吏部主管人事变动，自是朝中举足轻重的要职。一时间，窦家风头无两，门槛都几乎被人踏破。没过几日，便是窦言舟、窦言洵也接连有了调令。

窦言舟任都水监主簿一职已三年有余，主管漕运诸事，连年考核名列前茅，于是水到渠成地便升为都水监丞。

相比之下，窦言洵的擢升便显得耐人寻味多了。他起初不过是依助家族庇荫入了工部，任着小小屯田司主事一职，不过从八品，自然算不得瞩目。依着旧例，他若是做事勤恳，三年五载也可升为员外郎一职。

没曾想，未及半年，员外郎之位便有空缺，而窦言洵刚被点名替补，还未升任，却又出了一道调令，改外放为京郊崃宁县县令。

此调令一出，不止工部上下，便是连整个窦家都惊震不已。

单不说窦言洵平日里散漫惯了，便是他任职工部一事，也全权由家族庇荫，又有长子窦言舟拜请了昔日交好的故交，才得以促成此事。可谁也没想到，他任职尚不满一年，这个平日里不着四六的纨绔，竟然要被外放去做县令了！

要知道，县令官职虽小，却掌管着一县民生、断狱讼、事农桑等诸事，还被百姓视作父母官，手握当地实权。更何况，历来外放皆是为日后擢升做准备，今日升了县令，难保来日不会回京直升中枢！一来二去，这个小小县令的含金量更是令人乍舌不已。

更何况，虽然明面上来看，窦言舟与窦言洵兄弟二人都升了官，但都水监丞毕竟只是从六品，县令却是正六品，便是依官职而论，亦是窦言洵这个庶子要更胜一筹。

如此，光是别院的一众仆从，都敏锐地觉察到了近日在家中的待遇颇为不同。连旁人看向他们的目光，都多了几分艳羡。这些都是从前所没有的。

林栩一袭碧色短衫坐在藤椅之上，敛眉看着手中账本。身后苍翠欲滴的墨竹掩映，几枝盛开的芍药簇拥在花园假山一隅，平添几抹娇色。

手边的案几上，透亮的汝窑茶盏盛满清茶，漾起氤氲热气，自是茶香盈盈。她随手翻了一页账本，缓缓扫过纸上那些细密的墨字，眉心逐渐舒展开来。

这些日子，这些账目她早已看了无数遍，早已烂熟于心。娘亲嫁妆里的那些铺面，如今有好几个经营都不算好，去年虽无亏损，却也没有收益，她正想着该如何盘算，便迎来窦言洵即将升任的消息。

那日，她本在白氏房中请安，难得郭姨娘带着窦初、甄姨娘，以及适逢先生休沐便未进宫的窦贞几人都在。众人正谈笑喝茶间，忽然见福珍碎步走了进来，喜笑盈盈行了礼，又看一眼端坐在堂下的林栩，才道：

“恭喜老夫人，恭喜二少夫人，是极好的消息，工部才下了调令，二爷不日间便要去隔壁崃宁县当县令了！”

突然起来的好消息让人头脑发昏，郭姨娘尚没听清，还以为是大郎，便不解道：“大郎不是前日才说了升为都水监丞了么？怎么又要去做县令呢？”

福珍面色闪过一丝尴尬，特意向林栩看去，笑道，“是咱们二爷得了晋升呢。”

闻言，众人的目光都向林栩看来。有惊讶，有不解，窦贞最先笑道，“近日还真是好消息接踵而来，那便恭喜二哥和嫂嫂了。”

心底再疑惑重重，面子上的功夫还是得做到位。几人纷纷说着恭喜，自那之后，贺礼和补品便如流水一般向别院涌来。就连久病不出门，甚少和他人接触的甄姨娘都送来一方青田石砚。

后来即便是林栩细想，却也明白了那日白氏看向自己的探究眼神。窦言洵乍一晋升，足足抢走了窦言舟的所有风头，白氏定会以为，这其中必有他人助益。而自己的父亲，或许便是白氏首当其中怀疑的对象。

可她最了解爹爹不过，一向清廉刚正半辈子的人，又怎么会破例，为窦言洵打点关系呢？

可除了爹爹，还会有哪个有几分权势之人，会暗中帮助他呢？

她亦不得思绪。便在两人气氛融洽时，又试探性地询问窦言洵。

他虽然早已痊愈，可自那次病后，身子到底还未彻底将养好，面色也比以往更为白皙孱弱些。他只是一如既往地笑容散漫，“打点？夫人莫非也觉得，有高人在背后助为夫一臂之力？”

不待她反应，他便笑容转至玩味，伸手向她腰间探去。

“......还是说，夫人已经迫不及待的，想要做尊贵的‘县令夫人’了？”

林栩白他一眼，自然也懒得再问，左右窦言洵并不会真的将所有告知于她，她索性便也不再多想。

而手边，还有另外一件事，亟需她处理。

林栩转眸看向身后暗香浮动的花丛。

已值初夏，百花盛放，姹紫嫣红中却唯独芍药那一抹姝色最为夺目。

再过三日，便是三皇子与寿安县主苗意蕴的大婚之日，遍请朝中重臣及诸位亲贵宗室。而她作为昔日芝琼堂同窗，自然亦在邀请之列。