“你可有办法能让我们躲过肃王的眼线入宫？”

乘云被拴在一道矮桩旁，被他刺伤的地方由蘸了草药的长带方巾裹着；裴同衣向它伸出手，始觉身后没了动静。

“你明知这样没有胜算。”裴安澜伫在门口，“边防图不全，陆澄或许还能多活几日；你真的认为，在你拿出一份完整的边防图之后，陛下会放你们出宫吗？”

“不过是，”她神情中添了不忍，“史书上会写，陆氏拥兵自重，抗挟朝廷；陛下收兵权，斩重将以昭天下，臣不忠，王不庸。”

臣不忠，王不庸。兔死狗烹，鸟尽弓藏。

裴同衣闻言无惊无怒，“君多疑，疑陆氏，难道就不会疑旁人么？真正的不忠之人藏得太好，总要有人在陛下面前开口，引一把火。”

“你也知他藏得好，”裴安澜眸中黯淡，“也是，不然，不致让父亲辞官后这许多年仍不安枕。”

“所以我必须入宫面圣。”

“明知有一死吗？”

这话问的莫名其妙，裴同衣冷笑，“我非反贼，又得沉冤昭雪，君不能杀我。该杀的是肃王。”

裴安澜仍立在原地，嘴张了张，心内抖瑟。

在宫中时，她曾为探听消息故意犯禁，进掖庭挨过不少棍棒。被送至此处的宫人们十之八九心存侥幸，妄图以涕泪讨饶之语搪塞；独她双膝着地不久，便望着走来的刑司，痛快而平静地答“奴无话可辩”。

是她做的事情，她便不会不认。抱着粗糙陈旧的长木，棍棒一次次落下，掖庭的空气永远带着腥味，分明是面朝下的，灰黑的实地却如反转的天幕压来。李宝仪每每赶来说情，她不曾动容，因为她挨打是理所应当。

唯有一次，踉跄步出刑庭时，见两名貌似姊妹的女使并跪门前。其一人垂首蜷身，攥着另一人的衣角似阻止她再说下去；而那人目亮如炬，脊挺如松，有条不紊地陈述某宫大内侍如何侵贱自己，言辞直白得令听者心惊。

末了，那女使挑衅笑道“故奴杀之解恨”，又探手轻抚身侧之人，方有几分凄哀破碎之色。

世间原是有人，自甘替他人承接厄难。身后捶打声又起，裴安澜不信神佛，可搀着李宝仪的手，她每忍痛落下一步，便在心中卑微地为那名女使祈求：请一定，护她来世美满。

蝉噪不知何时停下了，裴安澜望着几步外的裴同衣，却如掖庭中求饶的宫人一般心焚。

这一天终归是到来。

“你父亲，”她撇开头，不敢看他的反应，“肃王是你生父。”

半晌，裴同衣压抑的声音传来，“也好。”

他状若无事，呼出一口气，抬眸笑道：“本想拿着边防图以命换命，如今你既将此事告诉了我，我又多了几分胜算。”

“一个……一个埋伏在翼威军中多年的反贼之子，手头还有完整的边防图。”裴同衣眼睫轻颤，试探道：“你……有能证明我身份的信物吗？”

裴安澜满脸通红，“我，我并非此意！况且……”况且什么呢？她蓦地一怔。

裴同衣低着头，将乘云的缰绳一圈圈绕在矮桩上，脑中浮现出松角巷的那些年，裴策无数次看向自己的眼神。

那里面有多少次是父亲看着孩子，又有多少次是执棋者端详着棋子呢？

但他此刻问心无怨，亦无哀。只是仰首向金天，只觉人还是太过渺小，命运不由人择。他突然畏缩，不敢再唤裴策或是父亲二字。

“鹤川先生，为何不把我早早交出去？”

肃王赵观全自正妃身逝后便以清戒之名立世，裴同衣自存在的那一刻，便是赵观全不可示人的腌臜，是赵观全结党营私的不二罪证。

裴同衣接着半开玩笑道：“鹤川先生若早把我带到陛下面前，哪还会有现在这些事？”

“住口。”裴安澜听他一口一个“鹤川先生”，不知不觉眼中起雾。却见这人作出一副浑不在意的无赖模样，“安澜，此计甚好。我愿意。”

她如鲠在喉，“爹爹不是你想的那样。”

“我也曾问过他，为何不把你……他闻言很诧异，真的。”

裴同衣不禁凝神侧耳，炎炎烈日，树涛中的蝉鸣如涨落的潮汐，他生怕自己错过裴安澜的话。

“他说，他之待你是父待子，绝非君用臣。”

“所以，”裴同衣听见自己轻声问，“我到底是谁？”

“如果他在，他会希望你自己选择，”裴安澜哽咽道，“我告诉你这些，不是在逼你；我在宫中待久了，看淡了世间冷暖，常觉死生不过如此。”

她深吸一口气，“是我劣性作祟，自己不在乎，便也认为你应当不在乎。”

裴策的死分明与裴同衣无关，可她的恨意旋亘许久，早已疲惫不堪，不受控地向他飘去。

“对不起。”

裴同衣摩挲着短匕，温声宽慰道：“你无需自责。你都说了，父亲希望我自己选择。入京的路难，若我愿意走，你会拦我吗？”

他粲然一笑，“你不会。但这不是因为你恨我，巴望着我去死——而是换了你，你也会如此做。”

裴安澜道：“我能做什么？”

“助我入京。”他极目远眺，缱绻流云之下，飞鸟掠野，自得畅快。

“我得先去见一位故人。”