皇宫，玄宸殿。

放眼进去，是一处三面宽阔的大殿，雕梁画栋，金碧辉煌。

殿旁的一处桌上，有两人正在相坐对弈。

殿内开着窗户，清风顺着窗棂吹进来，吹在那靠窗一侧的矜贵公子身上。

萧清辞还穿着一身朝服，玉带锦袍，金冠束发，那双桃花眸濯濯冷清，修长指节执着一个白子，轻轻落在棋盘之上。

他抬眼看去，声音冷清：“父皇，今日怎么想着叫儿臣来陪你下棋了？”

萧琛手上执着墨子，似是在蹙眉思索棋路。

过了会儿，他目光示意站在一旁的苏今，苏今会意，连忙上前给二人倒了茶水，垂首笑道：“殿下，陛下这是舍不得您呢！这才趁着您快离京了，叫您来……”

“咳咳——”

萧琛举起茶盏喝了口茶水，忽地轻咳了两声，轻声斥责苏今：“休要胡言，下去做你自己的事去！”

“奴才遵旨。”

苏今恭敬行了一礼，随即便从殿内退了出去。

此时殿内便只剩这父子二人。

萧琛轻叹一声，将手上的棋子落在棋盘里，那一向威严的眸子里带着担忧之色：“清辞，那南隐州现在灾民泛滥，你此番前去……”

“父皇，儿臣会照顾好自己的。”

萧清辞浅笑，举盏抿了口茶水，侧脸映在阳光之下，矜贵无双：“我先前去过一次，已经对灾情有了些了解。此番再前去，儿臣定会安抚好民心，不会让父皇失望的。”

萧琛点了点头，看着萧清辞的目光里带了些赞许，面上的郁色也渐渐消失。

似是只有在面对萧清辞时，这位威严的帝王，才会露出一副寻常父亲的温和来。

萧琛起身拍了拍萧清辞的肩，骄傲道：“清辞，你是朕最出色的儿子，从未叫朕失望过。”

“将这次的灾情交给你，朕很放心。”

说罢，萧琛似是想起了什么，眉心微蹙，一边喝着茶水一边叹道：“但你才与嘉宁定亲，明日却要离京去千里之遥的南隐州赈灾，这一去便不知何时归来，可叫嘉宁如何是好啊？”

萧清辞听着，正准备落子的指节一顿，正欲言语，便听见萧琛又说一句：“待你回京，便跟嘉宁成婚吧。”

“朕先前去钦天监瞧过，十月初六是个好日子，这几月里，朕会吩咐人准备你的婚事……”

萧清辞手中的棋子忽地落在棋盘上，他抬眼看向萧琛，那双冷清的桃花眸中染着喜色：“父皇，此言可是真的？”

“欸，朕说话，自是金口玉言。”

萧琛看见萧清辞这副模样，忽地笑出声来，问道：“怎么，迫不及待地想娶嘉宁了？”

“那你可得快些将南隐州的灾情解决好，若是十月之前你还未归来，那下个成婚吉日，可能得叫嘉宁再等好些日子了……”

萧琛还没说完，萧清辞便打断了他的话，将落在盘上的棋子摆好，目光灼灼，声音坚定：“儿臣定会在十月之前赶回。”

萧琛笑着摇了摇头，拿起黑子下在棋盘上，白棋和黑棋分庭抗礼，瞬间便结束了这盘棋局。

他们父子对弈多年，每一盘棋局，都是平局。

但萧琛知晓，他这个儿子，早在数年前，棋艺便超过他了。

连带着处理政事，萧清辞也是手段果决、恩威并施，大有他年轻时的风范，甚至隐隐还有超过之势。

他这个年过半百的老皇帝，或许终是能退位让贤了。

萧琛将手上的茶盏放下，抬眼看向萧清辞，想与他说些什么。

就在这时，苏今又进了殿里来，垂首恭敬唤道：“陛下，嘉宁郡主来了。”

“嘉宁？”

萧琛有些疑惑，对底下的苏今问道：“说起来，嘉宁自上次宫宴后倒是许久未入宫了。”

“她现在在何处？”

“郡主说是跟着长公主进宫来看太后的，”苏今低着头，双眼在不经意间看向萧清辞，“郡主现在就在殿外，说是……”

“想太子殿下了。”

“咳咳——”

萧琛又咳了起来，但这次是真的呛到了。

待他晃过神来，就发现坐在对面的萧清辞早就没了人影，只留下半盏没喝完的茶水孤零零的放在桌上。

萧琛轻笑着骂道：“臭小子，真是见了娘子就忘了爹……”

殿门处，萧肆在墙角处瑟瑟发抖，在他面前的，是一脸冷漠的青柳。

萧肆尝试着偷偷逃跑，却被萧柳一把抓了回来，随意的一瞥便能叫他瞬间安分下去。

不多时，萧肆看向那殿门处站着的苏沅卿，眉眼间带着讨好之色，小心翼翼地挪步到青柳身旁，压低声音问道：“欸欸，萧……哦不，青柳姐，你看我都带你们找到殿下在的地方了，不如就放了我吧！”

“郡主说你喜欢关门，便吩咐我一直看着你。”