上京城，枢密院。

枢密使林封在烛下细细地看下面官吏近日递来的札子。

来年禁军招募及阅试之事已提上日程，朝中从四品上的武官依照惯例多数迁改，新辟的武官中，殿前都指挥使吴均和侍卫步兵都指挥使庞隆中都是他向皇帝提议的人选。

至于朝中争议颇大的边关新增守将人选王晋合，原为一从三品下的地方武将，任职以来没什么突出功绩也没什么过错。

林封本来并未注意到此人，直到门下侍郎顾立和户部尚书杨引驰不约而同地在殿上提及此人，他才去调了王晋合的册子看。这一看才发现，王晋合竟与他是同乡。

岁过中年，儿女双全，又于朝堂上春风得意，林封的大半辈子称得上是顺风顺水。他本出自合州的一个小门户，祖上最高官至司农寺主簿，到林封时官运已衰败了好几辈；但他自参加科考以来，一路无阻，初任职时便做了闵州知州，与上京一衣带水。

为官数载，林封行事从不激进，但唯独此番在陆氏一事上显得有些贸然；而因为林封向来是深得圣心的，故朝中的某些官员虽有疑虑，但因此见风使舵、心怀鬼胎者不在少数。

让林封激进的，是月余前收到的一封无名密信。

时值十月，桂花飘香，林封的老家合州时兴一种叫桂月酥的糕点。上京虽然珍馐无数，但林封每年此时都会遣人买上几盒带回来。

今年的桂花开得格外地好，故侍从回来时手里的雕花木匣也多了几个。朝中官员的日常吃食，通常都要检查试毒。桂月酥没有问题，但雕花木匣中多了一张折叠成三角的竹纸。

竹纸残缺，已经被撕扯掉了一大半，上面余下九个字：岐西监察使朱丕通敌。

是何人所写？此事当真？

林封阅毕浑身颤栗。

岐西监察使朱丕，是他的舅兄。但没等他细想，第二日边关便传来北狄进犯岐西六州的急报。他在朝时如芒刺背，面对皇帝的目光万箭穿心，终是下定了决心，回家后立刻暗中派了死士去边关。

几天后，听闻朱丕已逝的消息，林封倒在府中一抱椅上拍掌流泪大笑，令侍立在侧的女使惊恐不已。朱丕已死，岐西监察使职位虚悬，林封顾不得太多，对着名录翻了一晚上，决意向皇帝举荐宠妃如氏的远侄。

边关仍在鏖战，每日殿上吵得不可开交。

那日下了朝，林封正要请郭中人引见，意外在宫道上遇见了肃王赵观全。彼时他心急如焚，只想快些落实接任岐西监察使的人选，唯恐此事搁置时间长了被人查出些什么，故经过赵观全时只匆匆留了一礼。

赵观全微微一笑，拨动佛珠：“林大人节哀。”语毕，他自顾走去。

林封顿感有异，朱丕的死讯乃是他的死士加急密传回来的，按照规制传回上京的消息也是今早才到的枢密院，他甚至都还没来得及细看，肃王又如何能得知呢。

他当即有些惶恐地调头赶上赵观全，试探道：“下官昏了头，方才失敬。”

“林大人言重了，”赵观全丝毫不恼，“我也是方才从陛下处得知的。”

“啊，陛下……”林封讪讪地笑着，后背有些发凉。他不由自主地移开了视线，再看回来时，只见赵观全目光如炬，好似一尊看透人心却不动声色的佛，而自己即将在这凝视下如泥入水。

“林大人身体不适吗？”

“呃，朱丕毕竟是小人舅兄，小人，小人……”林封磕磕绊绊地吐字，许是这几天过于心神不宁，他现下情绪倒真容易激动，说着说着真觉胸中万般苦楚，恨不得大哭一场。

“林大人痛失亲人，仍不辍国事，可敬，可敬。”赵观全敛了敛袖，接着道：“北狄来犯，岐西监察使偏生在此时病逝，不知为何，我总感觉其中有蹊跷……”

赵观全突然停下，有些不忍：“我知林大人因朱丕一事痛心不已，可现下陛下最关心的还是任命新的岐西监察使。毕竟，边关战乱，陆氏又有重兵在手。未雨绸缪……你说呢？”

不察朱丕，正中林封的下怀，他不可置信地在心内暗喜，面上的凄悲又作狠了几分，顺势道：“正是。陆氏三番五次向朝中请增军备，也不知究竟为何呐。这祸不单行……”

赵观全闭目凝神，手拨佛珠不断，口中念念有词。林封悄无声息地后退三步，恭谨地行了一礼，悄悄走远。

身后，赵观全突然睁眼，望着他的背影轻笑一声。

“林大人。”

林封蓦然转身，只见赵观全神色寻常，在袖中寻物。一张四四方方的竹纸被他轻轻捏着上端一角扯出来。一经风，那竹纸剧烈抖动起来，恍若羔羊在虎口作最后的挣扎。

“呲”的一声，大半张竹纸随风翻过宫墙，只余赵观全指尖的一个小角。

林封面如土色。

“殿……殿下——”他腿一软。

“林大人可无碍？”赵观全流露出关切的神情，朝林封走来，一只温热的大掌轻轻托住了他的右臂。

“我不问政事已久，可有人又意外探知此事告于我。我实在不知如何，也不便登门，只好自作主张借了桂月酥传讯……原本担心我唐突了林大人，不过现在看来，林枢密自有分寸。”