自妻子去世后，宇智波信弘终于承担起了父亲的责任，他笨拙地学着如何给女儿梳头穿衣，执勤结束后早早地回家烧饭浣洗。妻子的死亡如同一记猛锤，砸碎了他龟缩的外壳，也砸碎了之前所有的猜疑和沉默，从前纠结和痛苦的东西，通通化为了午夜梦回的折磨。

瑠加很懂事，白天父亲值班时会力所能及地做一些杂活，但让年幼的孩子独自在家也不是长久之计，信弘决定提前将瑠加送去忍校。

可在入学申请时，管理档案的族人驳回了信弘的请求。

“没有宇智波血统的孩子，不能冠以宇智波的姓氏。”长老道，“让这个孩子跟她母亲姓吧，也算成全她们母女一场。”

信弘第一次在族长面前据理力争，富岳看着眼前这个面色赤红的男人与族老争吵不休，不置一言。

“瑠加是我的女儿！我的女儿就姓宇智波！你们一定要做得这么绝吗？”

“规矩就是规矩。”耆老面色冷漠，“宇智波的名号不容背德之子玷污！”

佐助与瑠加站在廊檐下，纸门挡住了视野却无法隔绝声音，瑠加沉默地站着，拳头仿佛要攥出血来。鼬出现在走廊拐角，似不满佐助凑这不该凑的热闹，唤他不要偷听大人说话。佐助怕哥哥生气，三两步跑到鼬身边，“哥哥，为什么长老非要除名瑠加不可？”

鼬似平淡又悲悯地望了女孩一眼，只道，“回房间吧，我们都无能为力。”

佐助跟着鼬的步伐，真切地惋惜：“可瑠加很伤心，我刚刚看她眼睛又哭红了。”

瑠加最终以久木瑠加的名字入学，那日的据理力争没能改变族长除名的决定，为此信弘大醉一场，酒醒之后，毅然决定举家搬离宇智波族地。他们走得匆忙，新家窄小简陋，但信弘仿佛囚鸟挣脱牢笼，想忘记过去，和女儿开始新的生活。

佐助再次见到瑠加是一个月后。他与鼬在猫婆婆处挑选忍具，瑠加带着木天蓼拜访。听闻她已提前入学，穿着利落的学生服，看上去比之前沉稳不少。

猫婆婆在猫咪的包围中缓缓抽烟，“学校如何呀？”

“都很好，同学们友善，课业也跟得上。”

“自从你父亲带你搬走后，我已经很久没见他了，他身体还好吧？”

“一切都好。”瑠加仔细收拾好货品，钱叠得整齐，恭恭敬敬摆在案台上。她礼貌地向鼬和佐助点头致意告别，却听鼬说，“一起走吧，顺路送你回家。”

佐助有些惊讶鼬的举动。