继续痴缠便是逾越过界了。

他本来就不是她的亲哥哥，不过是萧氏旁支过继到萧崇名下的孩子罢了，严格算起来只是旁系血亲。

今日向他求助已是无奈之举，如何能再叨扰他人。

思及此，萧怀玉浓愁莫展。

萧怀凛目色淡淡，温语安抚，“不急，最近三月殿下会前往苍云洲，我亦会前去，你且安心待在王府，若有事发生，你飞鸽传信即可。”

萧怀玉扭头，“哥哥也要去苍云洲？”

“此事牵连甚广，不可大意，为今之计只有亲自前往方可安心。”萧怀凛微微颔首，“王府已经安排妥当，除非有突发状况，其余时间你依然可以像往常一样，不用太过忧心。”

“哥哥打算何时出发？”

“明日辰时便动身启程。”

“为何如此匆忙？”萧怀玉不禁正坐了起来，“难道那边又出了乱子？”

“飞霜城一月前突发海啸，百姓失所，流民涌入九翼城，然而九翼城并不足以容纳数千流民，旁边的苍云洲又有海上盗贼，一时间民不聊生，陛下龙颜大怒，太子殿下命我随同长孙殿下一起前去。”萧怀凛并未打算向她隐瞒朝中政事。

“那哥哥何时才会回来？”

回到王府以后，这是萧怀玉第一次遇到萧怀凛出远门办理公务，心中莫名油然而生一股无名愁绪。

同样，萧怀凛略显惊讶地看她一眼，眼神落在那未曾舒展的眉宇上，她的心思简直一目了然，“怀玉，你与颍国公府小公子的定亲进程已走得差不多，等到那时木已成舟，想必长孙殿下会知难而退，届时应该不会太过强人所难。”

他答非所问，女子陡然陷入了沉默。

良久无声，萧怀凛侧头，“怎么不说话了？”

“哥哥，是不是只有和明公子定下婚约，我才能躲开长孙殿下？”女子柳眉紧蹙。

萧怀凛好似意识到了什么，眉眼微抬，“颍国公府来人提亲时，明公子正好在偏殿等候，我安排你在屏风后相看，以为你没有拒绝便是默许，如今，你竟对明公子无意吗？”

“对不起，哥哥……”萧怀玉愧疚地绞着膝上衣裙，眼眸里隐隐露出水色。

这般反应，不难得知她是何心意。

马车内气氛骤然凝滞，马蹄的踽踽独行之声断断续续地传入。

萧怀凛眸色清淡，其声如昆山玉碎、醴泉清明，“你既不愿委身长孙殿下，又无意嫁予明公子，可是心中已有钟意之人？若你心有所属……”

话音未落全，便被女声打断。

萧怀玉咬唇撇过头，眸中隐有点点水光，“没有，我没有心上人。”

萧怀凛微微凝眉，无声叹了一气，“罢了，你既不喜欢明公子，我也不会强求，只是如今长孙殿下对你尚未消弭纳妃之心，你和明公子的这桩婚事先暂且不退。”

“明公子为人谦正端方、芝兰玉树，可为良配，若你日后生出情愫便是再好不过，若你始终如一，等风平浪静以后，我再寻个理由解除婚约即可。”

萧怀玉扬起水盈盈的明眸，“哥哥此言可当真？”

“当真。”男子眉眼微垂，执起书卷，“如此，你可安心些了？”

“多谢哥哥。”女子莞尔一笑，如桃花明雪敷面。

萧怀玉神色微滞，蓦然回眸。

那滴晶莹饱满的泪珠挂在睫羽将落未落，显得楚楚可怜，惹人疼惜。

萧怀凛忽觉那滴泪光很刺眼，装作从容淡定地抬手用指腹拭去，滚烫的泪水瞬间融化，晕开一阵热热的湿意，“我不在王府，岚姨会打点好一切，你无须担心。”

“多谢哥哥。”萧怀玉感动不已。

她原本以为萧怀凛愿意替她出面回绝，已是仁至义尽，却不曾想，他竟然愿意做出承诺，做到这种地步。

萧怀凛若无其事地收回手，搭在膝上，“天色不早了，路上小心，你早些回王府，我还有要事就不同你一起了。”

言罢，萧怀凛掀开珠帘探身出去。

细雨微茫之中，刚到不久的顾清为其撑伞，下车后交代侍女几声便朝另一边走去。

动作行云流水，萧怀玉来不及询问他去何处，便只得见一个身量修长的雪色背影，扬声道：“哥哥，今晚我会为你践行的，要早点回来。”

萧怀凛步履虽未停，眸里却浮出几近于无的笑意。

顾清眼睛极尖，并未错过那抹转瞬即逝的笑意，言语轻松，“世子之前见到郡主总是淡漠疏离的，属下还以为世子不喜欢郡主呢？”

“是吗？”萧怀凛注视着前路。

昔日两人见面的场景一幕幕在脑海中复现，无一不是相隔甚远、遥遥问好，而后匆匆别离，相交甚浅。

“不论如何，怀玉终归是我妹妹，即使少年相伴之谊稀薄，她若实在不愿嫁，我自然也不会坐视不理、袖手旁观。”男子一步一步稳稳当当。

陆续落下的脚印深深浅浅，蜿蜒至远处，雨滴渐起无数水花。

“况且，云禾公主于我有恩，若非她当年一眼选中了我，估计此时此刻的萧世子便另有其人了。”

关于十岁之前的过往，萧怀凛其实已经很久未曾回忆。