娟婶连连点头，抬眸见到翠桃身旁立着尚容。

面前少女纵然一身素衣，脸上衣上都抹满了污泥，却依旧可见原本精致的五官，气质出众，恍若被贬谪到凡间的仙女。

娟婶见方才翠桃对其极为恭敬，便知此女身份非同寻常。

“这位是……”娟婶笑着问道。

“这是长……”翠桃下意识就要脱口而出，余光却瞥见周围众人，笑着改口道，“这位是小姐，是我的主子，平日待我可好了！”

娟婶笑着欠身：“多谢小姐照顾我家丫头。”

尚容伸手扶起娟婶，嫣然一笑：“翠桃生性善良，待我忠心耿耿，又与我情同姐妹，娟婶不必言谢。”

“只是我有些事不明。”

娟婶道： “小姐请说。”

“娟婶为何会在此处？那村子里的人又是怎么回事？”尚容眉头微蹙，薄唇轻抿。

娟婶长叹了一口气：“此事说来话长，大家先进屋吧。”

尚容微微颔首，迈入殿内见正中央立着一尊立着的观音像。观音一手摊平在胸前，一手拇指中指轻抵，双眼平视前方，似在悲悯众生。

观音像的一侧平摊几张草席，草席上坐着几个老人妇孺，正侧过身来望着她们。

“七年前我回老家途中偶然途径此处也与小姐一样遇到了那群怪人，被苗月姑娘和其他人救下才得以活命。”娟婶回忆道。

“然而此地偏僻，无人求助，也不敢贸然出去被落到那群怪人手中，便滞留此处帮助途径的路人。”

“原来如此。”尚容微微颔首，“只是那群怪人究竟是什么人？”

却是一旁的苗月先开了口：“他们本也是普通人，但如今却成了南义教失败的试验品。”

南义教……尚容神色一凛，脑海中随即浮现出金色的虫子撕咬着钻入血肉的画面。

“南义教用金蚕蛊控制人，被种下金蚕蛊的人便会失去意志，成为傀儡，任凭南义教摆布，正如你方才看到的那个老妇人。如若遇上意志坚强之人，便会忍受万虫噬心的更大痛苦，令人生不如死。”

尚容薄唇微启：“那为何说那些人是南义教失败的试验品？”

“那是因为他们的面相异于常人，被有漏洞的蛊毒控制，辣椒粉才会对他们有用。”

苗月双手抱胸，神色冷静：“若是换作经过改良的金蚕蛊，中蛊者与常人无异，难以辨认，很少有东西能够抑制他们。”

尚容眸色渐深：“那苗月姑娘可知如今南义教所用的蛊毒发展到哪一步了？”

苗月摇了摇头：“这个我不知。”

“今日天色已晚，大家先休息吧。”娟婶道。

尚容眉头不展，淡淡道：“怕是不能耽搁了。”

“我们是在官道上被伪装成山匪的南义教人追杀逃难到此处，此时这些人应当还在附近，不久便会追上来，我们必须立刻动身。”

娟嫂脸色顿时一沉：“可是此地偏僻，外面又都是南义教的人，我们要如何才能出去呢？”

尚容也早已意识到这个问题，此时再去探路恐怕为时已晚，若无他法却也只能碰碰运气了。

却是韶淳开了口，低头从袖中取出一张浅棕色的牛皮纸递到尚容手中： “小姐，这是我家主君让我在需要时交给你的。”

尚容将那张卷好的牛皮纸平摊开来，见上面详细记载着从京城到纪阳官道周围的地形图，其中是山一带记载得尤为详细。

看来魏修洵早就在着手查丘山一带的事，还真是应了那句山高水远自会重逢。

尚容思绪回笼，低头仔细查看那张牛皮纸地图，见九鹿寺北部有一条小河，渡过小河便是小镇暮口，穿过暮口再往西走便进入纪阳地界了。

“把寺内的火光都灭了，我们从寺北的小河走，即刻渡河，渡河后便可至暮口，想必他们不会轻易追来。”

“好。”

众人在尚容的带领下灭了寺内的火光，又将草席卷起扔到不起眼的角落，抹去所有生活的痕迹后从小路绕道寺庙背部渡河。

此时已入深秋，尚容刚刚迈入水中，河水没过脚背，便已感觉到刺骨的冷。

“大家辛苦一点，有孩子的抱着孩子。”尚容浅咬着微微泛白的嘴唇道。

或许是这几日雨水多的缘故，河水水位较高，尚容行至河中央时河水没过胸口，她身体发麻，一时感觉血液凝固，难以呼吸。

一旁的一个中年妇女抱着四五岁的幼童，踮着脚尖咬着牙吃力地将幼童举过头顶。

此时秋风凌厉，如野兽般肆意咆哮，一阵急流拥来，眼看着那妇人不曾站稳，向一侧倒去，手中的幼童顿时嗷嗷大哭，哭声就要被水声淹没。