跟随这具秽土之躯一路前行，途径多处战场，硝烟弥漫，火光冲天，目之所及皆为尸横遍野。

瑠加捡起地上某人遗失的护额，刻有“忍”字的冰冷钢铁血渍斑斑，谁能想到，明争暗斗的五大国竟也有并肩作战的一天。

天色昏暗，乌云凝聚，秽土女忍者抬头看向天空，不由道：“走吧，快下雨了。”

“宇智波斑为什么要发动战争？”

“你知道‘晓’一直在抓捕尾兽吧，但在九只尾兽外，还有‘十尾’这一存在。六道仙人本是十尾人柱力，他在弥留之际将十尾查克拉分成九份，化为了如今的九只尾兽。”

“十尾？”

瑠加震惊，不由联想到多日前操纵九尾所见的恐怖力量，那还仅是非完全态的九尾，若是集合所有尾兽查克拉于一身，‘十尾’又该是怎样毁天灭地的存在？

“所以……那个冒牌货‘斑’想要复活‘十尾’，利用这份力量统治世界吗？”

“大概吧，‘抛弃个体意识整合为单一意志，创造一个没有战争也没有隔阂的完美世界’，他是这样说的——具体我并不关心，也没再过问。”

瑠加沉思半晌，越是仔细琢磨这句话越是觉得讽刺。

对族人同胞痛下杀手的叛徒刽子手，发动战争还要冠以“和平”之名。

何等伪善，又何等可笑。

“我们到了。”

秽土女忍者在一处岩山前停下，此处极为隐蔽，从外界看与寻常山石无异。

空中传来嗡嗡声响，结界从内部打开，只见岩壁如有生命般自动分离，露出可供一人通行的狭窄入口。

女忍者恭敬作出“请”的手势。

瑠加的视线从她面上移开，转向洞口幽深漆黑的内部。阴凉的风与回声从洞中扑面而来，仿佛是巨兽的深渊之口，她犹豫半晌，最终还是只身走了进去。

山岩在身后闭合，洞内光线昏暗无比，头顶钟乳石锥倒悬，冰凉水滴坠落，在空旷的溶洞内滴答作响。

写轮眼清晰的视角下，瑠加一眼便见到了溶洞正中躬身而坐的人影。

药师兜浑身包裹在锈红外袍下，面前摆着一盘棋，只可见他兜帽下零星散落的雪白碎发。

只是当他抬头，那与大蛇丸并无二致的紫金蛇瞳闯入视野中时，瑠加不由脚步一滞。

药师兜的气息样貌已完全改变了，与其说是人，更像是人与蛇类杂糅后的产物。

苍白、阴毒、冷血，栖息于幽深洞穴中，一点点将捕获的猎物吞食分解。

阿咲已从衣摆钻出，獠牙大张，喉咙中滚动着威慑低吼。白发男人斗篷下的白蛇却丝毫不惧，抬起上身嘶嘶吐信，尖锐的蛇瞳盯紧了黑豹。

瑠加示意阿咲后退，却听药师兜轻笑一声，“可惜这里条件简陋，没有茶水招待。”

“你现在这副模样…是怎么回事？”

黑发少女走到兜的棋盘前，也如他那般随意席地而坐。联想的离开蛇窟时所见白磷大蛇的尸体，瑠加隐约有了答案。

“你将大蛇丸的细胞移植到自己身上了么？这就是你所说的超越？”

“远不止如此。”

白发男人缓缓掀开兜帽，在瑠加错愕的目光中，露出了蛇鳞覆盖的皮肤与四只苍白骨角。更加浓郁的蛇类气息扑面而来，仿佛置身万蛇之窟，一滴冷汗顺着少女的额角缓缓下落。

这种感觉……

并非寻常的强者威压，而是更加偏向动物类，原始兽性的——

“‘八岐之印’也好、‘天’‘地’咒印也罢，不过是实验室的产物，而如今的我则不同——我已经习得了‘龙地洞’的力量。”

瑠加的困惑神情似乎取悦了兜，他笑着解释：“那是与妙木山、湿骨林并列的传承之地，在跟随白蛇仙人修行后，如今的我已是完美的仙人之躯。”

“想要杀死宇智波斑，只有我可以帮你。”

瑠加望着对方金色的蛇瞳，似乎明白了什么。

“如果这就是你最终找寻到的答案……恭喜你。”

少女轻叹，却也防备得十分坦率：“但这不是没有条件的吧，兜前辈。你想从我这里得到什么？是我的写轮眼，还是这具宇智波族人的身体？”

药师兜的笑容敛去，一双眼定定看着瑠加，格外认真道：“不，我要你跟我走。”

“……什么？”

“我的确仍在研究宇智波身体的奥秘，但你从来都不是我的目标。”

“杀死所有仇敌后剩下的只会是空虚，这是复仇者注定的结局——等解决‘斑’后，跟我走吧，就像从前在蛇窟中的那样……我不是佐助君，我不会抛下你。”

“而我也会赠与你和我同样的力量，变成完美之躯——终有一日，整个世界将会匍匐在我们脚下，而我们也将掌握世间的一切真理。”

将这一席匪夷所思的邀请听在耳中，瑠加失语半晌，神色茫然。

“为什么？”

少女微微蹙眉：“……为什么是我？”

药师兜却没有回答这个问题，而是向她伸出手：“告诉我你的答案。”

“宇智波瑠加……我将会是你的归宿。”

望着那只苍白宽大的手掌，不知为何，瑠加有一瞬间的冲动，想要应下这份邀请。

日向宁次也好，眼前的药师兜也罢。

原来我也会是他人坚定的选择。

在与香燐分别后，瑠加的确陷入了迷茫，也曾萌生再去找佐助的想法。可这念头方一出现，便被强硬按下。

还是算了。

那日的诀别，他已经将话说得够清楚了。

在木叶大闹一场，杀死高层后，复仇目标就只剩宇智波斑。

瑠加不知道当复仇之路走完后自己该何去何从，甚至也曾自暴自弃地想，若是能与斑同归于尽，也不算是个糟糕的结局。

正如木叶忍者常劝诫的那样，复仇的尽头是空虚。

曾经她也有规划，等一切了结，就和佐助回母亲的故乡。

找一处僻静但风景开阔的海岸，海水清澈，岸礁不远最好能有树林，然后在此搭建一座属于他们的小屋。篱笆外撒上铁线莲的花种，待次年春夏之际花攀满墙，再扎一个秋千，院墙下安置阿咲的小窝。

就这样隐姓埋名、相伴到老地过完后半生。

只是如今设想中的愿景只剩自己一人，瑠加便也不再去想那座小屋了。

药师兜却在此刻出现，为她规划好了一切，并承诺将成为她的归宿。

望着对方熟悉又陌生的面容，瑠加却莫名忆起曾经在蛇窟的时光，想起了第三区的孩子们，想起了山葵和玉子婆婆，以及墓碑下沉眠的小光。

外界战火连天，路途所见那些因战火流离失所的平民，他们的归宿又在何处？

这个因忍者而未有一日安宁的世界，当年被屠杀的宇智波一族已无力挽回，需要有人站出来阻止悲剧蔓延。

药师兜眼见少女缓缓抬手，唇角的弧度也愈发高扬，就在他马上能将那只手攥在掌心时，宇智波瑠加却停止了动作。

少女原有些迷惘茫然的神色收敛，取而代之的是某种不可言述的坚定。

“谢谢你，兜前辈。”

瑠加收回了手，笑容很淡，真诚却不似作假：“但我想还是算了，宇智波斑由我独自解决，以至于未来的归宿……我想自己去寻找。”