妙玉看她有事要办，不便阻拦，也起身嘱托道：“林姑娘万事当心，若仍有疑虑，可再来找我。”

离开栊翠庵后，黛玉低头向苍耳问道：“打听到柳嵩的消息没有？他到底在何处？”

苍耳明明就在黛玉肩上，却半晌没有接话，接了话还支支吾吾道：“林姑娘你……不要心急呀。”

黛玉心内已然起疑：“你们是不是对我隐瞒了什么？”

苍耳跟人不一样，不懂虚与委蛇。

黛玉追问：“是不是柳嵩让你瞒着我的？”

苍耳不敢回答。

黛玉停下来直接问道：“他在哪里？是不是被关了起来？”甚至已经打定主意，若苍耳继续瞒着她，她就自己出门去找柳嵩。

苍耳怕她冲动，连忙道：“我这就带你去。”

果然在瞒着她。

得到苍耳这句话，黛玉便隐身走出了大观园。紫鹃以为她随宝玉去荷塘赏花去了，因而一时半会儿没有寻她。

黛玉也不知接下来要走多远的路，为了省力气，借着隐身的优势，直接坐上了荣国府出门采办的马车。

这马车后面拉着一个板车，两个婆子坐在板车前头，黛玉独自坐在车后。

离开荣国府的这条街，路边行人渐少，两个婆子开始嘀嘀咕咕说闲话。

一个道：“林姑娘又回来了，不知要在这府里赖到什么时候呢？”

“看老太太的心思，想来是想将林姑娘许配给宝二爷吧？”

“林姑娘许配给宝二爷，那也要看太太同不同意。”

“太太自然是喜欢宝姑娘多一些，不过宝姑娘是要入宫参选的。”

“宝姑娘若选不上，太太接下来就该撮合宝姑娘和宝二爷成婚了吧？”

……

黛玉听这两个婆子讽刺她赖在贾府，并不生气，正如妙玉方才所说——好话与坏话，不过都是别人口中的闲话。

只是听到她们议论宝钗，黛玉觉得心里不踏实，让宝钗嫁给宝玉，宝钗会答应吗？

这贾府尽是享福的人，花钱如流水，出的多进的少，长此以往入不敷出。而宝玉不过是个游手好闲的，将来如何能立业？

马车再往前走便到了菜场，黛玉及时跳下马车，跟着苍耳的指引，来到了南家村附近的那片柳树林。

盛夏时节，凉风习习。黛玉记得这片柳树林，来到之后便觉奇怪，此处也算是柳嵩的地盘，怎么会困得住他呢？

黛玉向苍耳确认道：“你确定他在这儿？”

苍耳道：“林姑娘有所不知，此处看上去只是一个朴实的村落，但地下却别有洞天。”

“地下？”黛玉打量四下，觉得匪夷所思，“如何到地下去？”

苍耳想了想然后道：“有机关的，在最粗的那棵柳树下面。”

黛玉来回奔走找到最粗的那棵柳树，看到树身有块树皮明显与别处颜色不同，便用手碰了碰，一面问着苍耳：“是这儿吗？”

苍耳有些不确定：“我只是听柳大哥说过。”

黛玉只好用力一试，这一试便将树皮碰掉了，再一瞧，树身中间是空的，随后这块空处慢慢扩大，大到从树身抽离开来，落在地上竟演变成了门的大小。

苍耳振奋道：“这应该就是入口了。”

黛玉小心地踏进这门中，眼前立刻换了新的景象，方才的宁静村落已看不见，取而代之的是幽深山洞。

无论如何，她今日必须要见到柳嵩。山洞里有一条向下走的阶梯，两面皆是岩石，岩石旁每隔三尺便搁置一架灯台，将地下照得通亮。黛玉得以沿着台阶走下去，这路虽然看上去是直的，可是走了不远便转了个弯，刚转一个弯，接着又是另一个弯，黛玉都快绕晕了。

她也不知柳嵩是不是就关在这下面，只知道既然来了，便不能半途而废。

苍耳一路陪伴着，不放心道：“林姑娘你撑得住吗？”

黛玉坚持道：“我可以的。”

苍耳昨日虽通过其他兄弟打探到了柳嵩的下落，但自己并未来见柳嵩，因此也不知这地下究竟有何玄机，提醒黛玉道：“越来越往下走了，林姑娘要多加小心。”

地下比地面上凉得多，黛玉穿着单薄衣衫，此时冻得牙齿打颤。

不知又走了多久，苍耳忽然开口道：“柳大哥在那儿！”回声响亮。

黛玉扭头一瞧，见岩石中间有片空地，有一间屋子大小，柳嵩正对着一面灰色的石墙，静默而立。

柳嵩许久不曾听见声音，以为是错觉，但又觉不对劲，顿了顿，在墙边期待地回头一瞧。

柳嵩看到黛玉，霎时愣住：“你怎么来了？”