阿月提灯穿过小院的竹林，望见坐在阶上的弥弥，疲倦的脸上漾起淡淡的笑来，“怎么还未睡？”她主动走来，在弥弥身边坐下。

一个竹篮被放在两人之间，弥弥下意识低头看去，光线昏暗，篮子里似乎杂乱堆着些艾叶，独特的气息如缥缈的月色环抱着二人。

弥弥道：“有些睡不着。”

“因为通天令吗？”阿月冷不丁地问。弥弥的心剧烈抖动了一下，看向阿月，阿月轻轻捻起一叶，“今日在寺里我也听旁人说起了。”

弥弥转移话题，“这些是要用来做什么？”

阿月道：“在水里放些艾叶煮开，备作洗沐时用，可缓搔痒红疹之症。”指尖的艾叶突然掉落，她俯身去捡，声音也弱了许多，“每年这时候小郎君总会犯湿疹……”

后面的话弥弥没有听清，因为外边响起了打更声，而她满脑子只剩下一件事：再过三个时辰，就要早朝了。

*

泰宸殿巍然大气，精密繁复的斗拱结构被浓艳的红蓝金三色勾勒，镌镂的龙凤天马飞腾在数十根高大的载梁上，视线聚焦在大殿正中的宝座。

分立两侧的百官鸦雀无声，目光皆追随着乌屏，此刻他手捧一物，正信步走上前去。

乌屏撩袍下跪，双手举过头顶，言辞恳切，“陛下，云麾将军陆澄谋大逆的信证在此。”

最前列那道素白的身影闻言微微回头，右侧的林封飞快地瞥了眼顾立，顾立无动于衷……孟念池将这一瞬发生的事尽收眼底，抓紧了笏板。

他要先听君王如何说。

赵观崇道：“去将陆澄之前的状文取来，着御史台核验字迹。”

郭中人率人匆匆离开，群臣们在殿内候立着，大气不敢出。忽有一人问道：“乌大人既有云麾将军的通敌物证，为何昨日不同谟必邪的信一起拿出来？”这声音孟念池十分熟悉，待他看去，果真是方良。

方良此言一出，后排就有人窃窃私语起来，其中不乏一些武官的附和之声。

林封与方良比肩而立，眼睛斜觎着旁边，语气不善，“你身为同知枢密院事，有疑议不如等御史台核验完毕再提。”

不多时郭中人回来了，将状文交予御史台的几位；那几名文官当即围聚在殿侧的一张镀金案边低声议论起来，过了一会儿，一人趋步走至中央，“回禀陛下，这信上的字迹与状文无差，应是出自同一人。”

“好一个贼子！”顾立横眉，“陛下——臣请……”

孟念池沉声道：“陛下，可否允臣看一看陆澄的信？”

顾立一怔，怒道：“有御史台核验，孟大人这是要包庇叛臣？”

“臣非有包庇之意！”孟念池也放大了声量，隐有怒意，“陆氏掌北境兵权，又奉命修葺边防，若真与北狄勾结，诸位皆知后果如何！此事关乎社稷安危，更需缜密权宜之计，清查诛杀叛贼、翼威兵符易主……此番种种，莫非在顾大人眼里，只消一道圣旨？”

他望向上座，“臣与同知枢密院事方良共有一疑，乌大人既有陆澄的信为证，为何昨日不拿出来？臣私以为，陆澄的信比谟必邪的信更能令人信服。”

殿内又有窸窸窣窣的人声，乌屏再次瞥了眼顾立，道：“陆氏历代掌后梁北境兵权，虽至此有陆澄为逆，咳，但不可否认其先辈忠良……陛下，臣昨日之所以未呈陆澄亲笔，乃是念及为我后梁捐躯的陆氏英烈，恐他们在天之灵见后人如此，不得安生啊——”

素衣垂沉，孟念池看见肃王长叹了一口气。

方良此时又忍不住开口道：“陛下，孟大人师从前朝秦老，书法乃是一绝，在辨识百家字迹上亦颇有心得，不如请他一看？”

林封问道：“你这是何意？”

方良并未回应林封，只冷哼一声，转向乌屏：“你都说了陆澄是逆贼，那还管他们家的英烈作甚？出了这等贼子，陆氏往上十八代都别想脱离干系。怎么，昨日不呈陆澄的亲笔是顾及陆氏先烈，今日就不顾及了？”

乌屏脸色难看，方良不依不挠:“莫非是昨日乌大人还没准备好......”

林封一甩袖，拂到了方良身上，咬牙切齿道:“有御史台为证，方大人为我枢密院同侪，还请慎言，勿替乱臣贼子开脱......慎言!”

闻此，座上的赵观崇笑意讳莫如深，徐徐开口：“孟侍郎，朕允你再验一遍。”

满殿瞩目，孟念池接过那封亲笔，又拿起陆澄的状文。两相比对，竟是无差无误，他一时如坠冰窖。

座上君王的目光玩味，孟念池蓦然惊觉，到头来，这竟是一道给他的考题，拷问着他，何为人臣、何为道义。他可以将御史中丞的话再说一遍，也可以一人死死地咬定，这不是陆澄的字。

陛下，您想要怎样的答案？

孟念池强自镇定，将那信又拿近了些。死一般的寂静中，他突然发现这信纸的折叠方式格外熟悉。电光火石间，他将抓着信纸左上角的手挪开——那里不多不少，有八道淡淡的折痕。

“我们的线人行事虽隐秘，但书信往来还需谨慎；为防止密函被人中途劫获而我们不察，你需在每封信上以折痕记数，以便我收取时核验。”

他们都错了，这不是乌屏自以为的物证，不是陆澄的亲笔——这是自孟念池令弥弥去易州以来，不差不漏，她给他的第八封信。

她仿照着陆澄的字写了一封通敌的密函，字里行间却都在说：“先生，为人臣者，先忠天下，再忠人君。”