伊泽的飞船浮在半空等待迎接夏铎的飞船。

自见过那个讨厌的地球女后，夏铎就一直窝在座椅上闭目。

戈恩说得对，在太空里，折罪兵若真的反叛火星，凭借对火星军和太空环境的熟悉，有把握靠游击战给火星带来极大困扰，这也是伊泽行事嚣张的依仗，可折罪兵到底是火星的兵，认真对峙无异于以卵击石。

但送夏铎赴火星和谈已是不容商量的事，伊泽回火星就得低头，不回火星就一定抓不住夏铎。

眼瞅着来接夏铎的飞船飞快靠近，伸出几条机械臂尝试对接飞船，伊泽转头瞥向夏铎，夏铎不知何时已经垂着脑袋睡着了。

好一副安祥的画面，此景只在梦中现，伊泽不禁伸手探向他垂下的脑袋，抚摸他的脸。

出乎意料地是，夏铎额头滚烫得像过载的机器，伊泽的触碰更是像碰到了什么开关一样，让他全身应激地缩起来，眼睫不安地颤动。伊泽皱眉，挑起他的头，看见他往日白得反光的脸烧得通红，猛然想起遇见赵鱼跃时，夏铎手心已经比平时热了。

刚才说夏铎不便赴会只是一句借口，现在却一语成谶。听着飞船对接成功的提示音，伊泽不知自己该作何心情。

“夏铎病了，他真的不便参会。”伊泽挡在飞船入口。

两名机组人员说：“那更要赶紧带夏正使落地火星了，地面的医疗能力比飞船上强。”

伊泽皱眉：“只是发烧，他更需要的只是休息，而不是奔波移动。”

机组人员不以为意：“我们是奉克罗斯副处的命令而来，潘德拉贡队长还是不要为难我们了。克罗斯副处交代过，夏正使活着就行，反正地球正使带病出使是老惯例了。”

“那不一样！”伊泽喝道。

“哪不一样？”气弱的男声响起，夏铎迷迷糊糊睁开眼，撑着椅子站起来，摇摇晃晃走向机组人员。

与伊泽擦肩而过时，他低低说：“两任正使生病的原因，你最清楚了。”

伊泽一瞬错愕，回过神来夏铎已经上了别的飞船走了。

但伊泽的返航申请流程才起了个头，他的飞船浮在火星上空，一线心念在地上牵动，像个风筝。

火星上，希尔告别戈恩，却没回自己家，而是驱车来到一座挨着克劳利家的平层小楼。

旁边克劳利家的门卫看清来者，恭谨地问候一声：“连恩少爷，这么晚来看小姐？”

克劳利校长丧女之后，便常住学校宿舍了。来克劳利家最多的反而是希尔这个外人。不过既然是外人，希尔也不便在主人不在时总进入人家家里，校长知道他的心思，专门给他在克劳利家的庄园旁边盖了座小房子，方便他来看望布里。

希尔向门卫回声问候，径直进了小楼，顺着楼梯走到地下室。地下室里装备满各样先进仪器，室内严格控制恒温，有机器人定时为房间消除杀菌、检查仪器是否正常运作，这一切小心翼翼都是为了房间正中卧放的巨型桶装冷冻仓。数根粗细不一材质不一的管路连接着冷冻仓的两端，旁边的电子监控屏显示着仓内之人靠着低温和营养物质维持着不死也不算活着的状态。

希尔望着光洁反光的金属仓身，疲惫的双眸中泛起一丝柔情。他张开双臂，身体贴在冰冷的仓身上。

冷冻仓有两个希尔那么长，直径一米，饶是他肩宽手长，才能勉强抱住大半的冷冻仓，遥遥相隔的的双手指仓内沉睡之人隐晦地将他拒之千里之外。可希尔无法松开怀抱，只要想着里面的人曾经给予过他的安抚，他就能从这冰凉的仪器上汲取温暖。

“布里。”希尔喃喃，“我知道，你会希望伊泽回来，我们几个朋友一切如旧。”

所以，根本不需要想，这一次伊泽的申请绝不能批。

可是，如果拒绝伊泽呢？

“他说远远看见了不亚于火星正规军最顶配的武装踪迹，他的技术也无法弥补装备与人数上的差距。如果对方真的包藏祸心，必然会攻击地球人。到时候火星难以分辩，战争更避免。”

这很可能只是一句借口，伊泽自己也在报告里说了，“对方警觉极高，不可接近，只是远距离观测推断”，就算事后他的评估被证伪了，也很难说他是故意的。

但伊泽的态度非常明确，常规流程不能满足他的要求，他完全可能采取非常规手段，再“保护”一次地球使团。

伊泽这次强掳走地球正使已经让地球人严厉抗议了。虽然之前的战役中火星一直占据上风，但这是因为他们抢占了一定的先机，并不代表攻打地球很容易。相反，战争若真爆发，势必是场不输于童年那场带走了他们亲人的残酷鏖战。

希尔撑起身，揉把脸：“布里，你说我怎么办好呢？”

没有人能回应他。

希尔脸颊湿润，他抬腕看看表，他已不知不觉坐了一整夜，该走了。

布里。他无限深情地望着金属冷冻仓，恋恋不舍。

“你不在了，我们就不可能‘如旧’，我现今都不知道要如何面对伊泽。你想看见的重聚，也不是这样吧？”希尔喃喃，他翻出伊泽的返航申请，指尖徘徊在“拒绝”和“批准”上，犹豫不决。