黄文羽道：“说来奇怪，前天中午饭时，我因口渴喝了提盒瓶子里装的......桃汁，自那以后，便再觉不出饥饿和口渴。”连大、小解的想法都没有。

以他敏锐的嗅觉和味觉，自然闻得出、品得来，那个巴掌大的水晶瓶里装的，必是桃汁。

正是得益于这瓶桃汁，第一轮考试的三天两夜，才会没有那么难熬，试卷也答得颇为顺畅、得心应手。

至于不足之处，便是夜里要睡在号舍的硬板上——每个号舍配有两块号板（硬木板），白天把两端架在墙上的凹槽里，一块当凳子坐，一块当桌面伏案答卷，晚上把两块号板拼在一起，权且当床睡。

板上没铺软褥子，从未睡过硬板床的黄文羽，只觉浑身硌得慌，无奈，只好躺着睡一会儿，再起来盘腿打坐一会儿。

远志闻言，拿起瓶子摇了摇，一滴桃汁也不剩，不胜艳羡地嘿嘿一笑，道：“王府里的东西果真与众不同，桃汁都能与天上神仙饮的……琼浆玉露媲美了！”

桑黄清了下嗓子，故意引来黄文羽侧目，趁机问道：“公子，咱们刚在路边等你时，听人说会试头一天，皇上去贡院了，那你在里面见到皇上没？”

黄文羽淡声道：“皇上即便重视这次恩科，去贡院也是去明远楼，咱们寻常人岂能见到。”

明远楼建在贡院中央，取自“慎终追远，明德归原”之意，共三层，会试期间的监考官都在明远楼坐镇、发号施令。

桑黄不死心，再问：“松公子不是皇上的贴身侍卫吗，肯定随皇上一起去贡院了，那......公子你见到他没？”

“没有！”

正在此时，不远处传来了吹吹打打的声音，远志忙掀起车帘一侧查看，片刻后放下帘子道：“外面路上人都说，是礼部尚书王大人家的大公子王玉偁，带了媒婆、活雁和聘礼，去樊将军家提亲呢！”

桑黄惊奇道：“咱们那里不都是巳时上女家提亲的吗！”

黄文羽道：“各地风俗不同，这里大概是酉时吧。”

话音刚落，忽而觉出哪里不对，问远志：“短短三天时间，你说起王公子的名字，怎如此流利？”

桑黄笑道：“公子你有所不知......”

接着，把这几日京城最热门的话题串联了一下：从仙气飘飘的老道人在繁华地段租铺面要百金为人转运，到樊将军夫人带着六个水灵灵的丫鬟花百金为假小子女儿转运，再到前天的大兴寺山门前的佳人勇救俏公子。

期间有疏漏，或者不详细的地方，由远志热心补上。

两人喋喋不休，直到乘车回到东苑，跟随黄文羽进浴房沐浴时，嘴巴还不肯停歇。

“你们俩说着不累吗？”

“不累！”两人异口同声。

远志和桑黄，与麦冬和石韦，同为贴身伺候黄文羽的小厮，年龄也与自家公子相仿。他们是黄府主母陈萱儿，在儿子满了五岁分院单独居住时，亲自去黄府各庄上挑选的家生子，既要家世清白，还要相貌清秀，行事机敏。

四人与黄文羽一起长大，主仆之间相处得异常亲密——主仆名义之外，又似兄弟、似朋友，所以平日里与自家公子说话比较随意。

桑黄一边用手撩水为自家公子洗头发，一边语气热切地鼓动：“公子，你也花百金找那个老神仙转转运呗！”

为黄文羽搓洗背部的远志，附和道：“要去就早点去！我听人说，神仙老道人的两个道童对人说，他们师傅只在京城停留十天，每日只能为一人转运，所以，若想找他师傅转运，得提前排队预约才行，晚了，他们师徒就去往他处了！”

黄文羽羽睫低垂，淡淡道：“不用。”

“公子怕花钱吗？”桑黄急道，“我今天盘算过了，出门时老夫人给的盘缠，除了一路上的花销外，自遇到松公子后，咱们一两银子也没机会花出去，盘缠还余下好多呢！”

桑黄心细，一路上掌管盘缠，所以还剩多少，他最清楚不过——别说百金，此刻连千金的银票也拿得出来！

“不关钱的事，”黄文羽见桑黄和远志还要极力劝说，淡淡笑道，“人家是‘佳人遇才子，传为美谈’，别轮到我了，是‘书生遇才子，相看两厌’！”

桑黄赶紧道：“呸呸呸，公子又混说了！”

九月十三，巳时。

一个戴着帷帽、以轻纱遮面的妇人，带了两个俊秀的丫鬟，和一个手捧木匣的年轻仆人，款款穿过聚集在神仙道人铺面外面看热闹的人群，略迟疑了一瞬，抬腿迈进了铺面里。

一个身着青色深衣，眉清目秀，看上去约十五岁的道童，快步迎上前来，施礼道：“夫人，我师父已等在里面！”

一路引着四人，进了里面内院。

这铺面原先是个三进的茶庄，前面临街的铺面售卖茶叶，二进的院子是主院，住着茶老板一家，后面的院子是店面伙计和仆人们住的地方。

道童引着众人来到正房外面的抱厦，冲抱着木匣的年轻仆人伸手。

妇人道：“汪珏，那东西给小师傅！”

“是。”汪珏不大情愿地把装有百金的木匣递给道童。

道童接过木匣，打开看了一眼，对妇人道：“他们三个得留在外面，请夫人独自跟我进去！”