七月二十四日，四场四分之一决赛会在这一天同时开始。其中两场——AB两组的决赛被安排在了立川球场，分别于早晨9点和中午十二点进行。C组被分去了上柚木公园棒球场，而D组的比赛是在多摩市球场进行。他们的比赛都在早晨十点开始。
参加D组决赛的两支队伍是市大三和稻实，当然最受高野球迷关注。其次就是青道所在的A组，因为另一支队伍实力比较弱，所以期待值在D组之后。再之后就是B组的红海大菅田和创圣。而C组的两支队伍都是相对平庸的公立校，没什么值得追捧的明星选手，也没什么草根崛起的励志新闻，自然最不受球迷欢迎。
可对于选手们来说，夏天残酷的淘汰赛，进入八强后的每一个对手都必须足够了解慎重对待才行。
因为比赛时间有重合，棒球场间距离也远，所以各八强校的教练社长，必须合理安排社员进行侦查工作。
对AB组来说，事情稍微简单些。因为两组比赛场地在一起，比赛结束后或者开始前可以直接在看台上观看半决赛对手的比赛。
青道直接安排两个一年生在立川球场本垒后方占座，等比赛结束后记录员大崎直接去那里录像写比赛记录册。
C组的上柚木公园棒球场在八王子市，离青道最远，所以性格最为强势的北川带着两个二年生队员一起去了那里。D组的任何一支队伍，都可能会是青道今年夏天遇到的最强队伍，所以青道派出了除选手外，在阅读比赛上最可靠的藤原，而把三年级的经理上原留在阿尔卑斯席协调应援团的工作。
对CD组来说，事情更麻烦些。因为时间冲突，他们的选手不能直接看下一场对手的比赛，只能依赖于最可靠的侦查员。
经理船桥带着两个阅读比赛能力比较强的队友，来到八王子市上柚木球场。入场时，他不小心与市大三的侦查员田代撞了个正着。两人默契移开视线，绕到不同的入口进入球场。
田代身后跟着两个身材瘦小的一年生。
船桥撇了撇嘴：‘只有田代吗？菊池怎么没来？他不是记录员，又不需要留在选手席。难道他去青道那边了？哈！还没赢呢，就这么嚣张吗？’
菊池确实来到了青道这边。比赛即将开始，他把摄像机安置好，翻开笔记本，认真等待着：‘他们应该到了八王子了……我们都要努力才行。’
他看着斜前方穿着稻实校服的陌生侦查员：‘他们没太在意青道这场比赛……是对杀到决赛没信心吗？呵……’
————
东和多摩大圣丘的队长猜拳结束，拿着对方提供的先发名单，各自回到选手席。
圣丘对青道的名单震惊极了。
“什么？！先发捕手居然不是泷川？！”
“阿部津居然打第八棒？他们教练疯了吗？”
“捕手是一年生啊……有他的资料吗？”
“泷川受伤了吗？怎么会上一年生？”
“他们不会是看不起我们吧？”
“………？不会………吧？”
几个人左看右看，不爽的情绪开始蔓延，战意就这么飙起来了。
青道同样对圣丘的先发阵容很意外。
御幸凑到东身前看名单：“他们这次调整棒次了？”把三四五棒放在前三棒，这是什么操作？
“嗯。”大崎说：“应该是想让中心打线多打一轮。”
御幸皱眉，他的配球策略必须做些调整了。
阿部津静静坐在选手席中，双手搭在双膝上，浑身散发着惊人的气势。他闭着眼睛，调整呼吸，积蓄着力量。
选手席窄窄的过道里，众人来往都小心避开他，防止影响他的心态。
小凑看着他，眉眼放松，嘴角微微翘起：‘这样看起看真的很可靠。’
今天的比赛他也得到了先发机会，本来昨天他去找阿部津想给好友一些语言上的支持，但后来发现对方不需要。
他高兴却也有些微烦躁。
他高兴于好友能坚强地正面完投的压力，可他也担心自己，不能在比赛中得分给他太多支持。
他将打击手套摘下，放回装备包中，拿出内野手套，准备上场。
‘不管怎么说，先在防守中稳稳地拦住球，做到我应该做的事。我会辅助你拿下胜利的！’
很快，双方守备练习结束，防空警报声响起，比赛开始了。
青道先攻。
“咻——”
“垹——嗒！”
天泽第一球就挥棒了。球擦在棒上，砸在本垒前，很快滚出界外。
天泽退出打击区，思考着：‘第一球球速很慢，转向外角，看来是螃蟹球。轨迹不是很犀利，是我没打好。这下他还敢继续投吗？’
他握紧球棒，再次进入打击区。
“咻——”
“垹——”
小球被打中，眨眼间从三垒边线飞出场外，砸在墙上落地。又是一个界外球。
‘挥慢了。是直球。’天泽想：‘两好球，我的球数落后。他投直球可能性低了。’
第三颗球看着向好球带中间偏下飞来，天泽忍住没有挥棒。
“嘭！”
“好球！”主审拉弓：“三振出局！”
天泽憋着气向选手席走去：‘失投的曲球！可恶！他投好了就出好球带了！！偏偏他失投了！！！’
西原抓着球棒上场，心中抱怨天泽：‘你好歹浪费他几颗球啊。让他三球三振算什么。’
不过他很快开始自省：‘我还没上垒，有什么资格说他。先上垒得分再回去嘲笑他吧！’
日下将小球在指尖转了两圈，心说：‘开局就三振，看来状态不错。’
他双手高高举过头顶，然后合在胸前，跨步将球投了出去。
在球出手的瞬间，西原居然改握了短棒！
‘什么？！’
捕手安岛右膝贴地准备起身，同时大声喊：“内野！”
内野手齐齐向内野冲，日下刚一站稳就向本垒方向跑。
“梆——”
小球被触到三垒和二垒中间方向，西原扔下球棒就向一垒飞奔。
一垒手和二垒手同时跑向一垒补位。
西原具有长打能力，内野手原来站在垒包后接近外野草地的位置，三垒手现在根本赶不及去接球，离球最近的是投捕。
三垒方向的球，投手捡球后需要大转身才能传向一垒，因此这时最好交给捕手捡球。
安岛捡到球，一个垫步调整就将球直传一垒！
“噗！”
“嗒！”
“出局！”
三垒侧阿尔卑斯席发出了巨大的欢呼声。
西原懊恼地闭住眼睛：‘可恶！点得离本垒太近了！我比佳树做的还差劲！’
“这家伙…”森田沉着脸：“第一局，被对方抓了两个出局，才让他投了四颗球……”
看台上响起了《深い森》的应援曲。
森田拎着球棒站进打击区，无机质地看了投手一眼。
‘真是可怕的眼神～’日下勾起嘴角。
安岛心说：‘青道挥棒很积极呢。现在又轮到中心打线……他是会继续傲慢地盲目挥棒还是多看几颗球呢？’
他看了眼面无表情气势凌人的森田，打出暗号：‘先投个曲球试探下。’
果然，森田挥棒了。不过球被扫出界，一好球。
‘看着并不想把球打到场内，是准备多看几颗球吗？’安岛猜测。
森田竖起球棒：‘怪不得他们那么轻易被抓出局。日下的球看起来太好打，根本忍不住啊……’
安岛舔舔嘴唇：‘既然他并不想把球打进场内，那投什么球应该没差别……’
他准备冒险，向日下打出暗号：‘再投个直球！’
“咻——”
看着球的轨迹，森田眼睛一亮：‘这球这么甜！’
“忽——”森田带着一往无前的气势，狠狠挥下球棒。
‘什么？！’安岛咬牙：‘他挥大棒了！会打全垒打吗？！！！’
“垹—”
很明显，森田对日下的球并不熟悉，球棒没打中球心，只是上缘勉强蹭到了球，小球软弱无力飞向中外野前。
森田不抱希望心中暗骂自己拼命向一垒冲去。
‘这个球应该可以……’安岛还没来得及庆幸，结果猛然发现中外野手回防太慢了！！
二游转身向后跑，可这个距离本就不是他们能接到的球，而当中外野赶到时，球已经眼看着落地了！他无奈下奋力一扑，试图接杀森田。可他没接到！球滚远了！
森田没想到自己运气这么好，小飞球也没被接杀。球从中外野手身侧漏了过去，左外野离球还有一段距离，森田踩过一垒垒包就冲向二垒。
当左外野捡到球，准备回传时，森田已经接近二垒，他来不及传球了。
两人出局，二垒有人，打者是东清国。
安岛叫了暂停。
“抱歉。”中外野佐藤非常愧疚，那个小飞球他真的应该接住的。他忍不住解释：“我以为那球会飞得比较远……”
佐藤心中充满懊恼：‘挥棒动作那么大，我真的以为会是长打甚至全垒打。结果他打成个小飞球！也不知道是他更丢脸还是我更丢脸！！’
安岛没时间理会佐藤，他问日下：“一垒空着，要不要保送东？”
日下仰头看看天空。太阳虽没有正午那么刺目，却也热烈地照射着球场中没有遮挡的这群人。
日下听到自己说：“不。我想试试看。”好不容易走到这里，好不容易能面对将来会打职棒的球员，他怎么可以试也不试就轻易举白旗投降？他保不齐以后只能在电视上看到东清国！
安岛深呼吸，无奈说：“彳亍。”
东站在场边弯腰，像打高尔夫那样，轻轻甩了甩球棒。他在等对手决定。
半晌，安岛跑回本垒，看了他一眼，直接蹲下。
东挑了挑眉，咧开嘴角。从安岛的表情中，他知道了一件事：‘我有球打。’
他上一场比赛一直被敬远，唯一一个打席还被三振，这令他很糟心。总之，能有机会面对投手打击，他很激动。
东告诉自己：‘慎重选球，避免出局，珍惜这个打席。’
“咻——”小白球笔直向本垒红中飞来。
东动都没动，盯着球进垒。
小球果然在本垒前开始下坠，同时向内角拐去，一直拐到接近他脚踝的位置。
‘这就是他的螃蟹球吗？’东看了眼日下：‘果真很犀利啊。’
日下按了按帽檐，毫不胆怯回视东。
‘要是不敢对他投直球，那这个打席毫无意义。’安岛掌心渗出汗：‘必须得投直球。什么时候比较合适？’
安岛犹豫：‘还是再来一个螃蟹球试探一下。’
日下摇头：‘不，直球。我想试一下，我不想直接投降。’
‘……彳亍。’安岛很快下定决心：‘那你要投外角。’
日下点头。
“咻——”
“嘭！”
“坏球！”
“是外角吗？”伊佐敷问。选手席看不清楚内外角，他们一般只能看到球偏高还是偏低。不过伊佐敷心中其实还是浮现出了肯定的答案，他问完后直接评价说：“充满了逃避啊。”
克里斯笑：“阿东前辈是很可怕的打者，没几个投捕会给他好打的球。”
伊佐敷受不了克里斯这种黏糊糊的从不说别人不是的虚伪态度。他问：“你要是和阿异搭档面对阿东前辈，你会配什么球？”
御幸在一旁插嘴：“要是我，我会第一球先配个内角直球挑战。阿东前辈这么久没球打，状态肯定受到影响了吧？他不会第一球就挥的。像他这样的选手，太容易打出高飞球了。”
前辈说话插嘴真的太没规矩了！伊佐敷竖起眉毛准备呵斥他，克里斯笑着说：“嗯。我也会先配好球。东前辈第一球的打率不算太高，很久没得到机会击球，他一定会忍住的。”
发觉克里斯的回护之意，伊佐敷“啧！”的一声，放过了御幸。
就在这时，日下投出了这个打席的第三颗球。
东双眼紧紧盯着小球的轨迹，在球接近本垒时，用力快速挥棒。
“梆———”
球被扎实击中，眨眼间就飞上了三垒侧看台。
球被击出的速度太快，充满了力量的美感。哪怕是界外球，三垒侧阿尔卑斯席也发出了整齐的惊呼声。
一好球两坏球。
东咧开嘴角，心中充满自信：‘嗯。挥棒的感觉很好。这个打席至少我能送回阿森。’
‘好快！’安岛震惊：‘这就是职业级吗？’
场边，青道的应援团在大声唱着东的应援曲。鼓声、小号声刺进安岛的鼓膜，他感觉自己心脏跳得越来越快，似乎快从嗓子眼里跳出来了。
‘绝不能投直球了！’安岛咬牙：‘再来一个螃蟹球！！就算是被他选到四坏也比击出安打要好。’
这可是淘汰赛，日下也不敢太过任性。他点头，调整缝线，将球投出。
“咻——”
明显与第一球相同的出手点和轨迹，东没犹豫，向前迈出一步，压低棒头挥下。
安岛一喜：‘很好！这个球的轨迹很好，他会挥空——？！’
“垹——”
东缩着手，球棒准准地击中了球！
小球眨眼间越过二垒手头顶，直飞中外野！
已经两出局了，森田听见击球声就直接向下个垒包冲。
明明是下坠的变化球，明明没打到球心，可东的怪力直接将球扛到了中外野深处。
中外野刚刚被森田的挥棒骗到，站得太靠后导致出现隐性失误让森田上垒。所以这次他又站得偏靠前了！总之，他接球来不及了！
球落地，砸在外野墙上高高弹起。
三垒指双手挥向本垒，对着森田大喊：“不用着急！”
森田踩过三垒垒包时回头看了眼，小球从中外野手和右外野手中间弹回场内。他三步一回头放松向本垒跑去。
等中外野手追到球，捡球回传时，东已经上到了二垒。
两人出局，青道得一分。
安岛站在本垒后方，看着森田踩到垒包后与结城击掌，绷紧了唇角。他接着看向自家投手。日下似乎已经调整好了心情，环了环肩就双手合住做好了投球准备。
安岛眯起眼睛，抿了抿唇，犹豫了瞬间叫了暂停。
日下皱眉，很不高兴。他问小跑过来的安岛：“你来干什么？”他已经调整好了心情。东那样的打者，只让他打出二垒安打，已经是个很幸运的结局了。他只需要把结城干掉，让这半局结束就好。他不需要捕手帮忙调节状态，因此不明白安岛叫暂停是要干什么。
安岛手套捂着嘴，深吸一口气，试图让发热的脑子降温。他问：“你肩膀怎么了？”
日下愣了下。他正准备回答，安岛又说话了：“你别瞒我！”安岛咬着牙：“我必须知道你肩膀的真实情况，才能更好地配球！”
日下歪着头皱眉思考，整个人充满迷惑：“我肩膀没事啊……”
安岛怔住：“那你老是动肩膀……”
日下翻了个白眼：“你别咒我好不好，我只是想要舒展一下，调整状态而已。下一个打者是结城，他今年的安打率都快逼近东清国了！我再怎么慎重也不离奇吧？”
安岛从日下的表情判断他说的是实话。虽然他还是有些不解，却也只能点头说：“好吧，抱歉。是我小题大做了。”
选手席的克里斯看着投手丘上说话的投捕，愣了愣神。‘刚丢分捕手叫暂停很正常……但是……似乎有哪里不对……’