翌日一早，瑠加坐上了回木叶的船。

晨雾浓重，东升的太阳隐没于浓雾之后，朦胧中只能看到一轮圆圆红日。海浪拍打着船身，直到驶离水之国的范围，雾气终于消散，天光大亮，蓝色晴空下海鸥跟随大船滑翔，风带着海洋的气息吹乱了她的头发。

黑猫立在船头，阳光下他漆黑的皮毛泛着一种油润顺滑的光泽，尾巴悠闲摆动，偶尔擦过瑠加倚在围栏上的手臂，痒痒的，带着无声的亲昵。

下船后，瑠加先去了空区找猫婆婆。

“通过考试了？真是恭喜。”猫婆婆十分感慨，“我还记得第一次见到你的情形，你父亲带着你来买东西，那时你那么小……不知不觉长这么大了，你父亲泉下有知，想必也会欣慰吧。”

是啊，那一夜之后，已经过去整整五年。

瑠加微微垂眸，时间会冲淡一切，记忆中的父亲有些模糊了，但她仍然记得对方鲜血的热度，以及那一晚惨白冰冷的月亮。

正当少女沉浸于低落情绪中时，黑猫的喵喵声唤回了她的神智。

“对了，猫婆婆，正要说到它……”瑠加将黑猫抱起，“关键时是它救了我一命，您知道关于它的事吗？”

“这可说来话长。”

有小猫叼着火柴盒过来，猫婆婆不急不慢地给烟斗加入烟丝，点燃烟草后，深深吸了一口，“很多年前，七年、还是八年？……记不清了。它刚来那会儿，并不是黑猫的模样，要更大一些，半人高吧……”

瑠加不可思议地低头看了一眼黑猫，对方乖巧的黄色竖瞳也瞧着她，看上去与寻常小猫无异。

“自四代水影执政后，雾隐一直在残害拥有血继限界之人。这家伙的主人拥有一种特殊血继限界，能将自身影子炼化为活物，不仅拥有独立意识，还可以辅佐主人战斗——在四代水影上台前，拥有这种血继限界的家族经常从事刺探情报和暗杀工作。”

“直到雾隐开始围剿血继限界……”

“没错。”猫婆婆的语气十分惋惜，“宇智波中有个小辈与他的主人是生死挚交，他赶往雾隐村时，主人已死于围剿，只留下影子四处流浪，于是将他带回木叶托付给我照看。”

瑠加将黑猫抱起，神色哀伤。

“影子与主体唇齿相依，主人死后影子没有查克拉补充，终有一日也会消亡。”猫婆婆缓缓道，“之前一直由那位小辈供给查克拉维持存续，可自宇智波灭族后，他再次失去了主人，身形也不断变小，想必再过不了多久便会消散吧。”

“不，我不会让他消失。”瑠加不可能眼睁睁看着悲剧发生，“如果他不介意，我愿意继续供养他。”

“他已经认可你了。”猫婆婆笑起来，“这次跟着你去雾隐，想必也是为了与主人告别吧。”

从猫婆婆处离开后，瑠加并没有急着离开。一人一猫躺在空区开满繁花的土地上，日光温暖，怀里搂着黑猫一起晒太阳。

“从此以后就跟着我吧，我会好好照顾你的。”瑠加双手举起黑猫，用鼻子蹭了蹭对方湿润的鼻尖，“你主人的名字是宫咲滕一郎，对吧？……那我叫你‘阿咲’，好不好？”

黑猫轻轻“喵”了一声，也用头去拱少女掌心，被毛茸茸的小猫蹭着，瑠加内心一片柔软。她仰望着繁花簇拥的晴空，花香四溢，风也温柔，世间最美好的时刻也莫过于此了。

当瑠加穿着中忍马甲出现在烧烤Q时，所有人大吃一惊。

“噢！难道瑠加你已经通过考试——是中忍了吗！？”小李拍案而起，眼中满是星星，“好厉害！我也要努力！”

天天也很高兴：“哇，这身衣服真合适！快让我好好看看！”

在同伴们此起彼伏的道贺声中，瑠加不好意思地笑着挠头，“今天请大家来主要是宣布两件事——第一，你们也见到了，我通过了中忍考试，另外就是——我有猫啦！他叫阿咲。”

说罢举起小黑猫，握着黑色爪爪向大家挥手，这可爱的一幕不由令天天和樱尖叫起来，抢着要抱小猫咪。

自少女出现，佐助的目光便未曾离开。

身穿绿色马甲的她身姿挺拔，留长的黑发在耳后松松系起，利落的打扮令人眼前一亮。

瑠加的面颊因喜悦而红润，笑容灿烂，都说喜事养人，她的状态的确要比从前好上许多。

鸣人迫不及待凑上前，双眼放光：“呐呐！快跟我们说说，中忍考试是怎样的？雾隐好玩吗？”

耳边是少女娓娓道来的讲述，天天与樱抱着猫咪逗弄，鸣人和小李竖起耳朵，讨论的气氛十分热烈，至始至终只有佐助与宁次未曾说话。

白眼少年安静听着，仿佛瑠加升任中忍这件事早在意料之中。

阿咲从女生们的怀抱中挣脱，身姿轻盈地跳上座椅，抖了抖毛，一双金色瞳孔无辜又平静。佐助与黑猫对视片刻，夹起一块肉放在面前。阿咲低头吃完，又抬起头，一副不够还要的模样。

佐助又喂了几块，黑猫照单全收，直到他放下筷子停止投喂，阿咲打了个哈欠，主动用头顶了下少年掌心，在他腿上找了个舒服位置四处踩奶，然后蜷缩身体打起瞌睡来。

还真不客气。

这样想着，佐助没忍住悄悄撸了一把黑猫，皮毛触感柔软顺滑，极为好摸。少年面上不动声色，桌下的手好像黏在了小猫背上，一下又一下顺着毛，阿咲舒服得打起呼噜。

聚餐结束后，大家站在烧烤Q前告别。瑠加看着手中的账单，表情有点肉痛。

“鸣人那家伙很能吃，卡卡西都不敢请客，就当长个教训，下次记住了？”

“记住了……”瑠加叹息。

佐助倚在墙边，有些不解，“为什么会请七班……你和凯班关系比较亲近吧。”

“鸣人在霜之国救了我的命，还没有好好谢过他。”瑠加抱起阿咲，反问佐助，“七班不经常聚会吗？”

“怎么了？”

“刚刚樱说的，除任务之外，你很少和他们出去玩，别的小队多少会经常聚一聚吧？”

少年并不在意，“与其浪费时间，不如去训练场。”

“这样真的好吗？”瑠加望着他，“看得出来鸣人和樱都很关心你，这样会不会有点不合群？”

“无所谓，我不在乎。”佐助语气淡淡，“我有自己要做的事，也没必要理会他人的想法。”

“我是担心你啦。”瑠加停下脚步，神色担忧，“一直逼着自己进步会很累……偶尔也需要放松一下。”

一直逼着自己进步的不是你吗？

佐助没有回答。

瑠加身上的中忍马甲就是最好的证明，提前毕业也好，升任中忍也好，瑠加每次都走在自己前面，如今望着她的背影，佐助迫切地想要追上她。

瑠加去雾隐的这几天，少年想了很多。

甚至是那双眼睛……灭族之夜使佐助拥有了写轮眼，但与止步双勾玉的自己相比，瑠加已是完整的三勾玉。每一重勾玉的开启便意味着一次痛苦，一次失去，一次无法挽回——即便是痛苦，瑠加早于他深刻体会。

越是深思，佐助越觉得悲哀。

想要守护的人在为两人的共同目标拼命努力，口口声声说要手刃仇敌的自己却在原地踏步。

新升任的中忍都有一次重新调动工作的机会，瑠加提交了调往情报部的申请。