高岛抓着栏杆的手指节发白，她简短对泽村说了一句：“你在这里看球，等我回来。”说罢匆匆离开看台，高跟鞋在台阶上踩出急促的闷响。
“欸？”泽村左顾右盼，有些慌乱。他一个乡下来的初中生，独身来到三万多人的球场中，谁也不认识，难免心里很不踏实。
丸山匆匆去热身：‘搞什么啊！阿东那个乌鸦嘴！你要是不乱说今天不就没事了吗？可恶！我可不希望因为这种原因上场啊！’
阿部津和克里斯站在投手丘附近，外野手们聚在左外野，遥遥看着三垒方向。
“喂！不是吧？”阿尔卑斯席开始骚动。
“阿东没事吧？”
“居然还不起来……”
不知道过了多久，东在几人的搀扶下站起，一拐一拐缓缓走向一垒边线。他摘下帽子扣在脸上，阴影笼罩着他的脸，没人看清他的表情。他就那样低着头，经过阿部津克里斯，经过结成，在队友的注视下，黯然离开了球场。
一垒侧阿尔卑斯席爆发出巨大的喧哗声。
“怎么会这样？”
“这么关键的时候……”
“假的吧？我做梦没醒吧？这是噩梦吧？”
“我们的打线还行不行……对面是稻实！”
“这可是决赛！他居然这种时候退场！”
“刚刚发生了什么？”
亲友团也小声讨论着，对场内状况很是担忧。本垒后方球探记者席甚至有人直接退场，那是专门来看东的球探。
场内广播的换人通知骤然响起：“青道高中更换选手，三垒手丸山换下……”
“东真受伤了？”看台上的大叔们也在交头接耳：“青道是不是太倒霉了？去年好像就是这个时候，西尾受伤了。是吧？”
有人半开玩笑说：“不过去年他们打进甲子园了，这个是不是什么特殊的buff？献祭重要正选，拿甲子园门票什么的……”他随口说着不负责任的瞎话。
“怎么可能？青道队伍里没人能替代东吧？”
“那个替补三垒手的打率有多少？”
稻实众人面面相觑。神田说：“我的妈呀！我昨天针对东那家伙做了那么多准备，结果白干了啊！”
任平瞪了他一眼。
阿部津用手掩着脸低头抵在克里斯肩上：“什么呀……”
克里斯压制住不安，提醒阿部津说：“换上场的是丸山前辈，你这副样子，是想让丸山前辈觉得你不欢迎他上场吗？”
阿部津立刻站直身体。
克里斯努力稳住自己的神色说：“队长受伤退场，大家一定都很动摇，至少这一局我们不能过于依赖身后的防守。而且接下来打击的还是原田，你应该最清楚他有多难缠。阿异，你和我，在这里不能退缩。”
阿部津脑海中浮现出东离开时的背影，痛苦地闭上眼睛。他拼命压制住杂乱无章的思绪，随后重重地点了点头。
阿部津很清楚地知道自己不能露出破绽，可情绪却像脱缰的野马一样根本无法控制。
那可是东清国啊！一心想着带领队伍闯进甲子园的东清国！和自己这种去不去甲子园都无所谓的人，完全不一样！他是球队的顶梁柱，是让对手闻风丧胆的超强打者，是只要有机会就能一锤定音、拿下分数的超级重炮！他怎么能离开球场呢？这太不真实了！
阿部津越是努力想把脑海里乱糟糟的念头赶走，却发现愈发难以做到。
此时，丸山已经站到了三垒垒包附近，原田也踏入了打击区，主审见状，赶忙催促克里斯，让比赛尽快开始。
克里斯不放心地瞥了阿部津一眼，转身朝着本垒板跑去。
阿部津深吸一口气，眨了眨眼睛，试图再次把纷乱的思绪拉回来：‘先投球，其他的之后再说！’
从东退场起，森田一直缺少真实感。他茫然地看着球场，一时不知道自己该干什么。球场中的声音像隔了层水膜，什么也听不清。打者是原田，他应该更靠近……更靠近哪里？是二垒的小凑还是三垒的的东？哦噢，东已经退场了……
哦，对了，原田擅长长打，他应该往草地上退一点……他鼻子发酸，后退两步。
国友教练打出暗号：‘全是破绽…… 对好球积极挥棒！’
原田伸手按了按帽檐。
克里斯右手握拳，轻轻捶了捶手套球窝，暗自思忖：‘阿异现在心情糟糕透顶，专注度肯定不够。这种情况下，应该先投直球判断状态，可偏偏原田很熟悉他的直球。既然这样，那就变速……’
‘不对！原田对阿异的变速也不算陌生！’克里斯瞬间回过神来：‘原来我也受到了前辈退场的影响……’
他赶忙深呼吸，调整状态，随后伸出两根手指，向阿部津示意：‘阿异，投滑球！’
就在阿部津启动投球时，有一股电流划过克里斯的大脑：‘不！滑球——’
“咻——”
看着球的轨迹，克里斯暗叫一声：‘糟了！’
原田毫不犹豫，狠狠挥下球棒。
“梆———”
小白球如离弦之箭高高地飞起，转瞬之间就越过了内野，朝着广阔的外野飞去。
森田茫然回头。
天泽和西原同时向本垒打墙奔跑，他们边跑边仰头看球，直到球越过他们的头顶，直到球越过本垒打墙。
三垒侧瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，而一垒侧的看台却像被冰封了一样，鸦雀无声。
泽村张大嘴看着球出去的方向，浑身冒冷汗：“打得这么远……我第一次看到被打那么远的球…… ”
二局上半，由于阿部津的滑球失投，稻实先下一分。
克里斯没叫暂停。
‘是我配球出了问题。’克里斯反思自己：‘我明明知道阿异心态不稳，还让他投他不喜欢的变化球……’
‘……’阿部津用力握了握拳，却感觉有些使不上力。他的右臂麻木沉重，仿佛被美杜莎凝视，逐渐不听使唤。阿部津心里一沉：“这下麻烦大了……”
“嘭！”
“坏球！”