她摸了一把脸上的雨水，索性慢慢停了下来，大喊道：“鸿鉴哥哥，你快走吧，不必管我。”

余鸿鉴没有放弃，用力抽了马匹一下，丢掉缰绳，将身子往外又探了探：“傅意怜，再努力一次，就快够到了。”

傅意怜的小腿传来一阵阵抽疼，她摇摇头：“鸿鉴哥哥，我会保重自己的，事情过去后，你记得来找我。”

余鸿鉴看了一眼越追越近的山匪，狠心一咬牙，转过身去，执起马鞭，不再回头。

明晃晃的大刀与火把近在眼前，傅意怜与方竹纵身一跳，跳到了一旁的山涧中。

赶来的山匪勒马徘徊在悬崖边，晦气地啐了一口，咒骂道：“到手的肥肉就这么没了，真败大爷的兴致。”

旁边一人问道：“大哥，那个公子哥儿还要不要追？”

“追你个头啊，咱的马不如他的马好，铁定追不上了。本指望他略等一等他的小情人，咱们将他们二人一网打尽，好好敲诈一笔的，便是将那两个娘们儿作压寨夫人，也是美事一桩啊。”

可如今，天黑路滑，山谷中枝蔓横生，更别说寒冬腊月，溪水里冰冷刺骨，他犯不着冒危险去找两个无关紧要的人。清点了货物，这一票不小，边呼呼喝喝回寨中喝酒吃肉。

而傅意怜，也是算准了他们不会来找，坡度又缓，不致摔死，才冒险往下跳的。

只是这一跳下来，她与方竹却失散了。身上被树枝尖石划破了几处，雨水浇在身上，牙齿止不住地打颤。傅意怜大声呼唤着方竹的名字，回应她的却只有猎猎风声和无边的恐惧。

自从事发，一日一夜不曾进食饮水，几重惊吓接踵而至，傅意怜眼前渐渐模糊，身子开始发飘，脚下一个不稳，晕厥过去。

再次醒来时，天光大亮，可周身的寒冷并不能消减半分。傅意怜顾不得衣冠不整，满身狼狈，挣扎起来四处望寻，却依旧望不见方竹的身影。她闭目细听，大道上已没有了人声。暂且恢复的体力，她攀住树枝，一步一步爬回了主路上。那些山贼若是趁着白天，再出来搜寻，那她便只有死路一条。傅意怜沿着车辙，往余鸿鉴消失的地方一步一瘸走去。天旋地转，可内心仍是一片茫然。

就在几天前，她还是满心欢喜、准备婚事的准新娘，就要与人人钦羡的郎君喜结连理，究竟是发生了什么，一夕之间，所有的一切都没了。凭她一双潮湿沾满泥土的绣花鞋，要走到哪里去找她的兄长、她的夫君呢。

山重水复疑无路，转过岩壁，隐隐约约却有马蹄声传来。是一人一骑，马儿似乎破通主人之意，嘚嘚满是急切，却并不如前夜山贼的驽马那般混乱。

柳暗花明处，荣山南一件黑色大氅，兜着飒飒西风而来，妨如天神降临。

一眼看到站在路边泥坑旁，瑟瑟发抖的傅意怜，荣山南翻身下马，几大步跑到她面前，将大氅紧紧裹在她身上，半是松一口气半是懊恼道：“对不起，是我来迟了。”

傅意怜望着眼前浓眉紧皱的男人，想了片刻，才忆起从前有过一面之缘，他似乎有个痴痴呆呆的弟弟。

等不及询问他如何知晓自己的事情，大氅下传来的体温，让傅意怜总算恢复了些些生气。荣山南如同汪洋中仅有的一块浮木，傅意怜抓住他紧实的手臂，如同抓住最后一丝依靠与安慰。

荣山南将她带回了家中，南屋腾出来只让她一人居住，他和弟弟挤在朝北的小屋里。

饶是经历了这么大的变故，傅意怜没有沉浸在自己的浑浑噩噩中。荣山南给了她一个暂时的栖身之所，她应该感激，尽量不给他添麻烦。可做惯了富家小姐，粗活细活干不来，荣山南也不让她做。

邻里若是问起，她也大大方方回答，与隔壁吴嫂的关系处得相当融洽。

荣山南答应她，不时下山打听她兄长与余鸿鉴的消息，本以为她无事，可有次他回来得晚了，南屋却还亮着灯。傅意怜凑在灯下，极不娴熟地缝补着被磨破的袖边。缝好后，掖在内里，生怕人发现。

如同许多次在茶寮望着店铺中她的身影，荣山南站在院中望着她的剪影。

那剪影似乎拿起一条手帕，在眉眼处擦了擦，片刻，又用力抹了一把。

之后，那身影依旧坚强，熄了灯，无事发生一样。

荣山南心里却被扎了一下，人前，她将所有委屈困难咽下，不曾流露半点娇弱。可那么多的压力压在她身上，怎会没有感伤，也只是人后拭去泪水，挺起腰板继续住在这与她格格不入的小院里。

三个月后，荣山南总算是打听到了些消息。傅淮安被乱军捉住，余鸿鉴却无事，听说，还升了官。

傅意怜开始给余鸿鉴写信，希望能来接她回去。不知府邸仍否尚在，也不知那些店铺的伙计还有几个能坚守。方竹下落不明，她一个女流之辈，总需要余鸿鉴来做她的臂膀，重新给她一个家园。

头一封去信石沉大海，傅意怜又寄了一封。信中也叙叙说道自己在山中境况。

可一连去了十几封信，捱过了半年之久，却一封回信也无。傅意怜不由得怀疑起消息的准确性来。若是余鸿鉴尚且平安，怎么会抛弃她不管呢。

与此同时，荣山南竟然大胆地向她提出了一个想法，他想娶她为妻。

傅意怜面上不显，心里却有几分嘟囔：虽说荣山南有恩于她，她定当报答，但不是以身相许。与山中的人交交朋友是可以，但她怎么可能一辈子待在这里呢，她迟早要走的，这里只是一个暂时的落脚点，她的家在城中，若是成了亲，余鸿鉴的家便是她的家，不管怎么说，都是高宅大院，良人执戢，都不会是在这一进门的小院中，过着普通农妇的生活，在茶米油盐中消磨掉自己的一生。

可寨中人却有不少说他们郎才女貌，是天生的一对，又对荣山南赞不绝口，说什么英雄救美，盼着他们喜结良缘，成就一段佳话。

每次听到这样的话，傅意怜只想快步走开，只当听不到，走到自己的小屋中，将满腹少女心思诉诸笔墨，诗词曲赋，笔走龙蛇，遥寄给远方的余鸿鉴。

初时，她还曾避着荣山南，可后来发现他识字不多，也根本不能体味就中情愫，便越发明目张胆起来，那些相思的词句就摊在桌面上，给余鸿鉴绣好的香囊也赤裸裸摆在她的床头，并愈发心安理得起来。

傅意怜越来越频繁地下山查探消息，她从小并未学过骑马，山川险峻，她又不熟悉路线，荣山南不放心她的安危，又怕她嫌碍事，总是远远护着。

一年之后，余鸿鉴被流寇追杀，下落不明。

傅意怜的一腔热血，被兜头一盆冷水浇得浑身发凉，这种感觉，让她想起被山贼追杀那日，她在崖底举目无亲的景况。

饶是如此，傅意怜以守孝为由，仍旧拒绝荣山南。可她也没有地方去，便照样住在他的家中，日常教思康识文学字，也偶尔为人代笔写信，抑或做些花笺，补贴家用。

孤男寡女，日子久了，难免会被人议论，孝期一过，荣山南竟也真的向她求亲。那时，他已经组织了一支不小的军队，打了几场胜仗。刀光剑影里，白元觉等人开始给他们二哥说亲。等他娶了媳妇，她还有什么理由住在这里呢。稀里糊涂间，傅意怜答应了。

荣山南几乎是倾全家之力置办了一份聘礼，虽说这全家之力，也就只有他一个人。

可这份聘礼，与那十里红妆，蜿蜒不尽的仪仗来说，在傅意怜眼中根本不值一提。

荣山南特意打听了宛州城汉人的风俗，给予她能力范围之内的无尽体面，凤冠霞帔，样样不缺。可傅意怜只觉得自己如同行尸走肉，魂不附体，婚宴上高声唱和、觥筹交错，热闹非凡，她只当自己是个局外人。