太田也开始咳嗽了。
这件事片冈倒是知道，他皱眉思索，大概搞清了事情的来龙去脉。片冈心里有了底，他交代东：“这几天关注所有投捕的状态，再有什么事情及时联系我。”
东点头：“是！”东离开房间后，第一时间就去找那对投捕。在他找人的过程中，教练的处罚难免被传开了。东转了两圈没找到那两个人，甚至连一个二年生也没见到，不知道他们去哪里训练了。最后他只抓到了若杉，问起阿部津和克里斯之间最近发生了什么。
房间里，片冈向太田解释自己的安排和处罚：“之前很长一段时间，他俩搭档的时候，配球全部由克里斯决定，那时候就出现了问题。”
太田不太明白：“配球不就应该由捕手决定吗？而且阿部津不摇头，不正能说明投捕一心吗？”
片冈否定太田的说法：“投手从不对配球摇头只能说明一件事，就是投手对比赛的消极。阿部津提不起干劲，才会觉得自己投什么球都可以，然后不负责任地把比赛全部交给克里斯。”
作为前王牌投手，片冈的话格外有说服力。太田震惊了：“怎么会是这样……”
片冈摸出烟，把烟夹在指间：“这次输球其实也不算是坏事。正好借着这次机会，让他们两个分别与其他人搭档，慢慢找到比赛正确的节奏。”
太田还是有疑问：“可这场比赛阿部津不是在最后对克里斯摇头了吗？他们是不是已经开始调整了？”
片冈拿起打火机，按下点着火，然后又松开手把打火机放回去。他叹气：“是的。克里斯发现了阿部津的消极，所以他想让阿部津多提自己的想法，积极参与比赛。可阿部津不参与配球太久了，他失去了对打者的谨慎。而克里斯更糟糕。他没搞清楚，捕手的职责确实包括让投手愉快积极地投球，可这不意味着要去纵容投手的任性。阿部津想投的球无法解决打者的时候，他必须强势拒绝才行！”片冈太清楚捕手过度纵容后，投手能有多得寸进尺了。
太田点了点头，皱着眉继续问：“可他们俩的处罚力度不一样，会不会引起他俩的矛盾？而且从教练你的分析来看，克里斯的失职更多吧？”
片冈把烟捏在指尖，看向了笔记本电脑。屏幕上阿部津正准备投球。片冈没多解释：“比赛的胜负一半以上由投手决定，阿部津要比克里斯更谨慎才行。”有些说不出口的是，克里斯有职棒球员的爸爸，而阿部津什么都没有。他必须比克里斯更加努力，才能获得与克里斯不相上下的资源。片冈在阿部津身上投注了更多的希望，自然会对他更严厉。
片冈声音低了下来，像是自言自语：“希望他们都能好好反思，知道自己该做什么吧……”
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克里斯坐在公园的长椅上，无意识地盯着地面。长椅旁有一杆路灯，灯光照到他的头上，在长椅前的路上映出他不长不短的影子。空气中浮动着呛鼻的花香，昆虫的鸣叫也让人烦躁，扑在路灯上三四只蛾子，把灯光搞得明明暗暗的，令人头晕。克里斯大脑中一片空白，很难进行思考。
忽然，一瓶橙汁怼到了他眼前。他抬头，是伊佐敷。伊佐敷额头上全是汗，脖子上挂着条毛巾，穿的棒球社发的长袖打底衫，看着像是刚跑完步。克里斯接过橙汁，往长椅一侧挪出点地方。伊佐敷在他旁边坐下，身上腾出的热气忽地扑倒他身上。克里斯再次确定，这家伙真的是刚跑完步。
克里斯拧开瓶盖，喝了一口橙汁。糖分让多巴胺分泌增加，克里斯心情好了一丝。克里斯听到伊佐敷问他：“发生什么了吗？”他勉强勾起嘴角，没说话。
克里斯一向内秀，他很少表现出明显的个人情绪，更别说抱怨什么了。现在这么消沉，肯定跟今天对秀荣的比赛有关系。伊佐敷只知道教练把他们叫走，不知道教练说了什么，一时不知从哪里宽解他。
这时候，反而是克里斯开口了，他打起精神问伊佐敷：“明天的比赛准备好了吗？肩膀状态怎么样？”
心情那么糟还顾得上自己，伊佐敷一时受宠若惊：“嗯，还不错。山路前辈和我看过录像了，大概掌握了对手的打击策略。刚刚我自己做了两组瑜伽，阿哲还帮我按了会儿肩膀。”
克里斯将自己的纠结与痛苦咽下，努力履行自己作为正捕的义务。他说：“明天你只需要上场七局，剩下的两局会由光一郎投球。所以你一会儿需要给丹波讲讲对方的打线特点。”
伊佐敷很吃惊：“欸？为什么？”
克里斯说：“教练担心光一郎一个人对上青蓝学院有些吃力，所以打算用继投策略。光一郎投六局左右，你投剩下几局。你一会儿需要再看下青蓝的打线特点。”
伊佐敷从长椅上跳下来：“青蓝学院不是阿异先发吗？！！”青蓝是栃木县今年春天的四强，是后三支队伍中最强的对手，理所当然应该是王牌先发才对。
克里斯脸色再一次变得阴沉，他没回答伊佐敷的话。
伊佐敷心底一沉：‘阿异……这就是教练的惩罚吗？’
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阿部津背靠着树坐着，双手搂着左膝，右腿伸直，脚尖抵着前方厚厚的灌木丛。灌木丛另一侧就是公园的一条路，不过就算是有人路过，灌木丛也将他挡得很严实，让人难以发现他。这里是个僻静的能安静呆着的好地方。
他仰着头，看着夜空。一弯上弦月挂在西边的天空上，稀稀拉拉的几颗星星点缀在周围。路灯的光强势地遮盖住月光，穿过树荫照过来。他脑海中再次浮现出那颗球，喃喃地说：“幸亏只是练习赛……”可他的嘴角依然耷拉着，沮丧在全身蔓延着。