一堆人大声吐槽他：“你怎么能这么做！看不起高桥前辈吗？！”

克里斯头上渗出汗：‘就算是高桥前辈知道暗号，你也不能这么大咧咧的投球吧？’

阿部津根本没搭理这些杂音，他直接开始投球了！

“咻——”

球从指尖放出。

高桥紧紧皱眉，将球棒用力挥下。

“忽——”

“嘭！”

球从球棒上方飞进克里斯手套。

球棒带得高桥失去重心，半跪在地。她站起，扶正帽子，重新挥挥球棒，想抓住刚刚的感觉，嘴里还嘟囔着：“球速比在旁边看要快很多，球纵向位移很少……”

克里斯笑着解释：“这是因为转速快，所以纵向位移小，也不好打。”他看着阿部津，又在那里闭着眼睛深呼吸调整，一点跟自己对视的意愿都没有。克里斯不禁向高桥吐槽：“一看到打击的是您，他就任性的不看我的配球了。”

高桥笑笑没说话。

“第二个球！滑切球！”

投出的球看着像是冲着红中飞过来，高桥努力抑制住打击的欲望。阿部津没骗人，球在进垒时突然向外角滑去，一直滑出好球带。

主审伸出手指指向一侧：“坏球！”

“这个球很难选掉。”高桥有些激动：“如果不是阿部津提前告诉我，我就挥棒了。”阿部津的巨大进步，让高桥非常高兴。

克里斯被高桥的情绪感染，嘴角就没放下来：“嗯。只是这个球很不稳定，还需要一段时间的练习，也许明年夏天才能派上用场。但到了那时候，没有人能阻挡我们进甲子园了。”他的声音非常自信，语气也很坚定。

高桥笑着看他：“那就太好了。”

阿部津再一次调整好状态：“接着是伸卡！”

克里斯左膝内扣，小腿贴住地面，准备好挡球。和刚刚一样，看着像是要冲进好球带的球。但球进垒后开始极速下坠。克里斯手套贴着地面接到了球。

“坏球！”

高桥站起，长呼一口气：“……要不是他告诉我球种，我也比较了解他的球质，估计这时候已经被三振了吧？”高桥摇摇头，决定之后的球要忽视掉阿部津的提示，依照自己的判断来。要不拿着攻略打击，就太没意思了。

克里斯没再回应高桥：‘阿异你打算四坏球保送高桥前辈吗？’虽然克里斯能理解阿部津对高桥前辈的感激之情，但这毕竟是比赛，克里斯不大赞同阿部津的做法：‘再等一颗球，如果还是坏球，那我必须制止他。’

“下一颗球是变速！”阿部津大声喊。

被前辈们发配守游击的小凑，看到阿部津的握球，没忍住抽了抽嘴角。

阿部津的变速球会从红中拐向右打者的脚踝处，高桥将这个信息从脑海中抹去，专注地看着球的轨迹：‘像是外角好球。’

她用力一挥——

“嘭！”高桥挥棒慢了，球丝滑地飞入了克里斯手套。

“……”高桥低头看克里斯手套的位置：“阿部津刚刚投的是直球？”

克里斯咳咳两声，赶紧站起，将球抛还给阿部津。“投得好”这句话憋在嘴里没敢说出来。

‘阿异连高桥前辈也坑……’克里斯内心一时间非常复杂。

阿部津笑嘻嘻地看高桥：“前辈，两好球了哦！”

本来很郁闷的高桥看着得瑟的阿部津，忽然噗嗤笑出声：“真是臭屁的小鬼……”嘴上说着变速，结果投了个直球……

“最后一颗球了！前辈！我真的要投变速了啊！”阿部津一本正经地说。

高桥挥挥球棒，然后再次弯曲膝盖降低重心，做好击球准备。

这次球投得有些高，偏向外角。

‘好歹要打到一次球吧。’高桥短握球棒，想去触球：‘就算是出局，也想要碰到一次！’

球在进垒前像是被一条线牵着一样，猛地向内角飞去。

“梆—”撞在了高桥的球棒上。

高桥扔下球棒就向一垒跑。

球向前弹了两下，克里斯扔下捕手面罩，向前一个跨步就捡到了球。他调整姿势，向左一步，将球传向一垒。

“噗！”

“出局！”

阿部津晃晃脑袋，看着将将踩到垒包的高桥：‘前辈，你看到我的球了么？你会为我骄傲么？’

‘出局了呢。’高桥转身，看向投手丘上那个高大的身影：‘不论是直球，还是变化球，都已经是个成熟的投手了呢。太棒了。’

市村笑着推身旁那个一直散发醋意的同伴：“差不多就行了。要不今天食堂都不用买醋了。”

西尾心酸地抱怨：“她对我都没那么笑过……”

市村翻了个白眼：“你这话有本事当着流音的面说。”

————

又过了近一个小时，比赛结束了。比分定格在了15—10，理所当然地，三年生获得了胜利。

“列队！”

两支队伍，三十队员站好队。

与阿部津正对的，恰好是野上，旁边站着西尾，然后是田岛，再然后是高桥……过去十个月的点点滴滴浮现在他眼前。

“行礼！”

所有队员脱帽鞠躬：“谢谢指教！”

队伍散去，市村看着东，交代了最后一句：“明年继续去吧，甲子园。”

“嗯。我们一定能去。”东的眼中散发着自信的光。

市村笑着，冲着这些学弟挥挥手，带着同伴们离开操场。

秋天午后的光，依然有些刺眼，渐渐的，这些人从大家的视线中，消失了。

青道棒球社的旧时代彻底落幕，新的一代成长起来了。